{"id":109,"date":"2007-03-05T01:57:00","date_gmt":"2007-03-05T00:57:00","guid":{"rendered":"tag:blogger.com,1999:blog-14696158.post-3786615467171248436"},"modified":"2007-03-05T19:20:17","modified_gmt":"2007-03-05T18:20:17","slug":"falsabilidad","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/razonatea.blogspot.com\/2007\/03\/falsabilidad.html","title":{"rendered":"Falsabilidad"},"content":{"rendered":"\"\"<\/a>\u00c2\u00a9 Mario Bunge


<\/span>Todos, con excepci\u00c3\u00b3n de los posmodernos, apreciamos la verdad, al punto de despreciar o aun castigar a los mentirosos. Pero al mismo tiempo todos sabemos que, fuera de la matem\u00c3\u00a1tica, la exactitud es tan escurridiza como la justicia, la honestidad y el desinter\u00c3\u00a9s. Todos \u00c3\u00a9stos son ideales a los que podemos y a los que debemos aproximarnos, aunque sin hacernos la ilusi\u00c3\u00b3n de alcanzarlos siempre.
En efecto, acaso podamos acumular elementos de prueba en favor de una teor\u00c3\u00ada f\u00c3\u00adsica, biol\u00c3\u00b3gica o sociol\u00c3\u00b3gica, pero jam\u00c3\u00a1s podremos probarla concluyente y definitivamente, al modo en que se demuestran los teoremas matem\u00c3\u00a1ticos. Lo m\u00c3\u00a1s a que podemos aspirar en las ciencias f\u00c3\u00a1cticas son verdades parciales o aproximadas, tales como \u00c2\u00abla Tierra es esf\u00c3\u00a9rica\u00c2\u00bb y \u00c2\u00abel precio de una mercanc\u00c3\u00ada es inversamente proporcional a su demanda\u00c2\u00bb.
El motivo de la diferencia es \u00c3\u00a9ste: las verdades matem\u00c3\u00a1ticas dependen solamente de las hip\u00c3\u00b3tesis y definiciones que se nos antoje estatuir, mientra que la verdad de los enunciados de hechos depende del mundo, que no es factura nuestra.
Por este motivo, el hallazgo de un gran n\u00c3\u00bamero de ejemplos favorables a una hip\u00c3\u00b3tesis no excluye la posibilidad de que investigaciones ulteriores arrojen contraejemplos (excepciones). En otras palabras, un elevado grado de confirmaci\u00c3\u00b3n no garantiza la verdad de una proposici\u00c3\u00b3n: s\u00c3\u00b3lo muestra que ella es plausible.
Esta dificultad para alcanzar verdades exactas y definitivas acerca del mundo real sugiri\u00c3\u00b3 al c\u00c3\u00a9lebre fil\u00c3\u00b3sofo Karl Popper (1902-1994) que lo m\u00c3\u00a1s que podemos pedir de una proposici\u00c3\u00b3n referente a hechos es que resista las tentativas de falsarla.
M\u00c3\u00a1s precisamente, Popper propuso la falsabilidad como criterio de cientificidad: una proposici\u00c3\u00b3n ser\u00c3\u00ada cient\u00c3\u00adfica si y solamente si se pueden imaginar circunstancias en las que ser\u00c3\u00ada falsa. Por ejemplo, la hip\u00c3\u00b3tesis de que nuestro universo es uno de los tantos universos paralelos no es cient\u00c3\u00adfica, porque no hay manera de entrar en contacto con los presuntos universos alternativos.
Seg\u00c3\u00ban Popper, no habr\u00c3\u00ada un para\u00c3\u00adso de enunciados f\u00c3\u00a1cticos: s\u00c3\u00b3lo existir\u00c3\u00adan el infierno de falsedades y el purgatorio de las conjeturas por falsar. Esta doctrina suele llamarsa \u00c2\u00abfalsacionismo\u00c2\u00bb. Tambi\u00c3\u00a9n podr\u00c3\u00ada llam\u00c3\u00a1rsela \u00c2\u00abmasoquismo gnoseol\u00c3\u00b3gico\u00c2\u00bb, porque lo cierto es que los cient\u00c3\u00adficos procuran verdades, aunque sean aproximadas, y triunfan en la medida en que las encuentran.
