![](\"http:\/\/3.bp.blogspot.com\/-OHPv4nO3PV4\/TWJm5o7XbII\/AAAAAAAAEb4\/Ue0rU-g_taM\/s1600\/1298197773762virtualdn.jpg\")
<\/a><\/div>\nBarbara Rothbaum<\/b> concluye su charla con una curiosa proyecci\u00c3\u00b3n en la pantalla. En ella, se ve la representaci\u00c3\u00b3n virtual de una audiencia, similar a la real, tirando papeles y abucheando a un supuesto orador. \u00c2\u00abEspero que no hag\u00c3\u00a1is esto conmigo\u00c2\u00bb, brome\u00c3\u00b3 la psic\u00c3\u00b3loga y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory \u00e2\u20ac\u201dEEUU\u00e2\u20ac\u201d a los 500 psiquiatras asistentes al XVI Symposium Internacional Avances en Psiquiatr\u00c3\u00ada celebrado recientemente en Madrid.<\/p>\n
La imagen es una de las utilizadas en los programas de realidad virtual que desarrolla la empresa Virtually Better, que Rothbaum cofund\u00c3\u00b3 en 1995 y que, desde entonces, ha provisto de software a algunos de los psic\u00c3\u00b3logos y psiquiatras que se preparan para ser terapeutas virtuales. Los escenarios que desarrollan los ingenieros de esta compa\u00c3\u00b1\u00c3\u00ada sirven para tratar diversos trastornos de ansiedad.<\/p>\n
El primer estudio que demostr\u00c3\u00b3 la utilidad de la realidad virtual se realiz\u00c3\u00b3 con una fobia muy com\u00c3\u00ban: el miedo a las alturas. En estos programas se expone a un paciente \u00e2\u20ac\u201dequipado con unas gafas y un casco con auriculares\u00e2\u20ac\u201d a sus miedos introduci\u00c3\u00a9ndole en un escenario generado por ordenador. El trabajo, firmado por Rothbaum en The American Journal of Psychiatry en 1995, demostr\u00c3\u00b3 que, a las ocho semanas, los pacientes \u00c2\u00abmejoraban significativamente\u00c2\u00bb. <\/p>\n
El \u00c3\u00baltimo estudio de esta psic\u00c3\u00b3loga, que se ha publicado este mes en Journal of Traumatic Stress, demuestra la misma utilidad 25 a\u00c3\u00b1os despu\u00c3\u00a9s pero, en este caso, para soldados del Ej\u00c3\u00a9rcito de EEUU en activo con trastorno de estr\u00c3\u00a9s postraum\u00c3\u00a1tico.<\/p>\n
La terapia ha demostrado ser efectiva para infinidad de tipos de ansiedad: el miedo a volar, la abstinencia al tabaco y otras drogas, los nervios de los ni\u00c3\u00b1os cuando tienen que someterse a tratamientos m\u00c3\u00a9dicos, la fobia social y el temor a hablar en p\u00c3\u00bablico. Incluso han recreado la inundaci\u00c3\u00b3n de Nueva Orleans provocada por el hurac\u00c3\u00a1n Katrina.<\/p>\n
Las investigaciones no paran, relata la experta estadounidense, que explica entusiasmada su \u00c3\u00baltimo proyecto. \u00c2\u00abHemos descubierto que un viejo f\u00c3\u00a1rmaco para la tuberculosis, la D-cicloserina, act\u00c3\u00baa en las sustancias qu\u00c3\u00admicas que se generan cuando tenemos miedo, si se administra antes de una sesi\u00c3\u00b3n de realidad virtual, y mejora su efecto\u00c2\u00bb, se\u00c3\u00b1ala. Puesto que la dosis es m\u00c3\u00adnima, una d\u00c3\u00a9cima parte de la usada para la tuberculosis, y los pacientes no muestran efectos secundarios, Rothbaum espera que pronto concluyan los estudios, cuyos datos preliminares han sido positivos, y se pueda pedir a las autoridades que lo autoricen para mejorar su tratamiento, que es utilizado en la actualidad por miles de psic\u00c3\u00b3logos y psiquiatras en todo el mundo.<\/p>\n
