Red de Blogs Ateos

Y que te quede así de bien, no tiene precio.

La manipulación informativa, a unas alturas que pensábamos inexplorables.

Sin duda, algunos hallazgos paleontológicos son la leche.

Rosa María Tristán

Un fragmento de cráneo de un herbívoro de hace un millón y medio de años, y que ha traído de cabeza a los paleontólogos desde hace dos décadas, pertenece a un ancestro de los búfalos de cuya leche se hace hoy el famoso queso italiano de mozzarella. Hasta ahora, no se había encontrado en Europa ni rastro de este género de bóvido en una época tan lejana en el tiempo, aunque sí los hay en Asia.

El hallazgo tuvo lugar en 1990, en el yacimiento de Venta Micena del municipio de Orce (Granada), uno de los más antiguos del continente. Desde entonces, el equipo que dirige Bienvenido Martínez-Navarro, del Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), ha estado tratando de averiguar a qué especie pertenecía lo poco que se encontró del animal: un fragmento del cráneo de 15 centímetros, bautizado como VM9000, que conservaba la parte frontal y el parietal.

El resto había sido consumido por una hiena gigante de la especie Pachycrotuta brevirostris, especie de la que también se han encontrado restos.

El equipo, que publica esta semana su descubrimiento en la revista Quaternary International, ha tenido que realizar estudios comparativos con fósiles similares encontrados en Asia, África y Europa antes de adscribir el búfalo a la especie Hemibos aff. gracilis.

En Asia, se ha encontrado la misma especie y en la misma época en el yacimiento chino de Longdan (donde fue descrita en 2004) y en el subcontinente indio. En Italia hay fósiles similares, pero mucho más recientes, de hace 700.000 años.

El Hemibos era más pequeño que los bisontes y, aunque aún no se conoce con exactitud su esqueleto, se estima que pesaba unos 400 kilos. En estos momentos, explica Martínez-Navarro, se están separando sus restos de los de un bisonte, que también han aparecido en Venta Micena. “Es un hallazgo importante porque es único en esta parte de Eurasia y con ello demuestra que la fauna de la Península Ibérica no estaba aislada, no era un ‘fondo de saco’ como se ha dicho a menudo, sino que era igual que en otros lugares lejanos de Asia y de África”, argumenta el paleontólogo.

Para llegar a estas conclusiones, el investigador ha tenido que recorrer medio mundo. En un principio, recuerda, pensó que era un antílope de origen africano, dado que en estos yacimientos se han encontrado restos de animales de este continente. Gracias a la Fundación Leakey, viajó hasta Kenia para comparar su fragmento de cráneo con otros que se habían encontrado allí, observando que algo no cuadraba.

Durante una visita a Florencia, en 2002, se percató de que el fósil tenía similitudes con un bóvido primitivo hallado en Italia hacía un tiempo, una pista que le llevaría al Museo de Historia Natural de Londres, donde se guardan los hallazgos realizados en la India durante la colonización.

La prueba definitiva la consiguió viajando a China, donde se había encontrado en 2004 un resto de la misma especie. “Pocos huesos han dado para recorrer tantos kilómetros como los que yo he hecho por este trozo de cráneo”, reconoce el científico, que por fin logró desvelar el secreto que escondía.

Foto de IPHES. Visto en El Mundo.

Imagina la siguiente situación: estás en la barra de una cervecería saboreando una deliciosa pinta y de repente se sienta a tu lado (vestido de incógnito, con pantalones de pana hasta las tetillas) Benedicto XVI. Con bastante acento pide una cerveza. Como te lo quedas mirando te saluda, y ahí empieza una larga conversación sobre […]

Gracias a la ciencia, será posible conocer cuántos autores escribieron la Biblia y qué partes se corresponden con cada uno.

Carlos Sánchez Cazorla

Un grupo de desarrolladores israelí acaba de presentar un software revolucionario que está dando nuevas pistas acerca de quién o quiénes escribieron la Biblia hebrea (Aleppo Codex). Este algoritmo, desarrollado por el equipo liderado por Moshe Koppel de la Universidad de Bar-Ilan, analiza el estilo y el conjunto de palabras para seleccionar partes de un texto que hayan sido escritas por diferentes autores.

