{"id":20786,"date":"2013-04-15T14:11:00","date_gmt":"2013-04-15T13:11:00","guid":{"rendered":"http:\/\/redatea.net\/?guid=5c59b2ee13bbe856b988808ca869d8dd"},"modified":"2013-04-15T14:11:00","modified_gmt":"2013-04-15T13:11:00","slug":"australopithecus-sediba-una-pieza-mas-en-el-rompecabezas-de-la-evolucion-humana","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/blog-sin-dioses.blogspot.com\/2013\/04\/australopithecus-sediba-una-pieza-mas.html","title":{"rendered":"Australopithecus sediba: Una pieza m\u00c3\u00a1s en el rompecabezas de la evoluci\u00c3\u00b3n humana"},"content":{"rendered":"
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En el a\u00c3\u00b1o de 2008 se descubri\u00c3\u00b3 una nueva especie del g\u00c3\u00a9nero  Australopithecus<\/i>. Esta nueva especie<\/a> para la ciencia, hallada en Sud\u00c3\u00a1frica, se conoci\u00c3\u00b3 como Australopithecus sediba <\/i>y se convertido en una especie candidata a ser el antepasado del g\u00c3\u00a9nero Homo<\/i>, al cual pertenece nuestra especie.<\/div>

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\u00c2\u00bfEslab\u00c3\u00b3n perdido?<\/b><\/div>

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Antes de continuar con esta noticia debo hacer la acotaci\u00c3\u00b3n que el t\u00c3\u00a9rmino \"eslab\u00c3\u00b3n perdido\" es inapropiado por varias razones, entre estas:<\/div>

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1. La evoluci\u00c3\u00b3n es m\u00c3\u00a1s como un \u00c3\u00a1rbol ramificado que como una cadena. Una especie f\u00c3\u00b3sil bien podr\u00c3\u00ada representar una rama que no dejo descendencia, aunque podr\u00c3\u00ada estar muy cerca de una especie que si estaba en la l\u00c3\u00adnea evolutiva que se desea estudiar.<\/div>

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<\/a><\/td><\/tr>
Profesor Lee Berger con el cr\u00c3\u00a1neo de A. sediba<\/i><\/td><\/tr><\/tbody><\/table>
2. El concepto de \"eslab\u00c3\u00b3n perdido\" se aplic\u00c3\u00b3 en tiempos de Darwin y subsiguientes para referirse a la especie extinta que  estaba justo en el medio entre los simios y los seres humanos. Hoy en d\u00c3\u00ada sabemos que el panorama evolutivo muestra varias especies transicionales. Los Ardipithecus<\/i> y los Australopithecus<\/i> son buenos ejemplos de especies transicionales. Tambi\u00c3\u00a9n hay varias especies del g\u00c3\u00a9nero Homo<\/i> que muestran como cambi\u00c3\u00b3 la cara, el tama\u00c3\u00b1o cerebral y el esqueleto en general.<\/div>

<\/div>
El concepto de \"eslab\u00c3\u00b3n\" es un derivado de la idea de \"la gran cadena del ser\" del medioevo. En esta propuesta las especies se clasificaban como \"superiores\" e \"inferiores\" estando el hombre como el m\u00c3\u00a1s superior. <\/div>

<\/div>
Los religiosos creacionistas creen que hace falta que se encuentre el \"eslab\u00c3\u00b3n perdido\" para que sea cre\u00c3\u00adble la evoluci\u00c3\u00b3n biol\u00c3\u00b3gica, o la humana en particular (que es lo que m\u00c3\u00a1s le molesta). Ignorando que varias especies transicionales han sido encontradas y sustentan la evoluci\u00c3\u00b3n humana, adem\u00c3\u00a1s de las pruebas gen\u00c3\u00a9ticas, embriol\u00c3\u00b3gicas y de anatom\u00c3\u00ada comparada.<\/div>

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\u00c2\u00bfC\u00c3\u00b3mo era el Australopithecus sediba?<\/b><\/div>
(Texto de Miguel G. Corral<\/a>)<\/span><\/div>

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'A. sediba' era una extra\u00c3\u00b1a criatura que caminaba erguida, pero de una forma muy primitiva, ten\u00c3\u00ada un cerebro muy peque\u00c3\u00b1o, unas manos h\u00c3\u00a1biles y, sorprendentemente, una dentadura muy similar a la humana. Pero algunas de estas caracter\u00c3\u00adsticas ya se conoc\u00c3\u00adan de anteriores estudios.<\/div>

