![](\"http:\/\/3.bp.blogspot.com\/-NN9ZvqgpHcE\/TcpH5OghSvI\/AAAAAAAAFCs\/XmbWs2zbeeU\/s1600\/fotonoticia_20110510141516_470.jpg\")
<\/a><\/div>\nAstr\u00c3\u00b3nomos del Observatorio de Armagh de Irlanda del Norte han encontrado que un asteroide recientemente descubierto ha estado siguiendo a la Tierra en su movimiento alrededor del Sol durante al menos los \u00c3\u00baltimos 250.000 a\u00c3\u00b1os, y puede estar \u00c3\u00adntimamente relacionado con el origen de nuestro planeta. Su trabajo aparece en un art\u00c3\u00adculo en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.<\/p>\n
El asteroide llam\u00c3\u00b3 primero la atenci\u00c3\u00b3n de estos cient\u00c3\u00adficos, Apostolos Christou<\/b> y David Asher<\/b>, dos meses despu\u00c3\u00a9s de haber sido encontrado por el sat\u00c3\u00a9lite infrarrojo WISE. \u00c2\u00abSu distancia media al Sol es id\u00c3\u00a9ntica a la de la Tierra\u00c2\u00bb, dice el Dr. Christou, \u00c2\u00abpero lo que realmente me impresion\u00c3\u00b3 lo similar que su \u00c3\u00b3rbita era a la de la Tierra\u00c2\u00bb.<\/p>\n
\u00c2\u00abLa mayor\u00c3\u00ada de asteroides cercanos a la Tierra tienen \u00c3\u00b3rbitas muy exc\u00c3\u00a9ntricas, en forma de huevo, y recorren \u00c3\u00b3rbitas en el sistema solar interuir. Pero el nuevo objeto, denominado 2010 SO16, es diferente. Su \u00c3\u00b3rbita es casi circular, de modo que no puede acercarse a cualquier otro planeta del sistema solar, excepto la Tierra.\u00c2\u00bb<\/p>\n
Los investigadores se propusieron investigar la estabilidad de esta \u00c3\u00b3rbita y durante cu\u00c3\u00a1nto tiempo ven\u00c3\u00ada siendo ocupada por el asteroide. Para ello, primero tuvieron que tener en cuenta la incertidumbre actual en la \u00c3\u00b3rbita del asteroide. \u00c2\u00abNo saber con precisi\u00c3\u00b3n la ubicaci\u00c3\u00b3n de un objeto pr\u00c3\u00b3ximo a la Tierra reci\u00c3\u00a9n descubierto es bastante com\u00c3\u00ban\u00c2\u00bb, explic\u00c3\u00b3 el doctor Asher.<\/p>\n
\u00c2\u00abLa \u00c3\u00banica manera de despejar la inc\u00c3\u00b3gnita es mantener el seguimiento del asteroide durante el mayor tiempo posible, por lo general meses o a\u00c3\u00b1os\u00c2\u00bb. Pero los dos cient\u00c3\u00adficos superaron ese problema mediante la creaci\u00c3\u00b3n de clones virtuales del asteroide para cada \u00c3\u00b3rbita posible que pudiera ser ocupable. A continuaci\u00c3\u00b3n, simularon la evoluci\u00c3\u00b3n de estos clones bajo la gravedad del Sol y los planetas a lo largo de dos millones de a\u00c3\u00b1os en el pasado y en el futuro.<\/p>\n
Encontraron que todos los clones se mantuvieron en un denominado estado de \u00c2\u00abherradura\u00c2\u00bb con respecto a la Tierra. En esta configuraci\u00c3\u00b3n, un objeto imita muy de cerca el movimiento orbital de nuestro planeta alrededor del Sol, pero como se ve desde la Tierra parece que traza lentamente una forma de herradura en el espacio. Al asteroide 2010 SO16 le lleva 175 a\u00c3\u00b1os hacer el viaje de un extremo de la herradura al otro. As\u00c3\u00ad, aunque por un lado su \u00c3\u00b3rbita es muy similar al de la Tierra, de hecho \u00c2\u00abeste asteroide es terraf\u00c3\u00b3bico\u00c2\u00bb, explica Tolis. \u00c2\u00abSe mantiene alejado de la Tierra. As\u00c3\u00ad que bueno, de hecho, probablemente ha estado en esta \u00c3\u00b3rbita varios cientos de miles de a\u00c3\u00b1os, y nunca se ha acercardo a nuestro planeta menos de 50 veces la distancia a la Luna\u00c2\u00bb, dijo. Aqu\u00c3\u00ad es donde est\u00c3\u00a1 ahora, cerca del extremo de la herradura detr\u00c3\u00a1s de la Tierra.<\/p>\n
