{"id":24274,"date":"2016-02-01T06:23:00","date_gmt":"2016-02-01T05:23:00","guid":{"rendered":"http:\/\/redatea.net\/?guid=e6f4dfab43822dc0e3ce6f8d9dce215b"},"modified":"2016-02-01T06:23:00","modified_gmt":"2016-02-01T05:23:00","slug":"como-el-cerebro-crea-experiencias-fuera-del-cuerpo-y-epifanias-religiosas","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/blog-sin-dioses.blogspot.com\/2016\/02\/como-el-cerebro-crea-experiencias-fuera.html","title":{"rendered":"C\u00c3\u00b3mo el cerebro crea experiencias fuera del cuerpo y epifan\u00c3\u00adas religiosas"},"content":{"rendered":"
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Texto de Oliver Sacks<\/div>
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Publicado en The Atlantic.com bajo el t\u00c3\u00adtulo \"Ver a dios en el tercer milenio\"<\/b><\/a><\/div>

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Hay muchos relatos cuidadosamente documentados en la literatura m\u00c3\u00a9dica de intensas experiencias religiosas durante los ataques epil\u00c3\u00a9pticos. Alucinaciones de una intensidad abrumadora se ven a veces acompa\u00c3\u00b1adas por una sensaci\u00c3\u00b3n de felicidad y un fuerte sentimiento de lo numinoso, pueden ocurrir especialmente en los llamados ataques \"ext\u00c3\u00a1ticos\" (o en ext\u00c3\u00a1sis) que pueden ocurrir en la epilepsia del l\u00c3\u00b3bulo temporal. Aunque este tipo de ataques pueden ser breves, pueden conducir a una reorientaci\u00c3\u00b3n fundamental, una metanoia, en la vida de quien las tiene. Fyodor Dostoevsky era propenso a tales ataques, y describe muchos de ellos, incluyendo este:<\/o:p><\/div>
\"El aire se llen\u00c3\u00b3 de un gran ruido y trat\u00c3\u00a9 de pasar. Sent\u00c3\u00ad que el cielo se estaba poniendo sobre la tierra y que me envolv\u00c3\u00ada. Realmente he tocado a Dios. \u00c3\u2030l vino a m\u00c3\u00ad, s\u00c3\u00ad Dios existe, llor\u00c3\u00a9, y yo no recuerdo nada m\u00c3\u00a1s. Todos ustedes, gente sana ... no se pueden imaginar la felicidad que sienten los epil\u00c3\u00a9pticos durante el segundo antes de nuestro ataque. ...No s\u00c3\u00a9 si esta felicidad dura segundos, horas o meses, pero cr\u00c3\u00a9anme, por todas las alegr\u00c3\u00adas que la vida puede traer, no las cambiar\u00c3\u00ada por esta.\"<\/i><\/blockquote>

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Elena G. de White ten\u00c3\u00ada visiones religiosas como resultado de
una epilepsia de l\u00c3\u00b3bulo temporal. Personajes importantes para
las religiones como Mahoma, Teresa de Jes\u00c3\u00bas e Ignacio de Loyola
tambi\u00c3\u00a9n vieron visiones.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>Un siglo m\u00c3\u00a1s tarde, Kenneth Dewhurst y AW Barba publicaron un informe detallado en la Revista de Neurolog\u00c3\u00ada, Neurocirug\u00c3\u00ada y Psiquiatr\u00c3\u00ada sobre la repentina sensaci\u00c3\u00b3n de euforia de un ch\u00c3\u00b3fer de bus cuando estaba <\/span> <\/span>durante la recaudaci\u00c3\u00b3n de pasajes. As\u00c3\u00ad lo describieron:<\/span>
\"De repente se sinti\u00c3\u00b3 abrumado por un sentimiento de felicidad. Sent\u00c3\u00ada que estaba literalmente en el cielo. Recogi\u00c3\u00b3 los pasajes a la vez que les dec\u00c3\u00ada a sus pasajeros que hab\u00c3\u00ada estado en el Cielo. ...\u00c3\u2030l permaneci\u00c3\u00b3 en este estado de exaltaci\u00c3\u00b3n, oy\u00c3\u00b3 voces divinas y ang\u00c3\u00a9licas, durante dos d\u00c3\u00adas. Despu\u00c3\u00a9s \u00c3\u00a9l fue capaz de recordar estas experiencias y sigue creyendo en su validez. [Tres a\u00c3\u00b1os m\u00c3\u00a1s tarde] despu\u00c3\u00a9s de tres ataques en tres d\u00c3\u00adas sucesivos, se puso euf\u00c3\u00b3rico de nuevo. Declar\u00c3\u00b3 que su mente se hab\u00c3\u00ada \"limpiado\".<\/i><\/span>  <\/span>... Durante este episodio perdi\u00c3\u00b3 la fe.\"<\/i><\/span><\/blockquote>Ahora ya no cre\u00c3\u00ada en el cielo y el infierno, en la otra vida, o en la divinidad de Cristo. Esta segunda conversi\u00c3\u00b3n - al ate\u00c3\u00adsmo \u00e2\u20ac\u201c la llev\u00c3\u00b3 con el mismo entusiasmo y la calidad reveladora como la de la conversi\u00c3\u00b3n religiosa inicial.<\/span>
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M\u00c3\u00a1s recientemente, Orrin Devinsky y sus colegas han sido capaces de realizar grabaciones de v\u00c3\u00addeo de electroencefalogramas (EEG) en pacientes que tienen este tipo de ataques, y han observado una sincronizaci\u00c3\u00b3n exacta entre la epifan\u00c3\u00ada (o visi\u00c3\u00b3n) con un repunte en la actividad epil\u00c3\u00a9ptica en los l\u00c3\u00b3bulos temporales (m\u00c3\u00a1s com\u00c3\u00banmente el l\u00c3\u00b3bulo temporal derecho).<\/div>

