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<\/a><\/p>\nHace cincuenta a\u00c3\u00b1os, un ingeniero de 32 a\u00c3\u00b1os llamado Theodore Maiman<\/b> encendi\u00c3\u00b3 un aparato en los Laboratorios de Investigaci\u00c3\u00b3n Hughes en California, y observ\u00c3\u00b3 pulsos de luz que surg\u00c3\u00adan de un cristal de rub\u00c3\u00ad rosa.<\/p>\n
Fue un eureka geek<\/i>: el momento en el que naci\u00c3\u00b3 el l\u00c3\u00a1ser. Y el mundo cambiar\u00c3\u00ada para siempre. Pero no al momento.<\/p>\n
Cuando se anunci\u00c3\u00b3 el gran invento de Maiman, la respuesta fue b\u00c3\u00a1sicamente «\u00c2\u00bfDoh?» cuando la gente intent\u00c3\u00b3 imaginarse qu\u00c3\u00a9 era y qu\u00c3\u00a9 uso podr\u00c3\u00ada d\u00c3\u00a1rsele. Esto fue r\u00c3\u00a1pidamente seguido de un «\u00c2\u00a1Eek!» cuando apareci\u00c3\u00b3 la prensa con algunos titulares atemorizantes.<\/p>\n
«Hombre de L.A. descubre el rayo de la muerte de la ciencia-ficci\u00c3\u00b3n», dec\u00c3\u00ada uno, recordando el esp\u00c3\u00adtiru de la \u00c3\u00a9poca de la d\u00c3\u00a9cada de 1960, cuando la Guerra Fr\u00c3\u00ada se mezclaba promiscuamente con pel\u00c3\u00adculas de serie B sobre alien\u00c3\u00adgenas.<\/p>\n
Desde entonces, el l\u00c3\u00a1ser ha revolucionado la vida. Trae, env\u00c3\u00ada y almacena datos en vastos lotes a la velocidad de la luz, mide materiales y los corta con precisi\u00c3\u00b3n submilim\u00c3\u00a9trica.<\/p>\n
Puede encontrarse en cosas tan cotidianas como los lectores de c\u00c3\u00b3digos de barras del supermercado —el primer objeto escaneado fue un paquete de chicles Wrigley en 1974— as\u00c3\u00ad como en la alta tecnolog\u00c3\u00ada de bombas inteligentes, miras de francotirador, \u00c3\u00b3ptica adaptativa en telescopios astron\u00c3\u00b3micos e investigaci\u00c3\u00b3n en fusi\u00c3\u00b3n nuclear, la energ\u00c3\u00ada limpia definitiva.<\/p>\n
Los l\u00c3\u00a1sers controlan tus reproductores de CD y DVD. Crean hologramas y espect\u00c3\u00a1culos de luz.<\/p>\n
Posiblemente marcaron, cortaron y soldaron las partes de tu coche. Alisan tus arrugas, acaban con algunos c\u00c3\u00a1ncer y podr\u00c3\u00adan ser capaces de corregir tu miop\u00c3\u00ada.<\/p>\n
Y si est\u00c3\u00a1s leyendo on-line este art\u00c3\u00adculo, piensa que los l\u00c3\u00a1sers lo han llevado hasta ti —m\u00c3\u00a1s de un mill\u00c3\u00b3n de l\u00c3\u00a1sers dan vida a Internet, lanzando terabytes de datos a trav\u00c3\u00a9s de fibra \u00c3\u00b3ptica.<\/p>\n
«La historia del l\u00c3\u00a1ser es incre\u00c3\u00adble», dice Tim Holt<\/b>, director del Instituto de Fot\u00c3\u00b3nica en la Universidad de Strathclyde en Escocia, en una entrevista.<\/p>\n
«Junto con el circuito integrado, el l\u00c3\u00a1ser ha sido la tecnolog\u00c3\u00ada m\u00c3\u00a1s revolucionaria de los \u00c3\u00baltimos 50 a\u00c3\u00b1os». El camino conceptual que lleva al puntero l\u00c3\u00a1ser est\u00c3\u00a1ndar empieza en el cerebro de Albert Einstein.<\/p>\n