Este programa, que forma parte de un campo de estudio dentro de la inteligencia artificial conocida como atribución de autoría, tiene un gran potencial en diferentes aplicaciones. Desde ayudar al cumplimiento de la ley hasta el desarrollo de nuevos programas para los escritores. Actualmente la Biblia, está proporcionando un gran campo de pruebas para sus creadores.

Unos de los pilares básicos la fe de los judíos, es que la Biblia hebrea (la Torá, también conocida como el Pentateuco o los cinco libros de Moisés) fue escrita por obra de Dios. Sin embargo, desde el advenimiento de los estudios bíblicos modernos, los investigadores académicos opinan que el texto fue escrito por un número diferente de autores, cuyo trabajo podría ser identificado por agendas ideológicas y estilos lingüísticos aparantemente diferentes.

En la actualidad, los investigadores dividen el texto en dos líneas principales. Una de ellas escrita por una figura o un grupo conocido como los “sacerdotes”, debido a las evidentes conexiones con los sacerdotes del templo de Jerusalén. El resto se considera como “no-sacerdotal”. Los investigadores han analizado el texto de forma meticulosa para determinar qué partes pertenecen a cada cual. Cuando se ha ejecutado el nuevo algortimo sobre el Pentateuco se ha encontrado la misma división: una separación entre la parte sacerdotal y la no-sacerdotal; que coincide en un 90% con la tradicional división.

“Hemos sido capaces de resumir varios siglos de esmerado trabajo manual con nuestro método automatizado”, anunció el equipo isarelí en un artículo presentado la semana pasada en Portland, Oregón, en la conferencia anual de Association for Computational Linguistics.

El algoritmo es capaz de reconocer conjuntos de palabras repetidas, como los equivalentes en hebreo de “si”, “y” y “pero”, a la vez que busca sinónimos. En algunos pasajes, la Biblia utiliza la palabra “makel” para referirse a la palabra “staff” mientras que en otras secciones utiliza “mateh” para el mismo objeto. El programa separa el texto en líneas diferentes para cada posible autor.

Visto en Genciencia.

Un sistema limita el uso del fármaco de la pena de muerte. El laboratorio fabricante cambia su sistema de distribución para evitar que llegue a las cárceles.

Ainhoa Iriberri

La pena de muerte en EEUU podría estar en peligro no por las presiones de los activistas o por una decisión política, sino por algo mucho más básico: que no haya fármacos para elaborar la inyección letal que utilizan muchos estados para ajusticiar a sus reos.

El laboratorio danés Lund-beck anunció el viernes que va a cambiar el sistema de distribución de su fármaco pentobarbital para evitar que llegue a las cárceles estadounidenses. La compañía lleva meses soportando las presiones de grupos contrarios a la pena capital, que solicitaban que retirara el fármaco, indicado para la epilepsia pero que forma parte del cóctel mortal que reciben los condenados a muerte en EEUU. Hasta ahora, la farmacéutica se había negado, aduciendo que el medicamento era necesario para los pacientes.

Pero Lundbeck ha encontrado una solución intermedia que, según su director ejecutivo, Ulf Wiinberg, “jugará un papel fundamental en la restricción del acceso al medicamento por parte de las prisiones”. A partir de ahora, los compradores de Nembutal, nombre comercial del pentobarbital, deberán firmar un impreso que diga que es “para su propios uso” y que no será redistribuido sin el consentimiento expreso del fabricante.

El rotativo The Wall Street Journal apunta a la posibilidad de que la decisión del laboratorio danés anime a los fabricantes de los otros dos componentes que forman parte de la inyección letal a efectuar acciones similares. Los fármacos de la muerte cobraron especial actualidad en enero, cuando el laboratorio Hospira, único fabricante en el mundo del tiopental sódico, el utilizado habitualmente como sedante en la inyección letal, decidió rebajar su producción a la mitad tras la presión de los activistas. Fue entonces cuando las prisiones usaron como alternativa el fármaco de Lundbeck, al que a partir de ahora tendrán mucho más difícil acceder.