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Las convulsiones con \u00c3\u00a9xtasis son raras - s\u00c3\u00b3lo se producen en el 1 o 2 por ciento de los pacientes con epilepsia del l\u00c3\u00b3bulo temporal. Pero, en el \u00c3\u00baltimo medio siglo se ha visto un enorme incremento en otros estados  permeados por el j\u00c3\u00babilo o temor religioso, visiones \"celestiales\" y voces, y en no pocas veces, la conversi\u00c3\u00b3n religiosa o metanoia. Entre ellas se encuentran las experiencias extracorporales (EEC), que son m\u00c3\u00a1s comunes ahora ya que m\u00c3\u00a1s pacientes se pueden reanimar [en sala de emergencias] tras paros card\u00c3\u00adacos graves y emergencias similares \u00e2\u20ac\u201c son las experiencias y mucho m\u00c3\u00a1s elaboradas y numinosas llamados experiencias cercanas a la muerte (ECM).
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La ketamina puede crear la
ilusi\u00c3\u00b3n de salir del cuerpo.
Esto muestra que el cerebro puede
perfectamente crear este tipo
de ilusi\u00c3\u00b3n. <\/td><\/tr><\/tbody><\/table>

Ambas experiencias, las EEC y las ECM, pueden ocurrir durante la vigilia, pero con mayor frecuencia se dan durante de conciencia profundamente alterados que causan alucinaciones tan v\u00c3\u00advidas y convincentes que quienes los sufren llegan a negar el t\u00c3\u00a9rmino alucinaci\u00c3\u00b3n, e insisten en su realidad. El hecho de que existen marcadas similitudes en las descripciones individuales es tomado por algunos para indicar ser \"la realidad\".
<\/o:p><\/div>

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Pero la raz\u00c3\u00b3n fundamental por la que las alucinaciones - cualquiera que sean sus causa o modalidades - parecen ser tan reales es que despliegan los mismos sistemas en el cerebro que las percepciones reales. Cuando uno alucina voces, las v\u00c3\u00adas auditivas se activan; cuando uno alucina una cara, el \u00c3\u00a1rea fusiforme facial, que normalmente se utiliza para percibir e identificar las caras en el medio ambiente, se estimula tambi\u00c3\u00a9n.<\/o:p>


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En las EEC, los sujetos sienten que han dejado sus cuerpos - que parecen estar flotando en el aire, o en una esquina de la habitaci\u00c3\u00b3n, mirando hacia abajo en sus cuerpos vacantes desde la distancia. La experiencia puede ser sentida como dichosa, aterradora, o de manera neutral. Pero su extraordinaria naturaleza - la aparente separaci\u00c3\u00b3n de \"esp\u00c3\u00adritu\" de cuerpo, que se imprime de forma indeleble en la mente del paciente y que puede ser tomada por algunos como evidencia de un alma inmaterial,  la prueba de que la conciencia, la personalidad y la identidad pueden existir independientemente de la cuerpo e incluso sobrevivir a la muerte corporal.<\/o:p><\/div>

<\/div>Neurol\u00c3\u00b3gicamente, las EEC son una forma de ilusi\u00c3\u00b3n corporal derivada de una disociaci\u00c3\u00b3n temporal de las representaciones visuales y propioceptivas \u00e2\u20ac\u201c que normalmente est\u00c3\u00a1n asociadas y coordinadas en el cerebro, por lo que uno ve el mundo, incluso el cuerpo, desde la perspectiva de los propios ojos y la cabeza de uno. Las EEC, como Henrik Ehrsson y sus colegas en Estocolmo han demostrado elegantemente, se puede producir de forma experimental, mediante el uso de un equipo sencillo - gafas de v\u00c3\u00addeo, maniqu\u00c3\u00ades, brazos de goma, etc. - para confundir a la propia entrada visual y propioceptiva de uno y crear un misterioso sentido de disociaci\u00c3\u00b3n.

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Lectura recomendada
disponible en castellano.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>Una serie de condiciones m\u00c3\u00a9dicas puede conducir a experiencias extracorporales (EEC) \u00e2\u20ac\u201c como las arritmias card\u00c3\u00adacas, los paros card\u00c3\u00adacos o una repentina disminuci\u00c3\u00b3n de la presi\u00c3\u00b3n sangu\u00c3\u00adnea o del az\u00c3\u00bacar en la sangre, a menudo en combinaci\u00c3\u00b3n con la ansiedad. S\u00c3\u00a9 sabe de algunos pacientes que han sufrido EEC durante partos dif\u00c3\u00adciles, y otros que los han tenido en asociaci\u00c3\u00b3n con la narcolepsia o la par\u00c3\u00a1lisis del sue\u00c3\u00b1o. Los pilotos de combate sometidos a altas fuerzas G en vuelo (o, a veces en centrifugadoras de formaci\u00c3\u00b3n) han informado de experiencias fuera del cuerpo, as\u00c3\u00ad como estados mucho m\u00c3\u00a1s elaboradas de la conciencia que se asemejan a las experiencias cercanas a la muerte.