<\/div>
Las principales conclusiones que se pueden extraer de las seis investigaciones reci\u00c3\u00a9n publicadas en 'Science' al alim\u00c3\u00b3n son la 'sonrisa humana' y una morfolog\u00c3\u00ada de su tal\u00c3\u00b3n parecida a la de los chimpanc\u00c3\u00a9s actuales que le obligaba a caminar bambole\u00c3\u00a1ndose de un lado a otro. De hecho, esta \u00c3\u00baltima caracter\u00c3\u00adstica ha sido un descubrimiento reciente hecho por el equipo de Berger durante una reuni\u00c3\u00b3n en mayo de 2012.<\/div>

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Desde hace muchos a\u00c3\u00b1os, la comunidad cient\u00c3\u00adfica se preguntaba c\u00c3\u00b3mo podr\u00c3\u00ada esta especie caminar erguida. La clave est\u00c3\u00a1 en el tal\u00c3\u00b3n preservado en uno de los ejemplares que corresponde con el de una hembra adulta. El hueso est\u00c3\u00a1 retorcido y tiene forma apuntada, al contrario del humano, que es plano y ancho. Por ese motivo, la especie deb\u00c3\u00ada caminar retorciendo el pie tras el apoyo para poder dar el siguiente paso, de una forma parecida a la que usan los chimpanc\u00c3\u00a9s, haciendo para ello un bamboleo obligatorio.<\/div>

<\/div>\"Los talones estrechos ofrecen menos mucha menos superficie sobre la que distribuir el peso cuando los pies tocan el suelo\", asegura el antrop\u00c3\u00b3logo de la Universidad de Boston Jeremy DeSilva, autor principal del estudio sobre el mecanismo locomotor de la especie.

<\/a>
Reconstrucci\u00c3\u00b3n del esqueleto de A. sediba en el centro. Comparado con un humano actual y un chimpanc\u00c3\u00a9 macho.<\/span><\/div>
\u00c2\u00bfEsta especie es antecesora de nosotros?<\/b><\/div>

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(Texto de Miguel G. Corral<\/a>)<\/div>

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Una mand\u00c3\u00adbula de 2,4 millones de a\u00c3\u00b1os de antig\u00c3\u00bcedad encontrada en Etiop\u00c3\u00ada es el primer f\u00c3\u00b3sil atribuido al g\u00c3\u00a9nero 'Homo'. Lo que deja la edad de 'A. sediba' -cerca de 2 millones de a\u00c3\u00b1os- como muy joven para ser el primer ancestro del g\u00c3\u00a9nero. \"Sediba es \u00c3\u00banico y muy interesante, pero lleg\u00c3\u00b3 demasiado tarde a la fiesta como para ser el ancestro\", asegura Brian Richmond, de la Universidad George Washington de Washington D.C..<\/div>

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Sin embargo, Berger defiende con u\u00c3\u00b1as y dientes la posici\u00c3\u00b3n en el \u00c3\u00a1rbol de la vida de la especie que \u00c3\u00a9l mismo descubri\u00c3\u00b3 junto a su hijo en una sima cercana a la ciudad en la que viven. Para el investigador sudafricano, esa mand\u00c3\u00adbula aislada de la calavera o de otros huesos no tiene por qu\u00c3\u00a9 pertenecer al g\u00c3\u00a9nero 'Homo'. La bonita sonrisa de A. sediba podr\u00c3\u00ada haber enga\u00c3\u00b1ado a los descubridores de la mand\u00c3\u00adbula de Etiop\u00c3\u00ada haci\u00c3\u00a9ndoles pensar que era del g\u00c3\u00a9nero humano.<\/div>

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(La Jornada M\u00c3\u00a9xico<\/a>)<\/div>

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Los cient\u00c3\u00adficos no est\u00c3\u00a1n seguros de si el g\u00c3\u00a9nero Homo, que incluye a los humanos contempor\u00c3\u00a1neos, evolucion\u00c3\u00b3 directamente del Australopithecus sediba, o si este \u00c3\u00baltimo era una de las llamadas especies sin salida y las especies del g\u00c3\u00a9nero homo evolucionaron por separado.<\/div>