El Departamento de Psicolog\u00c3\u00ada B\u00c3\u00a1sica, Cl\u00c3\u00adnica y Psicobiolog\u00c3\u00ada de la Universidad Jaume I, en Castell\u00c3\u00b3n, es pionero en el uso de este tipo de tratamientos en Espa\u00c3\u00b1a. \u00c2\u00abEl primer art\u00c3\u00adculo lo publicamos en 1997\u00c2\u00bb, explica la profesora Azucena Garc\u00c3\u00ada<\/b>. Sus aplicaciones de realidad virtual las crea Previ, una empresa que ha surgido de la Universidad constituida por ingenieros de la Polit\u00c3\u00a9cnica de Valencia. Trabajan tambi\u00c3\u00a9n una t\u00c3\u00a9cnica a\u00c3\u00ban m\u00c3\u00a1s novedosa, la realidad aumentada, que consiste en introducir elementos virtuales en el mundo real, de tal forma que el paciente ve lo que proyecta el ordenador como un complemento a la realidad. Con esta terapia, los levantinos tratan fobias espec\u00c3\u00adficas y muy comunes: a las ara\u00c3\u00b1as y a las cucarachas. El precio de la sesi\u00c3\u00b3n, \u00c2\u00abalrededor de 40 euros\u00c2\u00bb, se\u00c3\u00b1ala Garc\u00c3\u00ada, y gratuito si los afectados forman parte de un estudio. <\/p>\n
Una de esas participantes fue la funcionaria Lara Iniesta<\/b> que, hasta hace dos a\u00c3\u00b1os, se levantaba de una terraza y dejaba su copa a medias si ve\u00c3\u00ada una cucaracha, algo muy habitual en los veranos de su ciudad. As\u00c3\u00ad, no dud\u00c3\u00b3 en tomar parte en un ensayo de este tipo. \u00c2\u00abNo fue s\u00c3\u00b3lo realidad aumentada; primero, me instalaron en el m\u00c3\u00b3vil un juego en el que iban apareciendo cucarachas muy reales que ten\u00c3\u00adas que matar \u00e2\u20ac\u201dincluso sonaba el ruido real\u00e2\u20ac\u201d; despu\u00c3\u00a9s, empezaron las sesiones, que se alternaban entre reales y virtuales\u00c2\u00bb, explica. La primera prueba de fuego fue decidir si quer\u00c3\u00ada entrar a una habitaci\u00c3\u00b3n con un terrario con una cucaracha. \u00c2\u00abDije que no\u00c2\u00bb, recuerda. Tras dos meses de terapia, lo hizo y, hoy, Lara puede convivir con estos animales sin miedo ni ansiedad, \u00c2\u00abni necesidad de matarlas\u00c2\u00bb, subraya.<\/p>\n
Esta joven confirma lo que tambi\u00c3\u00a9n resalta Barbara Rothbaum: que la terapia con realidad virtual va acompa\u00c3\u00b1ada de psicoterapia regular. \u00c2\u00abPrimero te hacen ver la il\u00c3\u00b3gica de las fobias; por ejemplo, cuando yo dec\u00c3\u00ada que me daban asco las antenas de las cucarachas, la psic\u00c3\u00b3loga me se\u00c3\u00b1alaba que eran como las de las gambas\u00c2\u00bb, comenta Iniesta, una paciente satisfecha.<\/p>\n
Rothbaum, sin embargo, es realista y reconoce que, en muchos casos, los pacientes sienten menos miedo pero tampoco disfrutan de sus antiguas fobias. Lo \u00c3\u00banico que preocupa a esta experta es que el abaratamiento de la tecnolog\u00c3\u00ada haga que pueda caer en malas manos. \u00c2\u00abNosotros ense\u00c3\u00b1amos a utilizarla, pero est\u00c3\u00a1 ah\u00c3\u00ad y se puede emplear mal\u00c2\u00bb, apunta. Las consecuencias: exponer de forma demasiado abrupta al paciente a sus miedos y conseguir que \u00c3\u00a9ste interrumpa la sesi\u00c3\u00b3n en un estado m\u00c3\u00a1ximo de ansiedad. \u00c2\u00abLa terapia de realidad virtual mal hecha es igual que la psicoterapia mal hecha\u00c2\u00bb, concluye.<\/p>\n