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La experiencia cercana a la muerte por lo general pasa por una secuencia de etapas caracter\u00c3\u00adsticas. El paciente parece estar movi\u00c3\u00a9ndose sin esfuerzo y felizmente a lo largo de un pasillo oscuro o t\u00c3\u00banel hacia un maravilloso \"t\u00c3\u00banel de luz\u00e2\u20ac\u009d - a menudo interpretado como el cielo o el l\u00c3\u00admite entre la vida y la muerte. Puede haber una visi\u00c3\u00b3n de los amigos y parientes de bienvenida a uno u otro lado, y puede haber una serie r\u00c3\u00a1pida y extremadamente detallada de los recuerdos de la vida - una autobiograf\u00c3\u00ada r\u00c3\u00a1pida. La \u00e2\u20ac\u0153vuelta al cuerpo\u00e2\u20ac\u009d puede ser abrupta, como cuando, por ejemplo, el ritmo se restaura en un coraz\u00c3\u00b3n detenido. O puede ser m\u00c3\u00a1s gradual, como el que surge de un estado de coma.<\/o:p><\/div>

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Es com\u00c3\u00ban que una EEC se convierte en una ECM - como ocurri\u00c3\u00b3 con Tony Cicoria, un cirujano que me cont\u00c3\u00b3 c\u00c3\u00b3mo hab\u00c3\u00ada sido alcanzado por un rayo. Me dio un relato v\u00c3\u00advido de lo que entonces seguido, como escrib\u00c3\u00ad en Musicophilia:<\/div>
\"Yo estaba volando hacia delante. Desconcertado. Mir\u00c3\u00a9 a m\u00c3\u00ad alrededor. Vi mi propio cuerpo en el suelo. Me dije a m\u00c3\u00ad mismo: 'Oh, mierda, estoy muerto.\" Vi a gente converger en el cuerpo, vi a una mujer, que hab\u00c3\u00ada estado esperando para usar el tel\u00c3\u00a9fono detr\u00c3\u00a1s m\u00c3\u00ado, darme CPR. Flotaba por las escaleras - mi conciencia vino conmigo. Vi a mis hijos, ten\u00c3\u00ada la idea de que ellos estar\u00c3\u00adan bien. Entonces me vi rodeado por una luz de color blanco azulado... Una enorme sensaci\u00c3\u00b3n de bienestar y paz. Los aspectos m\u00c3\u00a1s altos y m\u00c3\u00a1s bajos de m\u00c3\u00ad vida los record\u00c3\u00a9. Tuve la percepci\u00c3\u00b3n de la aceleraci\u00c3\u00b3n, en proceso de elaboraci\u00c3\u00b3n... Entonces, me dije: \u00e2\u20ac\u0153Este es el sentimiento m\u00c3\u00a1s glorioso que he tenido\u00e2\u20ac\u009d De repente estaba de vuelta!\".<\/i><\/blockquote>
El Dr. Cicoria tuvo algunos problemas de memoria durante un mes o m\u00c3\u00a1s despu\u00c3\u00a9s de esto, pero luego pudo reanudar su pr\u00c3\u00a1ctica como un cirujano ortop\u00c3\u00a9dico. Sin embargo, era, seg\u00c3\u00ban sus propias palabras, \"un hombre nuevo\". Anteriormente no ten\u00c3\u00ada especial inter\u00c3\u00a9s en la m\u00c3\u00basica, pero ahora fue capturado por un abrumador deseo de escuchar m\u00c3\u00basica cl\u00c3\u00a1sica, en especial Chopin. Compr\u00c3\u00b3 un piano y comenz\u00c3\u00b3 a tocar obsesivamente y componer. Estaba convencido de que todo el episodio - ser alcanzado por un rayo, tener una visi\u00c3\u00b3n trascendente, siendo resucitado y dotado para que pudiera llevar la m\u00c3\u00basica al mundo, era parte de un plan divino.<\/o:p><\/div>

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Cicoria tiene un Ph.D. en neurociencia, y \u00c3\u00a9l tambi\u00c3\u00a9n sent\u00c3\u00ada que su repentina adhesi\u00c3\u00b3n a la espiritualidad y la musicalidad ten\u00c3\u00ada que ver con los cambios en su cerebro - cambios que podr\u00c3\u00adamos ser capaces de aclarar, tal vez, con una neuroimagen. \u00c3\u2030l no ve ninguna contradicci\u00c3\u00b3n entre la religi\u00c3\u00b3n y la neurolog\u00c3\u00ada \u00e2\u20ac\u201c Para Cicoria Dios trabaja en el hombre a trav\u00c3\u00a9s del sistema nervioso, a trav\u00c3\u00a9s de las partes del cerebro especializadas, o potencialmente especializables, por sentimiento espiritual y la fe.<\/div>

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La conversi\u00c3\u00b3n de Circoria est\u00c3\u00a1 en un marcado contraste con la de otro cirujano, el Dr. Eben Alexander, quien describe, en su reciente libro, \u00e2\u20ac\u0153Prueba del cielo: El viaje de un neurocirujano en el M\u00c3\u00a1s All\u00c3\u00a1\u00e2\u20ac\u009d, una detallada y compleja ECM que ocurri\u00c3\u00b3 cuando pas\u00c3\u00b3 siete d\u00c3\u00adas en un coma causado por meningitis. Durante su ECM, escribe, al pasar a trav\u00c3\u00a9s de la luz brillante - el l\u00c3\u00admite entre la vida y la muerte - para encontrarse en un prado id\u00c3\u00adlico y hermoso (que se dio cuenta fue el Cielo) donde conoci\u00c3\u00b3 a una mujer bella pero desconocida que transmiti\u00c3\u00b3 diversos mensajes a \u00c3\u00a9l telep\u00c3\u00a1ticamente. Avanzando m\u00c3\u00a1s en la otra vida, sinti\u00c3\u00b3 la presencia cada vez m\u00c3\u00a1s universal de Dios. Despu\u00c3\u00a9s de esta experiencia, Alexander se convirti\u00c3\u00b3 en algo as\u00c3\u00ad como un evangelista, con ganas de difundir la buena nueva, de que realmente existe el cielo.<\/div>