Por ejemplo, siguiendo a Popper, la hip\u00c3\u00b3tesis de que la Tierra es chata habr\u00c3\u00ada sido cient\u00c3\u00adfica antes del viaje de Magallanes, porque era falsable, ya que se pod\u00c3\u00ada imaginar un viaje alrededor del mundo. En mi opini\u00c3\u00b3n, no lo era, y esto por un motivo diferente: porque era incompatible con el grueso del saber cient\u00c3\u00adfico de la \u00c3\u00a9poca. En efecto, contradec\u00c3\u00ada la suposici\u00c3\u00b3n de la antigua astronom\u00c3\u00ada griega, de que la Tierra es un cuerpo tan redondo como el resto de los cuerpos llamados celestes. La hip\u00c3\u00b3tesis de la Tierra chata era popular y estaba inscripta en la Biblia, pero los astr\u00c3\u00b3nomos sab\u00c3\u00adan que era falsa mucho antes de Magallanes.
Diecisiete siglos antes de que la expedici\u00c3\u00b3n de Magallanes diera la vuelta al mundo, el astr\u00c3\u00b3nomo griego Erat\u00c3\u00b3stenes hab\u00c3\u00ada calculado el di\u00c3\u00a1metro de la Tierra. O sea, la tesis de la chatura de la Tierra no era cient\u00c3\u00adfica porque era incompatible con el cuerpo del conocimiento cient\u00c3\u00adfico de la \u00c3\u00a9poca.
Creo que la falsabilidad no es necesaria ni suficiente para la cientificidad. En cambio, lo es lo que llamo coherencia externa, o compatibilidad con el grueso del conocimiento cient\u00c3\u00adfico del d\u00c3\u00ada. La falsabilidad no es necesaria para la cientificidad, porque hay hip\u00c3\u00b3tesis cient\u00c3\u00adficas, tales como las de la existencia de ciertas cosas o procesos (p. ej., planetas extrasolares, ondas gravitatorias, c\u00c3\u00a9lulas que emergen por autoensamble de compuestos qu\u00c3\u00admicos, etc.), que s\u00c3\u00b3lo son confirmables, pero en cambio son compatibles con el grueso de la ciencia.
Adem\u00c3\u00a1s, las hip\u00c3\u00b3tesis de alto nivel, tales como las de la mec\u00c3\u00a1nica cu\u00c3\u00a1ntica y la biolog\u00c3\u00ada molecular, no son testeables por s\u00c3\u00ad mismas. Para someterlas a prueba hay que enriquecerlas con premisas que representan rasgos particulares del objeto estudiado. Adem\u00c3\u00a1s, es preciso \u00c2\u00aboperacionalizarlas\u00c2\u00bb, o sea, traducir t\u00c3\u00a9rminos te\u00c3\u00b3ricos a t\u00c3\u00a9rminos emp\u00c3\u00adricos (p. ej. transformar temperaturas en alturas de columnas termom\u00c3\u00a9tricas).
La falsabilidad no es suficiente: hay hip\u00c3\u00b3tesis no cient\u00c3\u00adficas, tales como la determinaci\u00c3\u00b3n de la personalidad por los astros o por el entrenamiento de los esf\u00c3\u00adnteres, que han sido refutadas hace tiempo. Pero ninguna de ellas es compatible con el grueso del conocimiento cient\u00c3\u00adfico.