La inyección letal tiene tres componentes: un sedante, otro que paraliza el cuerpo y uno que hace que el corazón deje de latir.

Visto en Diario Público.

Pésima aportación de los por otra parte admirables Pablo Picasso y Rafael Alberti, convertir en símbolo de la paz al animal que siempre defeca encima de tu coche. Lo que siempre hemos sabido, eso sí, es que se trata de ejemplares asombrosamente inteligentes para su tamaño.

Redacción

Las palomas urbanas son capaces de diferenciar a unas personas de otras y probablemente identifican rasgos faciales. Esta afirmación, que parece salida de una película de Hitchcock, es el resultado de un estudio presentado hoy en la Conferencia Anual de Biología Experimental que ha tenido lugar en Glasgow (Escocia).

Para el experimento, realizado en un céntrico parque de París, dos investigadores vestidos con batas de laboratorio de distintos colores, alimentaron a varios grupos de palomas salvajes. Uno de ellos permaneció impasible mientras las aves comían a su alrededor y el otro mantuvo una actitud agresiva hacia las aves. Esta prueba se volvió a repetir sin que ninguno de los científicos tratara de asustar a las palomas.

Este experimento, que se repitió varias veces, mostró cómo las palomas eran capaces de reconocer a los dos individuos, alejándose del que las había espantado incluso cuando este dejó de hacerlo. Los intercambios de batas tampoco despistaron a las palomas, que siguieron evitando al individuo hostil.

“Teniendo en cuenta que los investigadores eran del mismo sexo y tenían una constitución similar”, explica la investigadora de la Universidad de París Oeste Dalila Bovet, una de las autoras del estudio, “lo más probable es que las palomas hayan identificado a los individuos por sus rasgos faciales, en lugar de hacerlo a través de la ropa”.

De cara al futuro, los investigadores tratarán de identificar si la habilidad de las palomas de diferenciar a los humanos tiene una base genética o si ha sido el resultado de un aprendizaje, debido al hecho de vivir durante tanto tiempo en entornos urbanos.

Foto de EFE. Visto en Diario Público.

Durante la decimoquinta marcha del orgullo gay en San Pablo, Brasil se llevó a cabo una campaña promocionando el uso del condón con imágenes de santos católicos que molestó a la Iglesia Católica.

San Sebastían no te puede proteger contra el SIDA

En 170 carteles que se mostraron durante el desfile del orgullo gay se mostró el trabajo del fotógrafo Ronaldo Gutiérrez, quien utilizó a doce modelos masculinos representando a San Sebastian y San Juan Bautista con el mensaje: “Nem Santo Te Protege” e “Use Camisinha”. “Ningún santo te protege y Usa condón”

El presidente de la marcha, Ideraldo Beltrame afirmó que “Nuestra intención es mostrar a la sociedad que todas las personas, sea cual sea su religión, necesitan entrar en la ruta de la prevención de las infecciones de transmisión sexual (ITS). El SIDA no tiene religión”

Además de elegir el tema “Amaos los unos a los otros” la organización gay unió sus esfuerzos para reclamar a los seguidores de grupos religiosos que han atacado sistemáticamente a las personas LGBT, lo que fue especialmente evidente en la “Marcha para Jesús” que se llevó a cabo el pasado jueves 23 de junio y que reunió a millones de evangélicos en la Avenida Paulista.

El objetivo de la marcha para Jesús

El objetivo de la marcha era “proclamar la Palabra de Dios” y “continuar la lucha contra PL 122” (Proyecto de Ley que busca que se apruebe la penalización de la homofobia), dijo el presidente del Consejo de Ministros del Estado de Río de Janeiro, pastor Mark Gregory.

Las iglesias evangélicas están en contra de esta ley porque “tipifica como delito la discriminación contra los homosexuales. Uno dice: “La homosexualidad es pecado”, dice pastor evangélico, haciendo énfasis que al aprobarse esta ley tendrían que cesar sus prédicas homófobicas.