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Alexander usa su experiencia como un neurocirujano y como experto en el funcionamiento del cerebro. \u00c3\u2030l ofrece un ap\u00c3\u00a9ndice de su libro que detalla \"Hip\u00c3\u00b3tesis neurocient\u00c3\u00adfica para explicar mi experiencia\" \u00e2\u20ac\u201c Pero \u00c3\u00a9l las descarta y dice que son inaplicables en su caso porque, insiste, su corteza cerebral se apag\u00c3\u00b3 por completo durante el coma, antes de la posibilidad de cualquier experiencia consciente.<\/o:p><\/div>

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Sin embargo, su ECM era rica en detalle visual y auditiva, como muchas de estas alucinaciones son. \u00c3\u2030l est\u00c3\u00a1 sorprendido por esto, ya que tales detalles sensoriales son normalmente producidos por la corteza. Sin embargo, su conciencia hab\u00c3\u00ada viajado en el dichoso reino, inefable de la otra vida - un viaje que se sent\u00c3\u00ada dur\u00c3\u00b3 la mayor parte del tiempo \u00c3\u00a9l estaba en coma. Por lo tanto, propone, a su ser esencial, su \"alma\", no necesitaba una corteza cerebral, o de hecho cualquier base material que sea.<\/o:p><\/div>

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El Dr. Alexander presenta como emergente de su coma de repente: \"Mis ojos se abrieron... mi cerebro... hab\u00c3\u00ada s\u00c3\u00b3lo una patada de vuelta a la vida.\" Del coma se emerge gradualmente y hay etapas intermedias de la conciencia. Es en estas etapas de transici\u00c3\u00b3n, donde la conciencia no ha regresado totalmente donde las ECM tienden a ocurrir.<\/o:p><\/div>
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El doctor Alexander insiste en que su viaje, que subjetivamente se prolong\u00c3\u00b3 durante d\u00c3\u00adas, no pudo haber ocurrido, excepto cuando se encontraba en estado de coma profundo. Pero sabemos por la experiencia de la de Tony Cicoria y muchos otros, que un viaje alucinante a la luz y m\u00c3\u00a1s all\u00c3\u00a1 brillante, una ECM en toda regla, puede ocurrir en 20 o 30 segundos, a pesar de que para el paciente parece durar mucho m\u00c3\u00a1s tiempo.<\/o:p><\/div>

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Subjetivamente, durante una crisis tal, el concepto de tiempo puede parecer variable o sin sentido. La \u00c3\u00banica hip\u00c3\u00b3tesis m\u00c3\u00a1s plausible en el caso del Dr. Alexander, entonces, es que su ECM no se produjo durante su coma, pero como \u00c3\u00a9l estaba saliendo a la superficie del coma y su corteza estaba regresando a la funci\u00c3\u00b3n completa. Es curioso que no permite que esta explicaci\u00c3\u00b3n obvia y natural, pero en cambio insiste la explicaci\u00c3\u00b3n sobrenatural.<\/o:p><\/div>
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Negar la posibilidad de cualquier explicaci\u00c3\u00b3n natural para una ECM, como lo hace el Dr. Alexander, no solo es poco cient\u00c3\u00adfico - es anticient\u00c3\u00adfico. Ya que se opone a la investigaci\u00c3\u00b3n cient\u00c3\u00adfica de tales estados.<\/o:p><\/div>

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Kevin Nelson, neur\u00c3\u00b3logo de la Universidad de Kentucky, ha estudiado la base neural de las ECM y otras formas de alucinaci\u00c3\u00b3n \"profunda\" por muchas d\u00c3\u00a9cadas. En 2011, public\u00c3\u00b3 un libro cuidadoso con su investigaci\u00c3\u00b3n, \u00e2\u20ac\u0153La Puerta Espiritual en el cerebro: B\u00c3\u00basqueda de un neur\u00c3\u00b3logo de la Experiencia de Dios\u00e2\u20ac\u009d.<\/o:p><\/div>

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El doctor Nelson explica que el \"t\u00c3\u00banel oscuro\" que se describe en la mayor\u00c3\u00ada ECM representa la constricci\u00c3\u00b3n de los campos visuales debido a la presi\u00c3\u00b3n arterial en peligro a los ojos, y la \"luz brillante\" representa un flujo de excitaci\u00c3\u00b3n visual desde el tronco cerebral, a trav\u00c3\u00a9s de estaciones repetidoras visuales, a la corteza visual (la llamada v\u00c3\u00ada posgeniculada-occipital o v\u00c3\u00ada PGO).<\/div>

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Las simples alucinaciones perceptivas - de patrones, animales, personas, paisajes, m\u00c3\u00basica, etc. - se pueden conseguir en una variedad de condiciones (ceguera, sordera, epilepsia, migra\u00c3\u00b1a, la privaci\u00c3\u00b3n sensorial, etc.) por lo general no implican cambios profundos en la conciencia, y si bien es muy sorprendente, casi siempre est\u00c3\u00a1n reconocidos como alucinaciones.<\/o:p><\/div>

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Es diferente con las muy complejas alucinaciones de convulsiones o ECM ext\u00c3\u00a1ticas - que se toman a menudo como ver\u00c3\u00addicas, y que  menudo que transforma la vida del paciente y generan un destino o misi\u00c3\u00b3n espiritual.<\/o:p><\/div>

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La tendencia a la sensaci\u00c3\u00b3n espiritual y la creencia religiosa se encuentra profundamente en la naturaleza humana y parece tener su propia base neurol\u00c3\u00b3gica, aunque puede ser muy fuerte en algunas personas y menos desarrollada en otras. Para aquellos con una inclinaci\u00c3\u00b3n religiosa, una ECM parece ofrecerles \"prueba de los cielos\", como en el caso de Eben Alexander.<\/div>

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Algunas personas religiosas vienen a experimentar su prueba del cielo por otro camino - la ruta de la oraci\u00c3\u00b3n, como la antrop\u00c3\u00b3loga T.M. Luhrmann ha explorado en su libro Cuando Dios contesta.<\/o:p><\/div>