En 1917, Einstein propuso la teor\u00c3\u00ada de la emisi\u00c3\u00b3n estimulada, en la cual un fot\u00c3\u00b3n, o part\u00c3\u00adcula de luz, provoca que un \u00c3\u00a1tomo excitado emita un fot\u00c3\u00b3n id\u00c3\u00a9ntico.<\/p>\n
No fue hasta 1953 cuando el f\u00c3\u00adsico estadounidense Charles Townes<\/b> pusiera el fen\u00c3\u00b3meno a prueba, con un m\u00c3\u00a1ser<\/i> —Amplificaci\u00c3\u00b3n de Microondas mediante Emisi\u00c3\u00b3n Estimulada de Radiaci\u00c3\u00b3n— en la cual las microondas se usaron como excitadores del \u00c3\u00a1tomo.<\/p>\n
Townes y su colega, Arthur Schawlow<\/b>, tuvieron entonces la idea de usar luz visible en lugar de microondas, aunque fue Maiman el que hizo que funcionase la idea. «Luz» reemplaza a «microondas» en el acr\u00c3\u00b3nimo, y la palabra l\u00c3\u00a1ser<\/i> entr\u00c3\u00b3 en el vocabulario.<\/p>\n
El primer rayo l\u00c3\u00a1ser fue amplificado mediante una vara s\u00c3\u00b3lida de rub\u00c3\u00ad, pero en unos meses fue seguido del l\u00c3\u00a1ser de helio-ne\u00c3\u00b3n, ideado por los Laboratorios Bell rivales, tambi\u00c3\u00a9n en 1960.<\/p>\n
En 1962 lleg\u00c3\u00b3 el primer avance pr\u00c3\u00a1ctico, un l\u00c3\u00a1ser hecho de un diodo de arseniuro de galio, cuyos principios proporcionan la columna vertebral de los peque\u00c3\u00b1os dispositivos l\u00c3\u00a1ser comerciales actuales.<\/p>\n
Se han otorgado m\u00c3\u00a1s de 10 Premios Nobel por investigaciones en l\u00c3\u00a1ser, tanto en trabajo conceptual como en usos pr\u00c3\u00a1cticos de pulsos l\u00c3\u00a1ser para almacenamiento y transferencia de datos.<\/p>\n
Hoy, la vanguardia de la investigaci\u00c3\u00b3n es el l\u00c3\u00a1ser de femtosegundos, en el cual l\u00c3\u00a1sers ultra-r\u00c3\u00a1pidos alteran el esp\u00c3\u00adn de los electrones en \u00c3\u00a1tomos individuales para proporcionar un almacenamiento m\u00c3\u00a1s compacto y denso en discos duros.<\/p>\n
Un prototipo de l\u00c3\u00a1ser de femtosegundos fue probado el a\u00c3\u00b1o pasado por un f\u00c3\u00adsico franc\u00c3\u00a9s y fue capaz de recuperar datos en una r\u00c3\u00a1fada de apenas una billon\u00c3\u00a9sima de segundo, un rendimiento que podr\u00c3\u00adan acelerar notablemente el rendimiento de los actuales discos duros en hasta 100 000 veces.<\/p>\n
«Los l\u00c3\u00a1sers nos han dado un paso adelante en nuestra capacidad que es realmente asombroso», dice David Hanna<\/b>, profesor de opto-electr\u00c3\u00b3nica en la Universidad de Southampton en Inglaterra.<\/p>\n
«Sus posibilidades a\u00c3\u00ban no se han digerido ni agotado por completo, ni se har\u00c3\u00a1 en un largo futuro por llegar».<\/p>\n
Visto en Ciencia Kanija<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\nLee tambi\u00c3\u00a9n<\/h3>\n