Una “Iglesia Inclusiva”

No obstante, unos evangélicos disidentes que fundaron una Iglesia inclusiva están liderados por una pastora lesbiana llamada Andréa Gomes de 36 años. Al ser interrogada por la campaña con santos católicos afirmó que “No había necesidad de usar personas desnudas para representar a los santos. Hagan la campaña, pero no involucren las cosas de Dios”, afirmó. “La campaña fue más en contra de la Iglesia Católica. Nosotros no tenemos santos” afirmó el pastor José Alves de la Comunidad Cristiana Nueva Esperanza.

La Iglesia Católica se siente ofendida

El Arzobispo de Sao Paulo, Cardenal Odilo Pedro Scherer, calificó de “miserable, libertino e irrespetuoso” el uso de imágenes de santos católicos en actitudes homosexuales en folletos repartidos durante el 15° desfile gay, en la Avenida Paulista, el pasado domingo 26 de junio.

El Cardenal señaló que “la combinación de imágenes de santos en estas manifestaciones del orgullo gay, a mi parecer, creo que fue lamentable y una falta de respeto. Es una forma libertina de utilizar las imágenes de los santos, que para nosotros merecen todo el respeto”.

“Instrumentalizar estas palabras sagradas para justificar lo contrario de lo que significan es profundamente irrespetuoso y ofensivo, en relación a aquello que los cristianos tienen como muy sagrado y verdadero”, concluyó.

En declaraciones recogidas por el diario O Estado de Sao Paulo, el Cardenal Scherer señaló que el “uso instrumental” que se dio a las imágenes de los santos, promocionando condones para relaciones homosexuales, ofende los sentimientos religiosos del pueblo brasileño” además se opuso al uso del lema “Amaos los unos a los otros” “Jesús recomienda ‘Amaos los unos a los otros como yo os he amado’. El uso fuera de contexto en un desfile del orgullo gay, una vez más es un abuso, la explotación de la palabra de Jesús”, denunció el jerarca católico.

¿Y usted qué opina?

Que el fin del mundo está cerca lo demuestra el hecho de que el humilde autor de este blog haya sido invitado a participar en el insigne podcast Ateorizar, la grabación de cuya última entrega está prevista para esta tarde a las 13:00 hora central de Chicago (sí, es un podcast internacional, y son así de chulos). Si quieres disfrutar de la entrega sólo tienes que suscribirte al podcast (también en iTunes) y pasar así a ser un escucha más del probablemente único podcast ateo tan divertido como informativo.

La entrega de esta noche estará dedicada a Jack Kevorkian y al complejo tema de la “muerte digna”. El fallecimiento del famoso Dr. Muerte coincide con la actualidad del nuevo proyecto de ley impulsado en España por Leire Pajín y que ha provocado opiniones inusualmente encontradas en la propia Iglesia Católica española.

¡Os esperamos en Ateorizar! Gracias a César Sandes por la viñeta.

El arzobispo de La Plata, monseñor Héctor Aguer, advirtió este sábado que hay una desigual preocupación por el derecho a la identidad biológica, al referirse a casos recientes como el reclamo de ADN a los hijos de la dueña del diario Clarín y a otras situaciones derivadas de la sanción de la ley de matrimonio igualitario.

El prelado puso como ejemplo el hecho de que “en Rosario se ha inscripto el nacimiento de dos mellizas como hijas de dos mujeres unidas por esta nueva forma de unión. Las niñas han recibido el apellido de ambas, porque tendrán dos mamás”.

“En realidad, solamente una de esas dos mujeres es madre biológica de estas niñas; la otra, en cambio, ha reivindicado ese papel y el reconocimiento consiguiente porque ha estado presente en el acto de inseminación artificial y luego también durante la cesárea por la cual las niñas nacieron”, explicó en su reflexión semanal por televisión.

Y se preguntó: “Ahora bien, corresponde preguntar: ¿y quién es el papá? Estas niñas no lo sabrán nunca, posiblemente”, interpeló: ¿No existe un derecho de conocer la identidad biológica de cada uno? ¿No podrán reclamarlo ellas más adelante?”.

“Otro caso: un señor que se viste de mujer, que se ha puesto nombre de mujer y que recientemente ha recibido el documento donde figura así, también unido en matrimonio igualitario con otro hombre, como es una persona muy conocida en la farándula, ha anunciado que va a ser mamá”, graficó en clara referencia a la actriz Florencia de la V.