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Luhrmann se pregunt\u00c3\u00b3 c\u00c3\u00b3mo, ante la falta de pruebas, Dios se convierte en una presencia real, \u00c3\u00adntima en la vida de tantos evang\u00c3\u00a9licos y otras personas de fe.<\/o:p><\/div>

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Para responderlo se uni\u00c3\u00b3 a una comunidad evang\u00c3\u00a9lica como participante-observador, sumergi\u00c3\u00a9ndose en sus particulares disciplinas de oraci\u00c3\u00b3n y visualizaci\u00c3\u00b3n - imaginando cada vez m\u00c3\u00a1s figuras y eventos descritos en la Biblia. <\/o:p><\/div>

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Ella escribe:<\/o:p><\/div>
\"La pr\u00c3\u00a1ctica de imaginar ver, oler y tocar en la mente les da v\u00c3\u00advidas experiencias sensoriales asociada con la memoria de eventos reales. Lo que son capaces de imaginar se hace real para ellos.\"<\/i><\/blockquote>
Tarde o temprano, con esta pr\u00c3\u00a1ctica intensiva, para algunos de los miembros de la congregaci\u00c3\u00b3n, la mente puede saltar de la imaginaci\u00c3\u00b3n a la alucinaci\u00c3\u00b3n, e incluso o\u00c3\u00adr a Dios, verlo o sentirse caminando a su lado. <\/div>
Estos voces y visiones tienen la realidad de la percepci\u00c3\u00b3n ya que logran activar los sistemas de percepci\u00c3\u00b3n del cerebro, como lo hacen todas las alucinaciones. Estas visiones, voces y sentimientos de \"presencia\" se acompa\u00c3\u00b1an de intensa emoci\u00c3\u00b3n - emociones de alegr\u00c3\u00ada, la paz, el temor, la revelaci\u00c3\u00b3n. Algunos evang\u00c3\u00a9licos pueden tener muchas de esas experiencias; otros s\u00c3\u00b3lo uno solo - pero incluso una sola experiencia de Dios, impregnada de la abrumadora fuerza de la percepci\u00c3\u00b3n real, puede ser suficiente para sostener una vida de fe. (Para los que no est\u00c3\u00a1n inclinados religiosamente, tales experiencias de euforia y alegr\u00c3\u00ada pueden ocurrir con la meditaci\u00c3\u00b3n o concentraci\u00c3\u00b3n intensa en un plano art\u00c3\u00adstico o intelectual o emocional, si este es el enamoramiento o escuchar a Bach, la observaci\u00c3\u00b3n de las complejidades de un helecho, o la resoluci\u00c3\u00b3n de un problema cient\u00c3\u00adfico).

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En la \u00c3\u00baltima d\u00c3\u00a9cada o dos, ha habido una investigaci\u00c3\u00b3n cada vez m\u00c3\u00a1s activa en el campo de las \"neurociencias espirituales.\" Existen dificultades especiales en esta investigaci\u00c3\u00b3n, porque las experiencias religiosas no pueden ser convocadas a voluntad; vienen, en todo caso, en su propio tiempo y forma - los religiosos dir\u00c3\u00adan que son cosas de Dios. No obstante, los investigadores han sido capaces de demostrar los cambios fisiol\u00c3\u00b3gicos no s\u00c3\u00b3lo en estados patol\u00c3\u00b3gicos como convulsiones, EEC y ECM, sino tambi\u00c3\u00a9n en estados positivos como la oraci\u00c3\u00b3n y la meditaci\u00c3\u00b3n. Normalmente estos cambios son bastante generalizado, que involucra no s\u00c3\u00b3lo las \u00c3\u00a1reas sensoriales primarias en el cerebro, sino los sistemas l\u00c3\u00admbico (emocional), el hipocampo (memoria), y la corteza prefrontal, donde la intencionalidad y el juicio de residen.

Las alucinaciones, ya sean reveladoras o banales, no son de origen sobrenatural; son parte de la gama normal de la conciencia humana y su experiencia. Esto no quiere decir que no pueden desempe\u00c3\u00b1ar un papel en la vida espiritual, y ser dotadas de gran significado para un individuo. Sin embargo, aunque es comprensible que uno podr\u00c3\u00ada atribuir valor, creencias, las alucinaciones no pueden proporcionar evidencia de la existencia de cualquier ser o lugar metaf\u00c3\u00adsico. Las alucinaciones solo proporcionan la evidencia del poder del cerebro para crear im\u00c3\u00a1genes y sonidos similares a la realidad.
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Texto de Oliver Sacks<\/div>\n
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Publicado en The Atlantic.com bajo el título “Ver a dios en el tercer milenio”<\/b><\/a><\/div>\n
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Hay muchos relatos cuidadosamente documentados en la literatura médica de intensas experiencias religiosas durante los ataques epilépticos. Alucinaciones de una intensidad abrumadora se ven a veces acompañadas por una sensación de felicidad y un fuerte sentimiento de lo numinoso, pueden ocurrir especialmente en los llamados ataques “extáticos” (o en extásis) que pueden ocurrir en la epilepsia del lóbulo temporal. Aunque este tipo de ataques pueden ser breves, pueden conducir a una reorientación fundamental, una metanoia, en la vida de quien las tiene. Fyodor Dostoevsky era propenso a tales ataques, y describe muchos de ellos, incluyendo este:<\/p>\n<\/div>\n

“El aire se llenó de un gran ruido y traté de pasar. Sentí que el cielo se estaba poniendo sobre la tierra y que me envolvía. Realmente he tocado a Dios. Él vino a mí, sí Dios existe, lloré, y yo no recuerdo nada más. Todos ustedes, gente sana … no se pueden imaginar la felicidad que sienten los epilépticos durante el segundo antes de nuestro ataque. …No sé si esta felicidad dura segundos, horas o meses, pero créanme, por todas las alegrías que la vida puede traer, no las cambiaría por esta.”<\/i><\/p><\/blockquote>\n