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Uno de los principales problemas que enfrentan los paleoantrop\u00c3\u00b3logos es lo poco que se sabe sobre el esqueleto delhomo habilis, por lo que, aunque el Australopithecus sediba est\u00c3\u00a1 bien definido, falta evidencia para la comparaci\u00c3\u00b3n.<\/div>

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\u00e2\u20ac\u0153El registro f\u00c3\u00b3sil de los primeroshomos es ca\u00c3\u00b3tico\u00e2\u20ac\u009d, dijo otro de los investigadores, Steven Churchill, de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos. Muchos f\u00c3\u00b3siles son dudosamente atribuidos a varias especies o su dataci\u00c3\u00b3n es muy vaga.<\/div>

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Entrevista con Francis Rom\u00c3\u00a1n<\/a><\/b><\/div>

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Se publica esta semana nuevos datos sobre lo que podr\u00c3\u00ada ser el eslab\u00c3\u00b3n entre los australopitecos y los humanos. Se trata de seis art\u00c3\u00adculos en la revista Science sobre los Australopithecus sediba<\/a>. <\/div>

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\u00c2\u00bfEvolucion\u00c3\u00b3 el g\u00c3\u00a9nero Homo a partir de los Australopithecus afarensis (la especie de Lucy)? <\/b><\/div>

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Hay muchas especies de Australopithecus, siendo los m\u00c3\u00a1s antiguos los anamensis (que se encontraban en \u00c3\u0081frica hace 4 millones de a\u00c3\u00b1os). Los mejor conocidos son los afarensis (gracias al esqueleto de Lucy). En Sud\u00c3\u00a1frica tambi\u00c3\u00a9n se encuentran los africanus (que parecen muy relacionados con los sediba), al este de \u00c3\u0081frica se encuentran los garhi. Los Australopithecus garhi, africanus y sediba han sido considerados posibles ancestros del g\u00c3\u00a9nero Homo. Cualquiera de ellos podr\u00c3\u00ada serlo, pues hay pruebas a favor y pruebas en contra. A partir de los Australopithecus (gr\u00c3\u00a1ciles), adem\u00c3\u00a1s del g\u00c3\u00a9nero Homo, tambi\u00c3\u00a9n evolucionaron los australopitecinos robustos (tambi\u00c3\u00a9n conocidos como par\u00c3\u00a1ntropos). Sus f\u00c3\u00b3siles se han encontrado entre 2,6 y 1,1 millones de a\u00c3\u00b1os antes del presente y convivieron con el g\u00c3\u00a9nero Homo. El eslab\u00c3\u00b3n \u00e2\u20ac\u0153perdido\u00e2\u20ac\u009d por llamarlo de alguna forma entre los Homo y los Australopithecus todav\u00c3\u00ada no est\u00c3\u00a1 claro, muchos expertos opinan que podr\u00c3\u00adan ser los sediba, pero el asunto no est\u00c3\u00a1 libre de pol\u00c3\u00a9mica.<\/div>

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\u00c2\u00bfQu\u00c3\u00a9 se ha descubierto ahora respecto a los Australopithecus sediba? <\/b><\/div>

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En 2009 se public\u00c3\u00b3 su descubrimiento en una cueva de Sud\u00c3\u00a1frica, llamada Malapa. La dataci\u00c3\u00b3n es hoy en d\u00c3\u00ada muy precisa e indica que los indivudos encontrados vivieron hace 1.977.000 a\u00c3\u00b1os. Estos hom\u00c3\u00adnidos son vivieron unos 100.000 a\u00c3\u00b1os despu\u00c3\u00a9s del Australopithecus afarensis (la especie de Lucy), por lo que algunos expertos creen que est\u00c3\u00a1n m\u00c3\u00a1s relacionados con los humanos modernos que Lucy (afarensis), en concreto, en la anatom\u00c3\u00ada de los dientes, del cr\u00c3\u00a1neo, de la mano y de la pelvis; todo sugiere que los sediba son un buen candidato para ser los antepasados \u00e2\u20ac\u2039\u00e2\u20ac\u2039del g\u00c3\u00a9nero Homo. Sin embargo, hay otros rasgos anat\u00c3\u00b3micos, como el pie, que parecen m\u00c3\u00a1s primitivos que el de los afarensis (la especie de Lucy). Esta mezcla tan peculiar de rasgos anat\u00c3\u00b3micos ha generado mucha pol\u00c3\u00a9mica a la hora de colocar a los sediba en \u00c3\u00a1rbol geneal\u00c3\u00b3gico de los Homo.<\/div>

