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Pocos juegos han marcado tanto una generación como el Imperio Cobra: produjo una secuela e incluso una adaptación apócrifa para Spectrum. Era sin embargo un juego demasiado simple, lineal y sin ninguna estrategia ¿Dónde radica pues su fuerza? como analiza Viruete en su imprescindible artículo sobre el particular «hay que reconocerle la capacidad de fascinar con su temática, y de renovar el añejo panorama juguetil español trayendo influencias de géneros en boga en aquella época, como las películas de bárbaros y la ciencia ficción». Efectivamente fue el primer juego temático que te proponía convertirte en un héroe cuyas aventuras se desarrollan en ese tipo de mundo que todos deseábamos visitar. Es un elemento que no hay que subestimar; todos hemos disfrutado de algún estúpido videojuego sólo porque adaptaba un tebeo o película que nos gustaba.

Los elementos de la ambientación son espléndidos, encarnados en magníficos dibujos y organizados en una estructura muy definida, que daba una sensación de coherencia. Hablemos brevemente de estos dos últimos aspectos antes de pasar a analizar las fuentes:

Las ilustraciones entran dentro de los cánones de la espada y brujería de los ochenta, pero con un aire clásico que recuerda la gran tradición de los cómics de aventuras exóticas de los 30, tipo Jungle Jim y The Phantom, o del pulp, donde la espada y brujería hunde sus raíces, en particular, claro, en Robert E. Howard. Lamentablemente, los artistas no están acreditados y en una reciente reedición del juego han cambiado los dibujos por otros realmente cutres.














Si, como veremos, las entidades en escena proceden de fuentes heterogéneas, una estructura férrea basada en el número tres creaba la sensación de coherencia: había tres héroes, cada uno con su isla, con su clima, estilo y oráculo propios. Cada uno había de cumplir tres pruebas, de un total de nueve que se dividían en tres grupos, formado cada uno de ellos por tres monstruos gigantes, tres ciudadelas y tres fuerzas naturales, que sólo se podían vencer con tres armas respectivamente, según su naturaleza: el hacha de plomo, la espada de plata y el amuleto de la suerte.

Llegamos a lo fundamental: estamos en un mundo amenazado por el poder que emana del templo Cobra y de su culto maléfico. Dominando el templo, la gran estatua dorada de la Cobra está flanqueada por dos pebeteros ¿de dónde procede esta idea fascinante? Sin duda de la película Cobra Woman (La reina de Cobra), de 1944, con actores como María Móntez y Sabú, especializados en ese tipo de aventuras de fantasía escapista, de moda bajo la gran depresión y relacionado con los cómics y pulps mencionados antes. Véanlos en acción:


No es esta película, empero, la referencia más importante para el juego. La gran mayoría de los nombres están tomados de La historia interminable, casi todos literalmente: el Mar de la Niebla, el Templo de las Mil Puertas, la Ciudad de Plata, los Gigantes de los vientos, el dragón blanco, etc. Sin embargo, el préstamo se limita al nombre ya que no se toma ni el aspecto ni las características de los elementos de la novela: no parece que las puertas del templo de las mil te lleven a ninguna parte ni que la Ciudad de Plata flote sobre ningún líquido, ni que el dragón blanco tenga el aspecto de un dragón chino de la suerte como en la novela.

Teniendo en cuenta esta abrumadora abundancia podemos especular si otros elementos, que no toman el nombre de La historia interminable literalmente, podrían estar inspirados por ella: los espíritus del fuego hacen pensar en el Fuego Fatuo y la Torre de Ébano podría ser una variación al negro, más siniestro que el blanco, de la de Marfil: preferimos esta hipótesis a que tenga algo que ver con la novela homónima de John Fowles.





























También hay en la novela de Ende desiertos y cumbres heladas, sin embargo, la división en climas en los que están representadas diferentes culturas de nuestro mundo recuerda más bien al mapa de Hyboria, el mundo de la aventuras de Conan el Bárbaro, de donde se toman los nombres de los países de origen de los héroes: El nombre del país helado, Hyrka, es una simplificación de Hyrkania, patria de Red Sonja; Vendha, de Vendhiya, el equivalente del subcontinente indio en Hyboria; Khytya parece basado en Khitai, en realidad una variación gráfica de Catai, nombre que daban antiguamente los europeos a China.

Hay otras referencias literarias, como Polifemo: recordemos que en la Odisea Ulises le dice al cíclope que se llama «Nadie» (Nemo, en latín) lo que le vincula con el Nautilus, tomado de Verne. Se representa con un diseño algo steampunk, como no puede ser de otra forma. Otra referencia mitológica sería el Ave Fénix, pero el hecho de que sea una nave voladora hace inevitable pensar en la del Comando G, del mismo nombre.
































Los oráculos que transmiten las misiones encomendadas por los dioses parecen monjes de diferentes religiones, a diferencia de La historia Interminable, donde el Oráculo del Sur era unas paganas esfinges. Se diría que los habitantes de este mundo viven con una tecnología propia de la edad de hierro, mientras que los dioses y las fuerzas de Cobra disponen de alta tecnología. No es raro en este tipo de universos, pero podría hacer pensar que esa superioridad tecnológica es justamente lo que les otorga su divinidad y que su magia es sólo tecnología suficientemente avanzada, que diría Clarke, y que ambos la usan para subyugar a los habitantes. Tal vez los héroes son utilizados, sin saberlo, por sociedades avanzadas enfrentadas; no serían más que peones manipulados por fuerzas que ignoran.

Encontrarán aquí más material gráfico sobre el juego, también sobre la reedición, en la que los cutres dibujos eliminan a los hombres cobra y cambian al gigante Polifemo por un estático troll ¿temerían un conflicto con Homero por los derechos del personaje? Por lo que cuentan aquí la calidad del material y la impresión es igualmente decepcionante. La capitular pertenece a La historia interminable y está dibujada por la ilustradora Roswitha Quadflieg; cada capítulo comienza por una letra diferente y se siguen por orden alfabético; de lejos, la mejor idea del libro; en la correspondiente a la "P" vemos a Bastian y a Atreyu en primer plano y al fondo a la Ciudad de Plata. La carátula de DVD está tomada de aquí