{"id":19319,"date":"2012-11-08T13:42:00","date_gmt":"2012-11-08T12:42:00","guid":{"rendered":"http:\/\/redatea.net\/?guid=eaabf66d3888f978f1ccdd4c694a965f"},"modified":"2012-11-08T15:56:47","modified_gmt":"2012-11-08T14:56:47","slug":"la-sorprendente-sensibilidad-de-la-armadura-de-los-cocodrilos","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/feedproxy.google.com\/~r\/hominidos\/~3\/XsRka6cJRVU\/la-sorprendente-sensibilidad-de-la.html","title":{"rendered":"La sorprendente sensibilidad de la armadura de los cocodrilos"},"content":{"rendered":"
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Imagen de un peque\u00c3\u00b1o caim\u00c3\u00a1n.Credit:<\/b> Mike Todd, Vanderbilt University<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>
Si uno se fija en los cocodrilos y caimanes lo primero que se aprecia es su sorprendente piel, en cierto sentido, parece como si llevaran una armadura puesta, despu\u00c3\u00a9s, probablemente nuestra atenci\u00c3\u00b3n se dirija a sus incre\u00c3\u00adbles fauces, estos animales son unos depredadores incre\u00c3\u00adbles.<\/div>

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Si nos pregunt\u00c3\u00a1ramos que parte de los cocodrilos y caimanes es la m\u00c3\u00a1s sensible, dif\u00c3\u00adcilmente pensar\u00c3\u00adamos que esa parte sea su piel, y es que, los prejuicios, siempre est\u00c3\u00a1n ah\u00c3\u00ad para hacernos malas jugadas. En la piel de estos animales se encuentran unos peque\u00c3\u00b1os puntos cuya sensibilidad iguala, e incluso supera, la sensibilidad que tenemos nosotros en la punta de los dedos. En el caso de los cocodrilos estos puntos est\u00c3\u00a1n distribuidos por su cuerpo, en el caso de los caimanes se concentran en su cara y alrededor de sus fauces.<\/div>

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Desde que se conoce la existencia de estos puntos extrasensibles en la piel de los cocodrilos y caimanes, no han parado de proponerse hip\u00c3\u00b3tesis sobre cual puede ser su posible funci\u00c3\u00b3n, por ejemplo, se ha propuesto que dichos puntos pueden detectar campos el\u00c3\u00a9ctricos y magn\u00c3\u00a9ticos, o que sirven para detectar la salinidad del agua, o que son poros por donde se segrega aceite que permite que la piel permanezca limpia. Ya en 2002 Ken Catania encontr\u00c3\u00b3 que estos puntos son incre\u00c3\u00adblemente sensibles a las vibraciones. Realiz\u00c3\u00b3 el siguiente experimento, situ\u00c3\u00b3 caimanes en un acuario a oscuras y donde se entorpec\u00c3\u00ada su capacidad auditiva emitiendo un ruido blanco. Pues bien, en esas condiciones, estos puntos sensoriales de la piel les permit\u00c3\u00adan girar la cabeza en la direcci\u00c3\u00b3n en la cual se hab\u00c3\u00adan dejado caer gotas de agua. <\/div>

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Hoy aparece en Journal of Experimental Biology<\/a><\/i> el trabajo de Leitch y Catania titulado Structure, innervation and response properties of integumentary sensory organs in crocodilians<\/i><\/a>. En este trabajo han seguido estudiando estos sorprendentes sensores. El estudio se ha realizado con caimanes americanos y cocodrilos del Nilo. Se ha conseguido llegar a algunas conclusiones, por ejemplo, de las hip\u00c3\u00b3tesis antes mencionadas, ha quedado descartado que estos sensores sirvan para detectar campos el\u00c3\u00a9ctricos, que sirvan para medir la salinidad del agua, o que sirvan para segregar aceite, en cuanto a la sensibilidad a los campos magn\u00c3\u00a9ticos directamente no se ha comprobado. Por otra parte, se ha encontrado que algunos de esos puntos son sensibles a vibraciones de 20 a 35 Hertzios, lo que les permite detectar peque\u00c3\u00b1as oscilaciones en el agua, otros de esos sensores son m\u00c3\u00a1s sensibles a la presi\u00c3\u00b3n de lo que lo pueden ser nuestras huellas dactilares.<\/div>

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Este descubrimiento potencia, m\u00c3\u00a1s aun si cabe, la imagen de temible depredadores que tenemos de estos animales, y no es para menos, ahora sabemos que tienen unos sensores que les permiten detectar peque\u00c3\u00b1as vibraciones en el agua. Aunque no vean, aunque no oigan, aun as\u00c3\u00ad son capaces de saber que hay algo ah\u00c3\u00ad afuera, la oscuridad y el silencio no son suficientes para esquivar a estos magn\u00c3\u00adficos y sorprendentes depredadores.<\/div>
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