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Elena G. de White tenía visiones religiosas como resultado de
una epilepsia de lóbulo temporal. Personajes importantes para
las religiones como Mahoma, Teresa de Jesús e Ignacio de Loyola
también vieron visiones.<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Un siglo más tarde, Kenneth Dewhurst y AW Barba publicaron un informe detallado en la Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría sobre la repentina sensación de euforia de un chófer de bus cuando estaba <\/span> <\/span>durante la recaudación de pasajes. Así lo describieron:<\/span><\/p>\n

“De repente se sintió abrumado por un sentimiento de felicidad. Sentía que estaba literalmente en el cielo. Recogió los pasajes a la vez que les decía a sus pasajeros que había estado en el Cielo. …Él permaneció en este estado de exaltación, oyó voces divinas y angélicas, durante dos días. Después él fue capaz de recordar estas experiencias y sigue creyendo en su validez. [Tres años más tarde] después de tres ataques en tres días sucesivos, se puso eufórico de nuevo. Declaró que su mente se había “limpiado”.<\/i><\/span>  <\/span>… Durante este episodio perdió la fe.”<\/i><\/span><\/p><\/blockquote>\n

Ahora ya no creía en el cielo y el infierno, en la otra vida, o en la divinidad de Cristo. Esta segunda conversión – al ateísmo – la llevó con el mismo entusiasmo y la calidad reveladora como la de la conversión religiosa inicial.<\/span><\/p>\n

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Más recientemente, Orrin Devinsky y sus colegas han sido capaces de realizar grabaciones de vídeo de electroencefalogramas (EEG) en pacientes que tienen este tipo de ataques, y han observado una sincronización exacta entre la epifanía (o visión) con un repunte en la actividad epiléptica en los lóbulos temporales (más comúnmente el lóbulo temporal derecho).<\/div>\n
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Las convulsiones con éxtasis son raras – sólo se producen en el 1 o 2 por ciento de los pacientes con epilepsia del lóbulo temporal. Pero, en el último medio siglo se ha visto un enorme incremento en otros estados  permeados por el júbilo o temor religioso, visiones “celestiales” y voces, y en no pocas veces, la conversión religiosa o metanoia. Entre ellas se encuentran las experiencias extracorporales (EEC), que son más comunes ahora ya que más pacientes se pueden reanimar [en sala de emergencias] tras paros cardíacos graves y emergencias similares – son las experiencias y mucho más elaboradas y numinosas llamados experiencias cercanas a la muerte (ECM).<\/p>\n<\/div>\n
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La ketamina puede crear la
ilusión de salir del cuerpo.
Esto muestra que el cerebro puede
perfectamente crear este tipo
de ilusión. <\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Ambas experiencias, las EEC y las ECM, pueden ocurrir durante la vigilia, pero con mayor frecuencia se dan durante de conciencia profundamente alterados que causan alucinaciones tan vívidas y convincentes que quienes los sufren llegan a negar el término alucinación, e insisten en su realidad. El hecho de que existen marcadas similitudes en las descripciones individuales es tomado por algunos para indicar ser “la realidad”.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero la razón fundamental por la que las alucinaciones – cualquiera que sean sus causa o modalidades – parecen ser tan reales es que despliegan los mismos sistemas en el cerebro que las percepciones reales. Cuando uno alucina voces, las vías auditivas se activan; cuando uno alucina una cara, el área fusiforme facial, que normalmente se utiliza para percibir e identificar las caras en el medio ambiente, se estimula también.<\/p>\n

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En las EEC, los sujetos sienten que han dejado sus cuerpos – que parecen estar flotando en el aire, o en una esquina de la habitación, mirando hacia abajo en sus cuerpos vacantes desde la distancia. La experiencia puede ser sentida como dichosa, aterradora, o de manera neutral. Pero su extraordinaria naturaleza – la aparente separación de “espíritu” de cuerpo, que se imprime de forma indeleble en la mente del paciente y que puede ser tomada por algunos como evidencia de un alma inmaterial,  la prueba de que la conciencia, la personalidad y la identidad pueden existir independientemente de la cuerpo e incluso sobrevivir a la muerte corporal.<\/p>\n<\/div>\n
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Neurológicamente, las EEC son una forma de ilusión corporal derivada de una disociación temporal de las representaciones visuales y propioceptivas – que normalmente están asociadas y coordinadas en el cerebro, por lo que uno ve el mundo, incluso el cuerpo, desde la perspectiva de los propios ojos y la cabeza de uno. Las EEC, como Henrik Ehrsson y sus colegas en Estocolmo han demostrado elegantemente, se puede producir de forma experimental, mediante el uso de un equipo sencillo – gafas de vídeo, maniquíes, brazos de goma, etc. – para confundir a la propia entrada visual y propioceptiva de uno y crear un misterioso sentido de disociación.<\/p>\n\n\n\n\n
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Lectura recomendada
disponible en castellano.<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Una serie de condiciones médicas puede conducir a experiencias extracorporales (EEC) – como las arritmias cardíacas, los paros cardíacos o una repentina disminución de la presión sanguínea o del azúcar en la sangre, a menudo en combinación con la ansiedad. Sé sabe de algunos pacientes que han sufrido EEC durante partos difíciles, y otros que los han tenido en asociación con la narcolepsia o la parálisis del sueño. Los pilotos de combate sometidos a altas fuerzas G en vuelo (o, a veces en centrifugadoras de formación) han informado de experiencias fuera del cuerpo, así como estados mucho más elaboradas de la conciencia que se asemejan a las experiencias cercanas a la muerte.<\/p>\n