Actualmente, se sabe que existen otros tres compa\u00c3\u00b1eros de herradura de la Tierra pero, a diferencia de 2010 SO16, estos permanecen solo unos pocos miles de a\u00c3\u00b1os como m\u00c3\u00a1ximo persigui\u00c3\u00a9ndonos antes de pasar a \u00c3\u00b3rbitas diferentes. Adem\u00c3\u00a1s, con un di\u00c3\u00a1metro estimado de 200 a 400 metros, 2010 SO16 es con mucho el mayor de los asteroides de herradura de la Tierra. El equipo ya ha utilizado el Observatorio Las Cumbres en una campa\u00c3\u00b1a permanente para el seguimiento del objeto y perfeccionar su \u00c3\u00b3rbita. \u00c2\u00abNo es tan dif\u00c3\u00adcil encontrar con un telescopio profesional de tama\u00c3\u00b1o medio\u00c2\u00bb dice el doctor Asher. \u00c2\u00abVa a permanecer como un objeto visible por la noche en los cielos de la Tierra durante muchos a\u00c3\u00b1os\u00c2\u00bb, afirm\u00c3\u00b3<\/p>\n
En \u00c3\u00baltima instancia, a Christou y Aser les gustar\u00c3\u00ada saber de d\u00c3\u00b3nde viene, y ya han pensado en varias posibilidades. Podr\u00c3\u00ada ser un asteroide ordinario procedente del Cintur\u00c3\u00b3n Principal entre Marte y J\u00c3\u00bapiter. En ese caso, el tir\u00c3\u00b3n gravitacional al azar de los diferentes planetas ser\u00c3\u00ada responsable de su \u00c3\u00b3rbita actual, algo que \u00e2\u20ac\u201dcreen\u00e2\u20ac\u201d es una propuesta poco probable. Tambi\u00c3\u00a9n podr\u00c3\u00ada ser un pedazo de la Luna que escap\u00c3\u00b3 de la gravedad del sistema Tierra-Luna y entr\u00c3\u00b3 en una \u00c3\u00b3rbita independiente alrededor del sol. Sin embargo, la propia estabilidad de su \u00c3\u00b3rbita significa que actualmente no hay forma de transporte desde la Luna a donde est\u00c3\u00a1 ahora.<\/p>\n
Por \u00c3\u00baltimo, 2010 SO16 podr\u00c3\u00ada representar p\u00c3\u00a9rdidas de una poblaci\u00c3\u00b3n de objetos cercanos a los puntos de equilibrio denominados tri\u00c3\u00a1ngulo de 60 grados por delante y por detr\u00c3\u00a1s de la Tierra en su \u00c3\u00b3rbita. Esta poblaci\u00c3\u00b3n se ha postulado en el pasado, pero nunca han sido observados como tales objetos. Si existen, pueden representar reliquias de la formaci\u00c3\u00b3n de la Tierra, la Luna y los planetas interiores hace 4.500 millones de a\u00c3\u00b1os.<\/p>\n
Por el momento, a los astr\u00c3\u00b3nomos le gustar\u00c3\u00ada ver las propiedades f\u00c3\u00adsicas del objeto, sobre todo su color. \u00c2\u00abEl color, una medida de la reflectividad de un asteroide a trav\u00c3\u00a9s del espectro electromagn\u00c3\u00a9tico, puede decir mucho sobre su origen\u00c2\u00bb, explican. \u00c2\u00abCon esta informaci\u00c3\u00b3n podemos empezar a probar los escenarios de posible origen con datos duros. Si se demuestra que es \u00c3\u00banico en alguna manera, puede valer la pena enviar una sonda para estudiarlo de cerca, y tal vez traer una muestra para examen de laboratorio\u00c2\u00bb.<\/p>\n
Foto de los telescopios Faulkes del Observatorio de las Cumbres. Visto en Europa Press<\/a>.<\/p>\n