Adem\u00c3\u00a1s, la falsaci\u00c3\u00b3n no es m\u00c3\u00a1s concluyente que la confirmaci\u00c3\u00b3n. En efecto, todos sabemos que hay errores de observaci\u00c3\u00b3n o de c\u00c3\u00a1lculo. Desgraciadamente, ni Popper ni los positivistas a quienes critic\u00c3\u00b3 tuvieron en cuenta los errores de distintos tipos que afectan a los datos emp\u00c3\u00adricos. Por esto, Popper crey\u00c3\u00b3 que los hallazgos negativos son definitivos, y los positivistas afirmaron que los positivos s\u00c3\u00ad lo son.
En rigor, el criterio popperiano de falsabilidad se aplica exclusivamente a las llamadas hip\u00c3\u00b3tesis nulas, de la forma \u00c2\u00ablas variables A y B no est\u00c3\u00a1n asociadas entre s\u00c3\u00ad\u00c2\u00bb. En efecto, lo primero que hace el cient\u00c3\u00adfico que se enfrenta a una de ellas es intentar falsarla. Si lo logra, o sea, si encuentra que A y B est\u00c3\u00a1n relacionadas entre s\u00c3\u00ad, procede a formular una hip\u00c3\u00b3tesis afirmativa y precisa, tal como \u00c2\u00abB es una funci\u00c3\u00b3n exponencial de A\u00c2\u00bb. Pero ni Popper ni sus disc\u00c3\u00adpulos se han ocupado de las hip\u00c3\u00b3tesis nulas, ni en general de la estad\u00c3\u00adstica.
Con todo, que una hip\u00c3\u00b3tesis sea infalsable en principio es una llamado de atenci\u00c3\u00b3n siempre y cuando no se presente junto con otras hip\u00c3\u00b3tesis o cuando sus laderos sirvan solamente para protegerla. Esto \u00c3\u00baltimo pasa con la hip\u00c3\u00b3tesis freudiana de la represi\u00c3\u00b3n, cuya \u00c3\u00banica funci\u00c3\u00b3n es proteger a la fantas\u00c3\u00ada ed\u00c3\u00adpica. (\u00c2\u00abEl que digas amar a tu padre refuerza mi sospecha de que lo odias: tu supery\u00c3\u00b3 ha reprimido tan fuertemente tu odio, que no te das cuenta\u00c2\u00bb).
Un caso similar es la hip\u00c3\u00b3tesis de que todos procuramos maximizar nuestras utilidades esperadas. Si se aduce un contraejemplo, tal como el del fumador que al inhalar con placer se expone al c\u00c3\u00a1ncer o el de quien hace favores sin esperar recompensa, se le contesta: \u00c2\u00ab\u00c2\u00a1Ah, pero es que el fumador y el altruista sienten placer, aunque el primero arriesgue su salud, y el segundo, su patrimonio!\u00c2\u00bb.
No hay, pues, manera de poner a prueba el postulado central de las teor\u00c3\u00adas de la acci\u00c3\u00b3n racional. Adem\u00c3\u00a1s, dicho postulado es incompatible con la econom\u00c3\u00ada experimental, que muestra que solemos evitar riesgos y contentarnos con ganancias razonables.
En conclusi\u00c3\u00b3n, la falsabilidad es importante, porque controla la imaginaci\u00c3\u00b3n. Pero no lo es m\u00c3\u00a1s que la congruencia con el grueso del conocimiento. En todo caso, los investigadores aspiran a confirmar sus teor\u00c3\u00adas favoritas, no a falsarlas. El Premio Nobel nunca se concedi\u00c3\u00b3 por falsar hip\u00c3\u00b3tesis. An\u00c3\u00a1logamente, el labrador no se limita a desmalezar, sino que pone su mayor esfuerzo en cosechar algo comestible y vendible.
En resumen, la falsabilidad es deseable pero no es necesaria ni suficiente. Mucho m\u00c3\u00a1s importantes son la confirmabilidad y la congruencia con el grueso del saber.

Publicado en 100 ideas<\/span> (2006)


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Un espacio para dudar. Ateos, agn\u00c3\u00b3sticos, esc\u00c3\u00a9pticos. Reflexi\u00c3\u00b3n, ensayo, debate. Arte y literatura. Humanismo secular.<\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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