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La experiencia cercana a la muerte por lo general pasa por una secuencia de etapas características. El paciente parece estar moviéndose sin esfuerzo y felizmente a lo largo de un pasillo oscuro o túnel hacia un maravilloso “túnel de luz” – a menudo interpretado como el cielo o el límite entre la vida y la muerte. Puede haber una visión de los amigos y parientes de bienvenida a uno u otro lado, y puede haber una serie rápida y extremadamente detallada de los recuerdos de la vida – una autobiografía rápida. La “vuelta al cuerpo” puede ser abrupta, como cuando, por ejemplo, el ritmo se restaura en un corazón detenido. O puede ser más gradual, como el que surge de un estado de coma.<\/p>\n<\/div>\n
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Es común que una EEC se convierte en una ECM – como ocurrió con Tony Cicoria, un cirujano que me contó cómo había sido alcanzado por un rayo. Me dio un relato vívido de lo que entonces seguido, como escribí en Musicophilia:<\/div>\n

“Yo estaba volando hacia delante. Desconcertado. Miré a mí alrededor. Vi mi propio cuerpo en el suelo. Me dije a mí mismo: ‘Oh, mierda, estoy muerto.” Vi a gente converger en el cuerpo, vi a una mujer, que había estado esperando para usar el teléfono detrás mío, darme CPR. Flotaba por las escaleras – mi conciencia vino conmigo. Vi a mis hijos, tenía la idea de que ellos estarían bien. Entonces me vi rodeado por una luz de color blanco azulado… Una enorme sensación de bienestar y paz. Los aspectos más altos y más bajos de mí vida los recordé. Tuve la percepción de la aceleración, en proceso de elaboración… Entonces, me dije: “Este es el sentimiento más glorioso que he tenido” De repente estaba de vuelta!”.<\/i><\/p><\/blockquote>\n

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El Dr. Cicoria tuvo algunos problemas de memoria durante un mes o más después de esto, pero luego pudo reanudar su práctica como un cirujano ortopédico. Sin embargo, era, según sus propias palabras, “un hombre nuevo”. Anteriormente no tenía especial interés en la música, pero ahora fue capturado por un abrumador deseo de escuchar música clásica, en especial Chopin. Compró un piano y comenzó a tocar obsesivamente y componer. Estaba convencido de que todo el episodio – ser alcanzado por un rayo, tener una visión trascendente, siendo resucitado y dotado para que pudiera llevar la música al mundo, era parte de un plan divino.<\/p>\n<\/div>\n
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Cicoria tiene un Ph.D. en neurociencia, y él también sentía que su repentina adhesión a la espiritualidad y la musicalidad tenía que ver con los cambios en su cerebro – cambios que podríamos ser capaces de aclarar, tal vez, con una neuroimagen. Él no ve ninguna contradicción entre la religión y la neurología – Para Cicoria Dios trabaja en el hombre a través del sistema nervioso, a través de las partes del cerebro especializadas, o potencialmente especializables, por sentimiento espiritual y la fe.<\/div>\n
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La conversión de Circoria está en un marcado contraste con la de otro cirujano, el Dr. Eben Alexander, quien describe, en su reciente libro, “Prueba del cielo: El viaje de un neurocirujano en el Más Allá”, una detallada y compleja ECM que ocurrió cuando pasó siete días en un coma causado por meningitis. Durante su ECM, escribe, al pasar a través de la luz brillante – el límite entre la vida y la muerte – para encontrarse en un prado idílico y hermoso (que se dio cuenta fue el Cielo) donde conoció a una mujer bella pero desconocida que transmitió diversos mensajes a él telepáticamente. Avanzando más en la otra vida, sintió la presencia cada vez más universal de Dios. Después de esta experiencia, Alexander se convirtió en algo así como un evangelista, con ganas de difundir la buena nueva, de que realmente existe el cielo.<\/div>\n
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Alexander usa su experiencia como un neurocirujano y como experto en el funcionamiento del cerebro. Él ofrece un apéndice de su libro que detalla “Hipótesis neurocientífica para explicar mi experiencia” – Pero él las descarta y dice que son inaplicables en su caso porque, insiste, su corteza cerebral se apagó por completo durante el coma, antes de la posibilidad de cualquier experiencia consciente.<\/p>\n<\/div>\n
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Sin embargo, su ECM era rica en detalle visual y auditiva, como muchas de estas alucinaciones son. Él está sorprendido por esto, ya que tales detalles sensoriales son normalmente producidos por la corteza. Sin embargo, su conciencia había viajado en el dichoso reino, inefable de la otra vida – un viaje que se sentía duró la mayor parte del tiempo él estaba en coma. Por lo tanto, propone, a su ser esencial, su “alma”, no necesitaba una corteza cerebral, o de hecho cualquier base material que sea.<\/p>\n<\/div>\n
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El Dr. Alexander presenta como emergente de su coma de repente: “Mis ojos se abrieron… mi cerebro… había sólo una patada de vuelta a la vida.” Del coma se emerge gradualmente y hay etapas intermedias de la conciencia. Es en estas etapas de transición, donde la conciencia no ha regresado totalmente donde las ECM tienden a ocurrir.<\/p>\n<\/div>\n
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El doctor Alexander insiste en que su viaje, que subjetivamente se prolongó durante días, no pudo haber ocurrido, excepto cuando se encontraba en estado de coma profundo. Pero sabemos por la experiencia de la de Tony Cicoria y muchos otros, que un viaje alucinante a la luz y más allá brillante, una ECM en toda regla, puede ocurrir en 20 o 30 segundos, a pesar de que para el paciente parece durar mucho más tiempo.<\/p>\n<\/div>\n
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Subjetivamente, durante una crisis tal, el concepto de tiempo puede parecer variable o sin sentido. La única hipótesis más plausible en el caso del Dr. Alexander, entonces, es que su ECM no se produjo durante su coma, pero como él estaba saliendo a la superficie del coma y su corteza estaba regresando a la función completa. Es curioso que no permite que esta explicación obvia y natural, pero en cambio insiste la explicación sobrenatural.<\/p>\n<\/div>\n
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Negar la posibilidad de cualquier explicación natural para una ECM, como lo hace el Dr. Alexander, no solo es poco científico – es anticientífico. Ya que se opone a la investigación científica de tales estados.<\/p>\n<\/div>\n
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Kevin Nelson, neurólogo de la Universidad de Kentucky, ha estudiado la base neural de las ECM y otras formas de alucinación “profunda” por muchas décadas. En 2011, publicó un libro cuidadoso con su investigación, “La Puerta Espiritual en el cerebro: Búsqueda de un neurólogo de la Experiencia de Dios”.<\/p>\n<\/div>\n
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El doctor Nelson explica que el “túnel oscuro” que se describe en la mayoría ECM representa la constricción de los campos visuales debido a la presión arterial en peligro a los ojos, y la “luz brillante” representa un flujo de excitación visual desde el tronco cerebral, a través de estaciones repetidoras visuales, a la corteza visual (la llamada vía posgeniculada-occipital o vía PGO).<\/div>\n
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Las simples alucinaciones perceptivas – de patrones, animales, personas, paisajes, música, etc. – se pueden conseguir en una variedad de condiciones (ceguera, sordera, epilepsia, migraña, la privación sensorial, etc.) por lo general no implican cambios profundos en la conciencia, y si bien es muy sorprendente, casi siempre están reconocidos como alucinaciones.<\/p>\n<\/div>\n
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Es diferente con las muy complejas alucinaciones de convulsiones o ECM extáticas – que se toman a menudo como verídicas, y que  menudo que transforma la vida del paciente y generan un destino o misión espiritual.<\/p>\n<\/div>\n
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La tendencia a la sensación espiritual y la creencia religiosa se encuentra profundamente en la naturaleza humana y parece tener su propia base neurológica, aunque puede ser muy fuerte en algunas personas y menos desarrollada en otras. Para aquellos con una inclinación religiosa, una ECM parece ofrecerles “prueba de los cielos”, como en el caso de Eben Alexander.<\/div>\n
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Algunas personas religiosas vienen a experimentar su prueba del cielo por otro camino – la ruta de la oración, como la antropóloga T.M. Luhrmann ha explorado en su libro Cuando Dios contesta.<\/p>\n<\/div>\n
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Luhrmann se preguntó cómo, ante la falta de pruebas, Dios se convierte en una presencia real, íntima en la vida de tantos evangélicos y otras personas de fe.<\/p>\n<\/div>\n
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Para responderlo se unió a una comunidad evangélica como participante-observador, sumergiéndose en sus particulares disciplinas de oración y visualización – imaginando cada vez más figuras y eventos descritos en la Biblia. <\/p>\n<\/div>\n
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Ella escribe:<\/p>\n<\/div>\n