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Esta semana se han publicado nuevos datos sobre los sediba. \u00c2\u00bfQu\u00c3\u00a9 nos dicen sobre la evoluci\u00c3\u00b3n del g\u00c3\u00a9nero Homo? <\/b><\/div>

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Se han encontrado restos de los esqueletos de dos individuos y se han publicado nuevos art\u00c3\u00adculos con nuevos hallazgos sobre esta especie relacionados con la dentici\u00c3\u00b3n, las mand\u00c3\u00adbulas, las extremidades superiores, la columna vertebral, el t\u00c3\u00b3rax y los miembros inferiores de esta especie de Australopithecus. Los sediba tienen un tal\u00c3\u00b3n similar al de un chimpanc\u00c3\u00a9, mucho m\u00c3\u00a1s peque\u00c3\u00b1o que el de Lucy. En este tal\u00c3\u00b3n la parte que toca el suelo se estrecha, lo que no es un problema para los chimpanc\u00c3\u00a9s que no son b\u00c3\u00adpedos. Sin embargo, Lucy ten\u00c3\u00ada una tal\u00c3\u00b3n muy grande, que ayuda a disipar energ\u00c3\u00ada durante la locomoci\u00c3\u00b3n b\u00c3\u00adpeda. Los dos sediba encontrados tienen este rasgo en el tal\u00c3\u00b3n, lo que significa que este hom\u00c3\u00adnido no estaba bien adaptado al bipedalismo. Sin embargo, el resto de su esqueleto indica que era b\u00c3\u00adpedo.<\/div>

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Si el tal\u00c3\u00b3n es similar al de un chimpanc\u00c3\u00a9, un animal que no es b\u00c3\u00adpedo, \u00c2\u00bfno indica esto que no se trata de un ancestro del g\u00c3\u00a9nero Homo? <\/b><\/div>

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El asunto no est\u00c3\u00a1 nada claro pues hay otras caracter\u00c3\u00adsticas anat\u00c3\u00b3micas que apuntan al bipedalismo y vistas en conjunto apoyan esta posibilidad. No se sabe si Australopithecus sediba pasaba mucho tiempo en los \u00c3\u00a1rboles, pues no se ha encontrado ning\u00c3\u00ban detalle de su dedo gordo del pie (para ver si puede agarrar algo o no). Los Australopithecus, en general, no est\u00c3\u00a1n muy bien adaptados a la vida en los \u00c3\u00a1rboles como los chimpanc\u00c3\u00a9s. A\u00c3\u00ban as\u00c3\u00ad, se cree que sediba era un buen trepador de \u00c3\u00a1rboles. Lo m\u00c3\u00a1s importante es que en los Australophitecus sediba se mezclan rasgos humanos con otros m\u00c3\u00a1s propios de los simios. Las manos y los dientes son claramente humanos, mientras que los pies se asemejan a los de los chimpanc\u00c3\u00a9s. <\/div>

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\u00c2\u00bfQu\u00c3\u00a9 otras caracter\u00c3\u00adsticas de los Australophitecus sediba los asemejan a los humanos? <\/b><\/div>

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Los dos esqueletos analizados muestran un cerebro peque\u00c3\u00b1o cerebro y una forma primitiva de caminar pero con dentadura y manos similares a las humanas. En cierto sentido se trata de \u00e2\u20ac\u0153una especie a caballo entre humanos y simios, por lo que algunos expertos creen que pudo dar origen al hombre.\u00e2\u20ac\u009d Por ejemplo, la dentadura de Australophitecus sediba es un aut\u00c3\u00a9ntico \u00e2\u20ac\u0153collage\u00e2\u20ac\u009d de caracter\u00c3\u00adsticas primitivas y humanas. Como los humanos cuentan con molares de cinco picos, o c\u00c3\u00baspides. La mayor diferencia est\u00c3\u00a1 en su forma \u00c3\u00banica de caminar, entre la de los chimpanc\u00c3\u00a9s y de los humanos modernos, que les permit\u00c3\u00ada tanto caminar erguidos, como nosotros, como trepar a los \u00c3\u00a1rboles, a la manera de los chimpanc\u00c3\u00a9s. Esto los diferencia de otros Australophitecus, que o bien caminaban o bien trepaban. Los sediba era capaz de desplazarse de las dos maneras, algo tambi\u00c3\u00a9n indicado por sus extremidades superiores y sus manos.<\/div>

