{"id":3803,"date":"2008-12-01T07:34:00","date_gmt":"2008-12-01T06:34:00","guid":{"rendered":"tag:blogger.com,1999:blog-8493789.post-5379577481989224877"},"modified":"2008-12-03T12:36:57","modified_gmt":"2008-12-03T11:36:57","slug":"la-acupuntura-es-mentira","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/lamediahostia.blogspot.com\/2008\/12\/la-acupuntura-es-mentira.html","title":{"rendered":"La Acupuntura es mentira"},"content":{"rendered":"Harriet Hall<\/b>

Por definici\u00c3\u00b3n, «medicina alternativa» son cualquier tratamiento que no ha sido cient\u00c3\u00adficamente probado y que no ha sido aceptado por la medicina oficial. Sin embargo sigue oy\u00c3\u00a9ndose la pregunta «\u00c2\u00bfqu\u00c3\u00a9 pasa con la acupuntura<\/strong>? Est\u00c3\u00a1 demostrado que funciona, hay investigaciones que la apoyan, cada vez m\u00c3\u00a1s m\u00c3\u00a9dicos la usan, e incluso las compa\u00c3\u00b1\u00c3\u00adas de seguros pagan por ella». Es hora de pinchar<\/i> el mito de la acupuntura<\/strong>, si es preciso con una de sus agujas. Casi todo lo que has o\u00c3\u00addo sobre la acupuntura<\/strong> es mentira.

Para empezar, este tratamiento ancestral chino, no es ancestral, y probablemente ni siquiera es chino. De los documentos m\u00c3\u00a1s tempranos, el del estudioso de la cultura china Paul Unschuld<\/b> propone que la idea podr\u00c3\u00ada haberse originado en la Grecia Hipocr\u00c3\u00a1tica y haber sido importada a China m\u00c3\u00a1s tarde. Definitivamente lo que no tiene son 3.000 a\u00c3\u00b1os de antig\u00c3\u00bcedad. Los textos m\u00c3\u00a9dicos chinos m\u00c3\u00a1s antiguos que datan del tercer siglo de nuestra era no la mencionan. La referencia m\u00c3\u00a1s temprana al uso de agujas es del a\u00c3\u00b1o 90 de nuestra era, pero hablan de sangrados con grandes agujas o incluso lanzas. No hay nada en esos documentos que sugiera una disciplina como la acupuntura<\/strong> actual. Existen evidencias arqueol\u00c3\u00b3gicas de agujas de esa \u00c3\u00a9poca. Son grandes. La tecnolog\u00c3\u00ada para fabricar diminutas agujas de acero como las apropiadas para la acupuntura<\/strong> no ha existido hasta hace unos 400 a\u00c3\u00b1os.

La referencia m\u00c3\u00a1s temprana de una influencia china en la medicina de Occidente data del siglo trece. Y no menciona en absoluto la acupuntura<\/strong>. El primer occidental en escribir sobre la acupuntura<\/strong>, Wilhelm ten Rhijn, en 1680, no la describe como la conocemos hoy. No menciona puntos espec\u00c3\u00adficos o qi<\/i>, habla de grandes agujas que se clavan en el cr\u00c3\u00a1neo y son dejadas actuar durante 30 respiraciones.

La acupuntura<\/strong> se ha venido utilizando y dejando de utilizar en Europa desde entonces. En Am\u00c3\u00a9rica se utiliz\u00c3\u00b3 en 1826 como un posible medio de resucitar a v\u00c3\u00adctimas de ahogos. No funcion\u00c3\u00b3 y «fue abandonada con disgusto». Desde luego es razonable definir lo de clavar desesperado agujas en cad\u00c3\u00a1veres recientes recuperados del agua como «disgusto».

Durante comienzos del siglo veinte, ninguna referencia occidental a la acupuntura<\/strong> se refiere a los famosos puntos<\/i>. Simplemente se clavaban agujas cerca de donde dol\u00c3\u00ada. El qi<\/i> era originalmente el vaho desprendido por los alimentos, y los meridianos eran recipientes. Fue un franc\u00c3\u00a9s, Georges Soulie de Morant, el primero en utilizar el t\u00c3\u00a9rmino meridiano<\/i> y en asociar el qi<\/i> con la energ\u00c3\u00ada. Corr\u00c3\u00ada el a\u00c3\u00b1o 1939. La acupuntura<\/strong> auricular tambi\u00c3\u00a9n fue inventada por un franc\u00c3\u00a9s en 1957.