“La práctica de imaginar ver, oler y tocar en la mente les da vívidas experiencias sensoriales asociada con la memoria de eventos reales. Lo que son capaces de imaginar se hace real para ellos.”<\/i><\/p><\/blockquote>\n

Tarde o temprano, con esta práctica intensiva, para algunos de los miembros de la congregación, la mente puede saltar de la imaginación a la alucinación, e incluso oír a Dios, verlo o sentirse caminando a su lado. <\/div>\n

Estos voces y visiones tienen la realidad de la percepción ya que logran activar los sistemas de percepción del cerebro, como lo hacen todas las alucinaciones. Estas visiones, voces y sentimientos de “presencia” se acompañan de intensa emoción – emociones de alegría, la paz, el temor, la revelación. Algunos evangélicos pueden tener muchas de esas experiencias; otros sólo uno solo – pero incluso una sola experiencia de Dios, impregnada de la abrumadora fuerza de la percepción real, puede ser suficiente para sostener una vida de fe. (Para los que no están inclinados religiosamente, tales experiencias de euforia y alegría pueden ocurrir con la meditación o concentración intensa en un plano artístico o intelectual o emocional, si este es el enamoramiento o escuchar a Bach, la observación de las complejidades de un helecho, o la resolución de un problema científico).<\/p>\n

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En la última década o dos, ha habido una investigación cada vez más activa en el campo de las “neurociencias espirituales.” Existen dificultades especiales en esta investigación, porque las experiencias religiosas no pueden ser convocadas a voluntad; vienen, en todo caso, en su propio tiempo y forma – los religiosos dirían que son cosas de Dios. No obstante, los investigadores han sido capaces de demostrar los cambios fisiológicos no sólo en estados patológicos como convulsiones, EEC y ECM, sino también en estados positivos como la oración y la meditación. Normalmente estos cambios son bastante generalizado, que involucra no sólo las áreas sensoriales primarias en el cerebro, sino los sistemas límbico (emocional), el hipocampo (memoria), y la corteza prefrontal, donde la intencionalidad y el juicio de residen. <\/p>\n

Las alucinaciones, ya sean reveladoras o banales, no son de origen sobrenatural; son parte de la gama normal de la conciencia humana y su experiencia. Esto no quiere decir que no pueden desempeñar un papel en la vida espiritual, y ser dotadas de gran significado para un individuo. Sin embargo, aunque es comprensible que uno podría atribuir valor, creencias, las alucinaciones no pueden proporcionar evidencia de la existencia de cualquier ser o lugar metafísico. Las alucinaciones solo proporcionan la evidencia del poder del cerebro para crear imágenes y sonidos similares a la realidad.<\/p>\n

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