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\u00c2\u00bfSe puede afirmar que se ha encontrado el \u00e2\u20ac\u0153eslab\u00c3\u00b3n perdido\u00e2\u20ac\u009d entre australopitecos y humanos? <\/b><\/div>

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En realidad no se puede estar seguro. Los autores de los art\u00c3\u00adculos t\u00c3\u00a9cnicos publicados esta semana indican que los Australopitecos sediba est\u00c3\u00a1n en la l\u00c3\u00adnea evolutiva de Homo, el g\u00c3\u00a9nero que incluye a los humanos modernos (con gran n\u00c3\u00bamero de caracter\u00c3\u00adsticas primitivas que no comparten los humanos de la actualidad). Sin embargo, muchos otros expertos a\u00c3\u00ban dudan al respecto. La evoluci\u00c3\u00b3n del g\u00c3\u00a9nero Homo es m\u00c3\u00a1s complicada de lo que parec\u00c3\u00ada hace unas d\u00c3\u00a9cadas, lo que no quita que sea apasionante.<\/div>

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Les dejo con este audio<\/div><\/div>
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M\u00c3\u00a1s audios en Onda Cero<\/a><\/div><\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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En el año de 2008 se descubrió una nueva especie del género  Australopithecus<\/i>. Esta nueva especie<\/a> para la ciencia, hallada en Sudáfrica, se conoció como Australopithecus sediba <\/i>y se convertido en una especie candidata a ser el antepasado del género Homo<\/i>, al cual pertenece nuestra especie.<\/div>\n
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¿Eslabón perdido?<\/b><\/div>\n

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Antes de continuar con esta noticia debo hacer la acotación que el término “eslabón perdido” es inapropiado por varias razones, entre estas:<\/div>\n
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1. La evolución es más como un árbol ramificado que como una cadena. Una especie fósil bien podría representar una rama que no dejo descendencia, aunque podría estar muy cerca de una especie que si estaba en la línea evolutiva que se desea estudiar.<\/div>\n
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<\/a><\/td>\n<\/tr>\n
Profesor Lee Berger con el cráneo de A. sediba<\/i>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n
2. El concepto de “eslabón perdido” se aplicó en tiempos de Darwin y subsiguientes para referirse a la especie extinta que  estaba justo en el medio entre los simios y los seres humanos. Hoy en día sabemos que el panorama evolutivo muestra varias especies transicionales. Los Ardipithecus<\/i> y los Australopithecus<\/i> son buenos ejemplos de especies transicionales. También hay varias especies del género Homo<\/i> que muestran como cambió la cara, el tamaño cerebral y el esqueleto en general.<\/div>\n
<\/div>\n
El concepto de “eslabón” es un derivado de la idea de “la gran cadena del ser” del medioevo. En esta propuesta las especies se clasificaban como “superiores” e “inferiores” estando el hombre como el más superior. <\/div>\n
<\/div>\n
Los religiosos creacionistas creen que hace falta que se encuentre el “eslabón perdido” para que sea creíble la evolución biológica, o la humana en particular (que es lo que más le molesta). Ignorando que varias especies transicionales han sido encontradas y sustentan la evolución humana, además de las pruebas genéticas, embriológicas y de anatomía comparada.<\/div>\n
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¿Cómo era el Australopithecus sediba?<\/b><\/div>\n
(Texto de Miguel G. Corral<\/a>)<\/span><\/div>\n
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‘A. sediba’ era una extraña criatura que caminaba erguida, pero de una forma muy primitiva, tenía un cerebro muy pequeño, unas manos hábiles y, sorprendentemente, una dentadura muy similar a la humana. Pero algunas de estas características ya se conocían de anteriores estudios.<\/div>\n
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Las principales conclusiones que se pueden extraer de las seis investigaciones recién publicadas en ‘Science’ al alimón son la ‘sonrisa humana’ y una morfología de su talón parecida a la de los chimpancés actuales que le obligaba a caminar bamboleándose de un lado a otro. De hecho, esta última característica ha sido un descubrimiento reciente hecho por el equipo de Berger durante una reunión en mayo de 2012.<\/div>\n
<\/div>\n
Desde hace muchos años, la comunidad científica se preguntaba cómo podría esta especie caminar erguida. La clave está en el talón preservado en uno de los ejemplares que corresponde con el de una hembra adulta. El hueso está retorcido y tiene forma apuntada, al contrario del humano, que es plano y ancho. Por ese motivo, la especie debía caminar retorciendo el pie tras el apoyo para poder dar el siguiente paso, de una forma parecida a la que usan los chimpancés, haciendo para ello un bamboleo obligatorio.<\/div>\n
<\/div>\n