Al referirse en forma elíptica a los hijos de Ernestina Herrera de Noble, monseñor Aguer también recordó “que se viene persiguiendo a dos jóvenes vinculados a un importante medio de prensa, y se los obliga a investigar su identidad biológica aun cuando son felices ignorándola”.

“¡Pero en los casos provocados por el matrimonio igualitario la identidad biológica no importa!”, se quejó.

Aguer opinó que “esto ocurre porque se están aprobando en la Argentina leyes contrarias a la realidad natural, como si la naturaleza humana no existiera y esta situación lamentablemente, va siendo aceptada con pasividad por mucha gente”.

“En el segundo caso que he comentado, como la persona es famosa todo el mundo la felicita porque va a ser mamá. En realidad no va a ser mamá. ¿Qué va a ser? Tendría que ser papá. Es una confusión, y por eso digo que se trata de casos extravagantes, y también antiigualitarios, por lo desparejos”, subrayó.

Aguer exhortó a “reivindicar el sentido común y decir, cuando se publican hechos como los comentados, que son verdaderos disparates”.

“¡Desgraciadamente los disparates existen, pero que no nos obliguen a reconocer que son cosas normales!”, aseveró.

Fuente: Valores Religiosos

En Holanda se ha prohibido la matanza ritual de animales que es común en el islam y el judaísmo. En ambas religiones se considera que para consumirse la carne de un animal deben sacrificarse estando estos conscientes tras un corte en la yugular. Los sacrificios por electrochoque hacen “impura” su carne. Sin embargo, grupos defensores de los animales consideran que el sacrificio ritual hace más dolorosa la muerte de estos organismos.

Líderes de estas religiones aducen que esta norma viola la libertad religiosa.

El Congreso holandés prohíbe el sacrificio ritual de animales por motivos religiosos

Noticia El país.com

El Congreso holandés ha prohibido el sacrificio ritual de animales para el consumo humano por motivos religiosos. Sancionada por 116 votos a favor y 30 en contra, la ley llega precedida de largas discusiones entre los partidos confesionales y el resto del arco político nacional. Al final, los grupos cristianos han conseguido la inclusión de una enmienda para preservar la libertad religiosa. En virtud de la misma, las comunidades judía y musulmana podrán recuperar sus costumbres ancestrales. Para ello, deberán demostrar científicamente que el ganado degollado y desangrado por sus matarifes sufre menos que en los mataderos tradicionales. En estos últimos, primero se aturde a la pieza. De no ser así, los animales destinados al consumo de carne considerada halal por el Islam, y kósher, por los judíos, no podrán sacrificarse en Holanda.

En la tradición musulmana, el matarife da un corte seco al cuello del animal seccionado la yugular y la carótida, pero dejando intacta la médula espinal. Las reses, ovejas y aves deben desangrase por completo y lo más rápido posible. La matanza ritual judía requiere un corte profundo y uniforme en la garganta con un cuchillo afilado. Ambos grupos exigen que el ritual sea efectuado en nombre de Dio. También sostienen que reduce el sufrimiento.

En estos momentos, solo Nueva Zelanda, Suecia, Noruega, Austria, Estonia, Suiza, Lituania cuentan con una legislación similar a la que se prepara en Holanda. Por el contrario, en Alemania y Reino Unido buena parte de los sacrificios halal se realizan con animales previamente aturdidos. En España, empresas como Mercabarna, en Barcelona, sacrifican ya el 35% de los corderos y terneras que reciben según el rito islámico. Además del consumo interno, estas piezas de carne son exportadas a Francia, Italia y países árabes como Turquía, Líbano y Egipto.

El proyecto de ley holandés ha sido presentado por el Partido de los Animales, el único en Europa que cuenta con representación parlamentaria (dos diputados). A pesar de las reticencias de los grupos cristianos, la mayoría de la Cámara ha primado el bienestar animal sobre la libertad de credo. La comunidad musulmana suma alrededor de un millón de personas (Holanda tiene 16 millones de habitantes). La judía asciende a unos 50.000 fieles.