El gobierno chino intent\u00c3\u00b3 prohibir la acupuntura<\/strong> varias veces entre 1822 y la segunda guerra mundial, durante el gobierno nacionalista chino. Mao la recuper\u00c3\u00b3 como parte de su campa\u00c3\u00b1a del «m\u00c3\u00a9dico descalzo» en los a\u00c3\u00b1os sesenta como una forma barata de aplicar la medicina a las masas. Pero nunca la prob\u00c3\u00b3 \u00c3\u00a9l mismo porque no cre\u00c3\u00ada que funcionase. Fue el gobierno de Mao el que acu\u00c3\u00b1\u00c3\u00b3 el t\u00c3\u00a9rmino «medicina tradicional china».

En 1972 James Reston acompa\u00c3\u00b1\u00c3\u00b3 a Nixon a China y volvi\u00c3\u00b3 para hablar de su apendicitis. Se crey\u00c3\u00b3 entonces que su ap\u00c3\u00a9ndice fue extra\u00c3\u00addo bajo anestesia aplicada con acupuntura<\/strong>. En realidad la acupuntura<\/strong> fue utilizada s\u00c3\u00b3lo para aliviar el dolor el d\u00c3\u00ada despu\u00c3\u00a9s de la operaci\u00c3\u00b3n, y el alivio coincidi\u00c3\u00b3 probablemente con la previsible vuelta a la estabilidad de la regi\u00c3\u00b3n intestinal. Se difundi\u00c3\u00b3 la foto de un paciente presuntamente siendo operado a coraz\u00c3\u00b3n abierto con anestesia aplicada con acupuntura<\/strong>, pero pronto se demostr\u00c3\u00b3 que era falsa. Hoy en d\u00c3\u00ada, si se utiliza la acupuntura<\/strong> en cirug\u00c3\u00ada, es junto con anestesia convencional y medicacion preoperatoria, y s\u00c3\u00b3lo se aplica a pacientes que creen en ella y de los que se espera una respuesta en forma de placebo.

Coincidiendo con el incremento de su popularidad en Occidente, dej\u00c3\u00b3 de utilizarse en el este. En 1995, m\u00c3\u00a9dicos americanos conocieron que hoy en d\u00c3\u00ada s\u00c3\u00b3lo del 15% al 20% de los chinos eligen su «medicina tradicional», y que suele utilizarse junto con tratamientos occidentales bajo diagn\u00c3\u00b3stico de m\u00c3\u00a9dicos que han obtenido su t\u00c3\u00adtulo en Occidente. Parece que la mayor parte de los pacientes que eligen la «medicina tradicional» lo hacen por ser la \u00c3\u00banica que pueden pagarse. A pesar de tener un gobierno Comunista, en China no hay cobertura sanitaria universal.

Originalmente se habla de 360 puntos en acupuntura<\/strong>, basados descuidadamente en el n\u00c3\u00bamero de d\u00c3\u00adas del a\u00c3\u00b1o y no en la anatom\u00c3\u00ada. Sin embargo se ha llegado a registrar el descubrimiento de m\u00c3\u00a1s de 2000 puntos, llevando a alg\u00c3\u00ban que otro cachondo a comentar que no queda piel en el cuerpo que no tenga uno de esos puntos debajo. Se habla tambi\u00c3\u00a9n de 9, 10 o de 11 meridianos. T\u00c3\u00ba eliges, dado que cualquier n\u00c3\u00bamero es tan bueno como cualquier otro, habida cuenta de que no existen investigaciones cient\u00c3\u00adficas que documenten la existencia de puntos, de meridianos o de qi<\/i>.

\u00c2\u00bfFunciona la acupuntura<\/strong>? \u00c2\u00bfQu\u00c3\u00a9 tipo de acupuntura<\/strong>? Y sobre todo, \u00c2\u00bfqu\u00c3\u00a9 entendemos por «funcionar»? Hay varios sistemas chinos diferentes, m\u00c3\u00a1s el japon\u00c3\u00a9s, el Thai, el coreano y el hind\u00c3\u00ba. La mayor parte de ellos son inventos de d\u00c3\u00a9cadas recientes. Se aplican al cuerpo entero o s\u00c3\u00b3lo a la mano, la oreja, el pie, la mejilla o el ment\u00c3\u00b3n; superficialmente o en profundidad, con agujas electrificadas o con electrodos que no penetran la piel.