“Los talones estrechos ofrecen menos mucha menos superficie sobre la que distribuir el peso cuando los pies tocan el suelo”, asegura el antropólogo de la Universidad de Boston Jeremy DeSilva, autor principal del estudio sobre el mecanismo locomotor de la especie.<\/p>\n

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Reconstrucción del esqueleto de A. sediba en el centro. Comparado con un humano actual y un chimpancé macho.<\/span><\/div>\n

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¿Esta especie es antecesora de nosotros?<\/b><\/div>\n
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(Texto de Miguel G. Corral<\/a>)<\/div>\n
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Una mandíbula de 2,4 millones de años de antigüedad encontrada en Etiopía es el primer fósil atribuido al género ‘Homo’. Lo que deja la edad de ‘A. sediba’ -cerca de 2 millones de años- como muy joven para ser el primer ancestro del género. “Sediba es único y muy interesante, pero llegó demasiado tarde a la fiesta como para ser el ancestro”, asegura Brian Richmond, de la Universidad George Washington de Washington D.C..<\/div>\n
<\/div>\n
<\/div>\n
Sin embargo, Berger defiende con uñas y dientes la posición en el árbol de la vida de la especie que él mismo descubrió junto a su hijo en una sima cercana a la ciudad en la que viven. Para el investigador sudafricano, esa mandíbula aislada de la calavera o de otros huesos no tiene por qué pertenecer al género ‘Homo’. La bonita sonrisa de A. sediba podría haber engañado a los descubridores de la mandíbula de Etiopía haciéndoles pensar que era del género humano.<\/div>\n
<\/div>\n
(La Jornada México<\/a>)<\/div>\n
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Los científicos no están seguros de si el género Homo, que incluye a los humanos contemporáneos, evolucionó directamente del Australopithecus sediba, o si este último era una de las llamadas especies sin salida y las especies del género homo evolucionaron por separado.<\/div>\n
<\/div>\n
Uno de los principales problemas que enfrentan los paleoantropólogos es lo poco que se sabe sobre el esqueleto delhomo habilis, por lo que, aunque el Australopithecus sediba está bien definido, falta evidencia para la comparación.<\/div>\n
<\/div>\n
“El registro fósil de los primeroshomos es caótico”, dijo otro de los investigadores, Steven Churchill, de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos. Muchos fósiles son dudosamente atribuidos a varias especies o su datación es muy vaga.<\/div>\n
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Entrevista con Francis Román<\/a><\/b><\/div>\n
<\/div>\n
Se publica esta semana nuevos datos sobre lo que podría ser el eslabón entre los australopitecos y los humanos. Se trata de seis artículos en la revista Science sobre los Australopithecus sediba<\/a>. <\/div>\n
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¿Evolucionó el género Homo a partir de los Australopithecus afarensis (la especie de Lucy)? <\/b><\/div>\n
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Hay muchas especies de Australopithecus, siendo los más antiguos los anamensis (que se encontraban en África hace 4 millones de años). Los mejor conocidos son los afarensis (gracias al esqueleto de Lucy). En Sudáfrica también se encuentran los africanus (que parecen muy relacionados con los sediba), al este de África se encuentran los garhi. Los Australopithecus garhi, africanus y sediba han sido considerados posibles ancestros del género Homo. Cualquiera de ellos podría serlo, pues hay pruebas a favor y pruebas en contra. A partir de los Australopithecus (gráciles), además del género Homo, también evolucionaron los australopitecinos robustos (también conocidos como parántropos). Sus fósiles se han encontrado entre 2,6 y 1,1 millones de años antes del presente y convivieron con el género Homo. El eslabón “perdido” por llamarlo de alguna forma entre los Homo y los Australopithecus todavía no está claro, muchos expertos opinan que podrían ser los sediba, pero el asunto no está libre de polémica.<\/div>\n
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¿Qué se ha descubierto ahora respecto a los Australopithecus sediba? <\/b><\/div>\n
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En 2009 se publicó su descubrimiento en una cueva de Sudáfrica, llamada Malapa. La datación es hoy en día muy precisa e indica que los indivudos encontrados vivieron hace 1.977.000 años. Estos homínidos son vivieron unos 100.000 años después del Australopithecus afarensis (la especie de Lucy), por lo que algunos expertos creen que están más relacionados con los humanos modernos que Lucy (afarensis), en concreto, en la anatomía de los dientes, del cráneo, de la mano y de la pelvis; todo sugiere que los sediba son un buen candidato para ser los antepasados ​​del género Homo. Sin embargo, hay otros rasgos anatómicos, como el pie, que parecen más primitivos que el de los afarensis (la especie de Lucy). Esta mezcla tan peculiar de rasgos anatómicos ha generado mucha polémica a la hora de colocar a los sediba en árbol genealógico de los Homo.<\/div>\n
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Esta semana se han publicado nuevos datos sobre los sediba. ¿Qué nos dicen sobre la evolución del género Homo? <\/b><\/div>\n
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Se han encontrado restos de los esqueletos de dos individuos y se han publicado nuevos artículos con nuevos hallazgos sobre esta especie relacionados con la dentición, las mandíbulas, las extremidades superiores, la columna vertebral, el tórax y los miembros inferiores de esta especie de Australopithecus. Los sediba tienen un talón similar al de un chimpancé, mucho más pequeño que el de Lucy. En este talón la parte que toca el suelo se estrecha, lo que no es un problema para los chimpancés que no son bípedos. Sin embargo, Lucy tenía una talón muy grande, que ayuda a disipar energía durante la locomoción bípeda. Los dos sediba encontrados tienen este rasgo en el talón, lo que significa que este homínido no estaba bien adaptado al bipedalismo. Sin embargo, el resto de su esqueleto indica que era bípedo.<\/div>\n