Holanda: Judíos condenan nueva ley que prohíbe la matanza ritual de animales

Noticia de Aurora Digital

Grupos judíos y musulmanes condenaron al Parlamento holandés por aprobar una ley que prohibiría la matanza ritual de animales practicadas en ambas religiones.
El Congreso Judío de Europa afirmó que la ley aprobada por la cámara baja viola los derechos humanos de las minorías.

El Parlamento holandés aprobó, a pesar de la oposición de los partidos cristianos y de las organizaciones musulmanas y judías, una ley que prohíbe la matanza ritual de animales.

El Parlamento ratificó la propuesta con 116 votos a favor y 30 en contra, en una votación que se hizo a mano alzada y no por grupos parlamentario en bloque, como suele ser habitual.

La iniciativa de la ley, presentada por el Partido para los Animales (2 escaños en un Parlamento), llevaba meses debatiéndose en la cámara, con grupos que defendían que la propuesta era contraria al derecho constitucional que protege la libertad religiosa.

Finalmente se alcanzó el acuerdo gracias a una enmienda que permite a las organizaciones musulmanas y judías proceder a la matanza ritual si pueden demostrar científicamente en cada caso que su método causa menos dolor al animal que las formas “regulares” de sacrificio.Los partidos cristianos habían presionado para esperar a que los jueces respondiesen a un procedimiento que asociaciones de judíos y musulmanes han llevado a los tribunales.

En esa demanda, las organizaciones religiosas quieren que los jueces se pronuncien sobre la independencia de un estudio de la Universidad de Wageningen (este de Holanda) en el que se mantenía que la matanza ritual causaba más dolor que el habitual, en el que se deja inconsciente al animal antes de proceder a su muerte.

El proyecto de ley aún debe ser aprobado por el Senada, y es muy difícil que sea trato antes del receso de verano. De acuerdo con expertos, unos dos millones de animales se matan anualmente de forma ritual en Holanda.

Al aprobarse esta ley, Holanda se suma a Suecia, Noruega, Austria, Estonia y Suiza, que también cuentan con leyes que prohíben este tipo de prácticas.

Las reglas de la matanza ritual o shejita en el judaísmo establecen que los animales permitidos por la ley religiosa deben ser muertos de cierta manera para ser consumibles. Los animales fallecidos por causas naturales, enfermos o con defectos en sus órganos internos, están prohibidos.

La matanza ritual de animales está a cargo de un especialista o shojet, y consiste en un corte profundo en la garganta del animal, con un cuchillo completamente afilado y sin defectos.

No lo haga, padre, ¡Dios está mirando!

Es sin duda fascinante poder presenciar acontecimientos de escala temporal astronómico durante el breve plazo de nuestras vidas gracias a los nuevos telescopios de la NASA.

Redacción

Con el aspecto de unas gafas de estrella de rock, esta nebulosa pone de relieve una región oscura de formación de estrellas. El telescopio Espacial Spitzer expone lo más profundo de esta nebulosa de polvo con su visión infrarroja, que muestra los bebés estelares que se pierden detrás de las nubes oscuras cuando se ven en la luz visible.

Más conocida como Messier 78, las dos nebulosas verdes son en realidad las cavidades excavadas en las nubes de polvo que rodean las nubes de polvo oscuro. El polvo extendido es en gran parte oscuro, incluso para Spitzer, pero los bordes aparecen a mediados de longitud de onda de luz infrarroja como marcos brillantes, de color rojo que rodeando el interior luminoso.

Messier 78 es fácil de ver con pequeños telescopios en la constelación de Orión, justo al noreste del cinturón de Orión, pero se ve notablemente diferente, con franjas de polvo oscuro dominante. Los ojos infrarrojos de Spitzer penetran el polvo, dejando al descubierto el interior de las nebulosas brillantes.

La luz de las estrellas recién nacidas comienza a tallar las cavidades dentro del polvo, y con el tiempo, esto se convertirá en una nebulosa más grande, informa la NASA.

Una cadena de estrellas bebés que aún tienen que hacer su camino puede verse como puntos rojos en la parte exterior de la nebulosa. Eventualmente, florecerán como bolas brillantes, convirtiendo estas gafas en un monstruo nebuloso de muchos ojos.