La acupuntura<\/strong> funciona de la misma forma que el resto de los placebos. Se ha demostrado que alivian el dolor, la nausea y otros s\u00c3\u00adntomas subjetivos, pero no que alteren el curso natural de cualquier enfermedad. Hoy en d\u00c3\u00ada se utiliza principalmente para aliviar el dolor, pero incluso los primeros acupuntores chinos manten\u00c3\u00adan que la acupuntura<\/strong> no es tratamiento para ninguna enfermedad, que su funcionamiento es tan sutil que s\u00c3\u00b3lo deber\u00c3\u00ada ser empleada al comienzo de la disfunci\u00c3\u00b3n, y que s\u00c3\u00b3lo puedes esperar que funcione si el paciente cree que va a funcionar. \u00c2\u00a1Toma sabidur\u00c3\u00ada ancestral!

Los estudios han mostrado que la acupuntura<\/strong> libera endorfinas, un aliviante natural del dolor. Los veterinarios afirman que montar a caballo o lanzarle un palo a un perro para que lo recoja tambi\u00c3\u00a9n liberan endorfinas. Probablemente golpearte el pulgar con un martillo tambi\u00c3\u00a9n libera endorfinas. Y es un inesperado pero excelente remedio contra el dolor de cabeza.

Los m\u00c3\u00a9dicos tienen demasiadas explicaciones para la aparente respuesta a la acupuntura<\/strong>. Distrae la atenci\u00c3\u00b3n de los s\u00c3\u00adntomas originales hacia el hecho de estar siendo agujereado. Expectaci\u00c3\u00b3n, sugesti\u00c3\u00b3n, consenso de pares, complicidad, error de causalidad, condicionamiento cl\u00c3\u00a1sico, condicionamiento rec\u00c3\u00adproco, condicionamiento operante, refuerzo, consenso en grupo, inversi\u00c3\u00b3n econ\u00c3\u00b3mica y emocional, desafecci\u00c3\u00b3n social y pol\u00c3\u00adtica, beneficio social para la creencia, curso variable de la enfermedad, regresi\u00c3\u00b3n al promedio, etc. Hay muchas formas en las que la psicolog\u00c3\u00ada humana puede enga\u00c3\u00b1ar sobre la efectividad de un tratamiento inefectivo. Luego est\u00c3\u00a1 el hecho de que no todos los placebos son iguales. Tumbarse, relajarse y pasar el rato con tu amado con seguridad tendr\u00c3\u00a1 un efecto placebo mejor que una p\u00c3\u00adldora de az\u00c3\u00bacar.

Muchos estudios muestran que la acupuntura<\/strong> funciona para aliviar s\u00c3\u00adntomas subjetivos como el dolor o la nausea. Pero hay varios detalles que arrojan dudas sobre estas conclusiones. Los resultados son inconsistentes, con estudios que encuentran un efecto positivo y estudios que no. Significativamente, cuanto mayor es la calidad del estudio, m\u00c3\u00a1s improbable es el hallazgo de un efecto. La mayor parte de los estudios los ejecutan creyentes en la acupuntura<\/strong>. Los pacientes que se prestan a los mismos nunca se ofrecer\u00c3\u00adan como voluntarios a no ser de que tengan cierto convencimiento de que va a funcionar. Y los estudios procedentes de China y otros pa\u00c3\u00adses orientales son sistem\u00c3\u00a1ticamente positivos. De pa\u00c3\u00adses donde publicar un resultado negativo significa quedarse sin trabajo. Como poco.

El principal problema al realizar un estudio sobre la acupuntura<\/strong> es encontrar un adecuado control sobre el placebo. Est\u00c3\u00a1s clavando agujas en la gente, y la gente lo nota. El doble ciego es imposible; puedes enga\u00c3\u00b1ar al paciente y hacerle pensar que est\u00c3\u00a1s usando una aguja cuando no lo est\u00c3\u00a1s haciendo, pero no puedes cegar a quien clava las agujas. Se han utilizado dos clases de control; la comparaci\u00c3\u00b3n entre los puntos y los no-puntos de acupuntura<\/strong> y la utilizaci\u00c3\u00b3n de una ingeniosa aguja instalada en una vaina que parece haber penetrado en la piel cuando no lo ha hecho.