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Si el talón es similar al de un chimpancé, un animal que no es bípedo, ¿no indica esto que no se trata de un ancestro del género Homo? <\/b><\/div>\n
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El asunto no está nada claro pues hay otras características anatómicas que apuntan al bipedalismo y vistas en conjunto apoyan esta posibilidad. No se sabe si Australopithecus sediba pasaba mucho tiempo en los árboles, pues no se ha encontrado ningún detalle de su dedo gordo del pie (para ver si puede agarrar algo o no). Los Australopithecus, en general, no están muy bien adaptados a la vida en los árboles como los chimpancés. Aún así, se cree que sediba era un buen trepador de árboles. Lo más importante es que en los Australophitecus sediba se mezclan rasgos humanos con otros más propios de los simios. Las manos y los dientes son claramente humanos, mientras que los pies se asemejan a los de los chimpancés. <\/div>\n
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¿Qué otras características de los Australophitecus sediba los asemejan a los humanos? <\/b><\/div>\n
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Los dos esqueletos analizados muestran un cerebro pequeño cerebro y una forma primitiva de caminar pero con dentadura y manos similares a las humanas. En cierto sentido se trata de “una especie a caballo entre humanos y simios, por lo que algunos expertos creen que pudo dar origen al hombre.” Por ejemplo, la dentadura de Australophitecus sediba es un auténtico “collage” de características primitivas y humanas. Como los humanos cuentan con molares de cinco picos, o cúspides. La mayor diferencia está en su forma única de caminar, entre la de los chimpancés y de los humanos modernos, que les permitía tanto caminar erguidos, como nosotros, como trepar a los árboles, a la manera de los chimpancés. Esto los diferencia de otros Australophitecus, que o bien caminaban o bien trepaban. Los sediba era capaz de desplazarse de las dos maneras, algo también indicado por sus extremidades superiores y sus manos.<\/div>\n
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¿Se puede afirmar que se ha encontrado el “eslabón perdido” entre australopitecos y humanos? <\/b><\/div>\n
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En realidad no se puede estar seguro. Los autores de los artículos técnicos publicados esta semana indican que los Australopitecos sediba están en la línea evolutiva de Homo, el género que incluye a los humanos modernos (con gran número de características primitivas que no comparten los humanos de la actualidad). Sin embargo, muchos otros expertos aún dudan al respecto. La evolución del género Homo es más complicada de lo que parecía hace unas décadas, lo que no quita que sea apasionante.<\/div>\n
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Les dejo con este audio<\/div>\n<\/div>\n

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