Esta es una composición de tres colores que muestra observaciones en el campo infrarrojo de dos instrumentos de Spitzer. El azul representa 3,6 y 4,5 micras de luz, y el color verde claro entre 5,8 y 8 micrones, ambos capturados por el conjunto de cámaras infrarrojas de Spitzer. El rojo es de 24 micrones de luz detectada por el fotómetro multibanda de Spitzer.

Foto de NASA. Visto en Europa Press.

Por el motivo que sea, me encanta desear un feliz fin de semana con un clip de Pat Condell. ¡Pásenlo bien!

El quásar está a 12.900 millones de años luz de distancia de la Tierra y tiene en su centro un agujero negro de 2.000 millones de veces más masa que el Sol.

Redacción

Un objeto celeste, con un agujero negro en su centro de masa equivalente a 2.000 millones de veces la del Sol, ha sido descubierto en el cosmos primitivo. Se trata de un quásar muy brillante y supone un récord de distancia en el cosmos profundo puesto que esta a 12.900 millones de años luz, por lo que pertenece al universo cuando sólo habían transcurrido unos 770 millones de años desde el Big Bang (un 6% de su edad actual). Tratándose de un récord hay que señalar que el anterior de su clase descubierto es de 870 millones de años después de la gran explosión inicial. Y se conocen algunos objetos algo más primitivos (más lejanos) aún, como una tenue galaxia y un estallido de rayos gamma, pero no son ni mucho menos tan brillantes como el recién detectado, cientos de veces más brillante que ellos, según explica el Observatorio Europeo Austral (ESO), con cuyos telescopios VLT, en Chile, se ha estudiado.

Los quásares deben ser galaxias lejanas muy luminosas con un agujero negro supermasivo en su centro y “su brillo los convierte en poderosos faros que pueden ayudar a investigar la época en que se formaron las primeras estrellas y galaxias”, añaden los expertos del ESO. La luz del quásar que ahora ostenta el récord llega ahora a la Tierra tras viajar por el universo durante 12.900 millones de años (a la velocidad de la luz), por lo que los astrónomos ven el objeto como era cuando emitió esa luz (en el universo tan joven de entonces).

“Este quásar es una evidencia vital del universo primordial, un objeto muy raro que nos ayudará a entender cómo crecieron los agujeros negros supermasivos unos pocos de cientos de millones de años después del Big Bang”, señala Stephen Warren (Imperial College, Londres) uno de los líderes de la investigación. El hallazgo de quásar, llamado ULAS J1120+0641, se presenta en la revista Nature.

Estos astrónomos buscan quásares muy lejanos y han tardado cinco años en dar con este, según explican. Su investigación se inscribe en el proyecto UKIDSS, siglas en inglés de Rastreo en Infrarrojo del Cielo Profundo que utiliza un telescopio británico de infrarrojo situado en Hawai, pero una vez localizado el ULAS J1120+0641, recurrieron a los grandes telescopios Gemini Norte (también en Hawai) y uno de los VLT (en Chile), con los que han podido analizar su luz y desvelar características como la distancia. Los astrónomos calculan la distancia de los objetos celestes lejanos con un parámetro denominado desplazamiento al rojo, con símbolo Z, y en este caso su valor es tan llamativo que los investigadores, liderados por Daniel J.Mortlock (también del Imperial College de Londres), titulan su artículo en Nature con una frase escueta: Un quásar luminoso con desplazamiento al rojo de z= 7.085.

Este hallazgo, “supone un dolor de cabeza para los astrónomos”, dice Mortock. “Es difícil comprender cómo una agujero negro millones de veces más masivo que el Sol pudo haber crecido tan pronto en la historia del universo. Es como lanzar una bola de nieve por la pendiente ¡y que de repente mida seis metros de diámetro!”. Pero a la vez, señala, “es una gran oportunidad:. “Lo importante es lo brillante que es esta fuente, cientos de veces más brillante que ningún objeto descubierto a tal distancia, lo que significa que podemos utilizarlo para averiguar, por primera vez, cuáles eran las condiciones del universo primitivo”.

Foto de Gemini Observatory. Visto en El País.