En una investigaci\u00c3\u00b3n de George Ulett<\/b>, se averigu\u00c3\u00b3 que aplicando una corriente el\u00c3\u00a9ctrica sobre la piel en la mu\u00c3\u00b1eca, una forma de estimulaci\u00c3\u00b3n el\u00c3\u00a9ctrica nerviosa transcut\u00c3\u00a1nea, se consigui\u00c3\u00b3 el mismo efecto que aplicando una aguja, y un punto de la mu\u00c3\u00b1eca funcion\u00c3\u00b3 para s\u00c3\u00adntomas en cualquier parte del cuerpo.

\u00c2\u00bfSabes qu\u00c3\u00a9? No importa donde aplicas la aguja. No importa de hecho si utilizas una aguja. En los estudios mejor controlados, s\u00c3\u00b3lo import\u00c3\u00b3 una cosa; el que los pacientes creyeran que se les estaba aplicando acupuntura<\/strong>. Si cre\u00c3\u00adan estar siendo tratados con acupuntura<\/strong>, se les mejor\u00c3\u00b3 el dolor, no importa si realmente fuese as\u00c3\u00ad. Si se les aplicaba acupuntura<\/strong> haci\u00c3\u00a9ndoles creer que no, no funcion\u00c3\u00b3. Si no se les aplicaba pero cre\u00c3\u00adan que s\u00c3\u00ad, funcion\u00c3\u00b3.

Los practicantes de la acupuntura<\/strong> han utilizado ingeniosos razonamientos para refutar los estudios fallidos. En un reciente estudio utilizando falsa acupuntura<\/strong> como control, tanto la falsa acupuntura<\/strong> como la real funcionaron igualmente bien, y en ambos casos mejor que la falta de tratamiento. La conclusi\u00c3\u00b3n obvia era que la acupuntura<\/strong> no era mejor que el placebo. En su lugar, los practicantes insistieron en que la acupuntura<\/strong> real hubo funcionado, y la falsa tambi\u00c3\u00a9n. Otro investigador recientemente decidi\u00c3\u00b3 no utilizar el control placebo en su estudio porque cualquier estimulaci\u00c3\u00b3n de la piel podr\u00c3\u00ada ser efectiva, lo que parece destruir por completo la reputaci\u00c3\u00b3n de la acupuntura<\/strong>, aunque los practicantes no parezcan notarlo. Si eso es cierto, podemos simplemente masajear a los pacientes en lugar de insertar agujas y estimular meridianos o qi<\/i> imaginarios.

Considerando lo inconsistente de los resultados de las investigaciones y la improbabilidad de la existencia de cosas como los qi<\/i> y los meridianos, aparte de la gran cantidad de preguntas pendientes de respuesta, es razonable concluir que la acupuntura<\/strong> no es otra cosa que un elaborad\u00c3\u00adsimo y sospechoso placebo. Puedes hacer vud\u00c3\u00ba con seres humanos si te divierte, e incluso conseguir de ellos una respuesta placebo. Pero no hay evidencia alguna de que vayas a conseguir nada m\u00c3\u00a1s.

Visto en eSkeptic<\/b><\/a> v\u00c3\u00ada RichardDawkins.net<\/a>.

Actualizaci\u00c3\u00b3n:<\/b> Me veo obligado a agradecer el inter\u00c3\u00a9s despertado por esta traducci\u00c3\u00b3n de eSkeptic y tambi\u00c3\u00a9n, por qu\u00c3\u00a9 no, a reconocer que ni la traducci\u00c3\u00b3n ni el art\u00c3\u00adculo del que procede dejan claras en ning\u00c3\u00ban momento las fuentes de las afirmaciones que se hacen. Intentar\u00c3\u00a9 resolverlo contando que la fuente a su vez del art\u00c3\u00adculo original es una magn\u00c3\u00adfica presentaci\u00c3\u00b3n de Robert Imrie, veterinario de Seattle y militante contra las medicinas alternativas, \u00c3\u00a9sta s\u00c3\u00ad perfectamente documentada. La pod\u00c3\u00a9is descargar de aqu\u00c3\u00ad en formato Flash<\/a>.

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