Archivos en el mes de April del 2011

Jueves, 7 de Abril de 2011

Los modelos climáticos son fiables y la tendencia de la temperatura a largo plazo no baila breakdance

Este post nace de la discusión que ha surgido en el blog a raíz del último podcast de Pensado Críticamente que versaba sobre el negacionismo del cambio climático. La información que muestro la he encontrado gracias a los portales SkepticalScience y RealClimate, invito a que lo visitéis para aprender más sobre el cambio climático.

Volviendo al tema que nos ocupa, en la última aportación a la discusión, Arriero realiza una crítica a los modelos climáticos y la imposibilidad de la ciencia para hacer predicciones sobre el clima, en concreto afirma:

Los fenómenos macro-climáticos son mayormente impredecibles por la ciencia. Me dirás que esto ha cambiado mucho en los últimos años, pero lo cierto es que sigue siendo así. Casi siempre nos encontramos con explicaciones “ad hoc” de fenómenos pasados (algo así como hacen los analistas de bolsa para explicar lo que ya ha ocurrido, pero que son incapaces de predecir lo que va a ocurrir), pero la eficacia de los modelos al predecir la evolución del clima, está por confirmarse (entre otras cosas porque no ha habido tiempo para ello).

Pero esto no es cierto, lo vamos a ver con unos ejemplos. Vaya por delante que la predicción del clima a largo plazo no es precisamente una tarea fácil de realizar, hay multitud de fenómenos locales y que se producen en un corto periodo de tiempo que influyen y dificultan la labor, buen ejemplo de ellos pueden ser las erupciones volcánicas. No obstante, eso no significa que la tarea sea imposible, las principales fuentes que influyen en el clima se conocen francamente bien y esto ha permitido realizar modelos climáticos capaces de realizar buenas predicciones dentro de unos determinados márgenes de error, como siempre sucede en ciencia.

Para ver ejemplos de lo que he afirmado podemos mirar el trabajo realizado por el grupo de científicos dirigidos por James Hansen, el cual lidera el NASA Goddard Institute for Space Studies y forma parte del Goddard Space Flight Center, al mismo tiempo es también profesor adjunto del Department of Earth and Environmental Sciences de la Universidad de Columbia. Hansen realizó en 1988 unos modelos que predecían la tendencia de la temperatura a largo plazo, en la siguiente gráfica podemos compara los modelos y los datos medidos desde entonces:

Como se puede observar el modelo B de Hansen(azul), predijo con gran éxito la tendencia de la temperatura. Además hay que tener en cuenta que Hansen se equivocó en la estimación de emisiones de CO2, y aun así el modelo se muestra bastante fiable, si se introducen las correcciones oportunas la precisión del modelo sería mayor. Para más información sobre este trabajo podéis consultar el artículo Global Temperature Change publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Otro ejemplo lo podemos encontrar en las proyecciones realizadas en 2001 por el IPCC sobre la tendencia de la temperatura global en los siguientes años. Las proyecciones se han comparado con los datos obtenidos del NASA GISS y el HadCRUT, dicha comparación se muestra a continuación:

Las líneas algo difusas que presentan las mayores oscilaciones son las medidas de las temperaturas medias anuales, las líneas azul y rojo continuas son las tendencias a largo plazo de la temperatura y las líneas de puntos son las predicciones de los modelos. Por otra parte, la zona sombreada muestra la incertidumbre. Como se puede observar, las medidas están dentro de la incertidumbre de los modelos, es más, están bastante próximas a las mismas, incluso en la parte final de la gráfica se observa una tendencia a converger de los modelos y los datos. Este trabajo fue publicado en Science y lleva por título Recent Climate Observations Compared to Projections.

Que los modelos tienen incertidumbres y que no son prefectos es algo obvio, tan obvio como que se estudian las discrepancias que se encuentran entre ambos para mejorar los modelos y así poder realizar nuevas predicciones más exactas que las anteriores. Pero como se muestra en estos trabajos los modelos climáticos sí que pueden predecir las tendencias a largo plazo de distintos parámetros climáticos.

Otra crítica realizada por Arriero es la siguiente:

Sí es un hecho que en la última década el calentamiento de la tierra ha sido prácticamente nulo. Y es un hecho que se produjo un claro incremente de temperaturas en la década de los 90’s, e igualmente que no hubo aumento en la de los 80’s. Y antes de eso hubo un enfriamiento. No me cuadra este azaroso comportamiento con el pasmosamente estable incremento del CO2 en la atmósfera (bueno, sí me cuadra por la propia naturaleza de la variabilidad climática, pero entonces, ¿a qué viene tanta seguridad en las predicciones dadas por los modelos artificiales, que siguen modelos lineales?).

La última pregunta ya está contestada, nos preocupan lo que predicen los modelos porque se han mostrado acertados hasta la fecha. En cuanto a las afirmaciones de las temperaturas son ciertamente vagas e imprecisas, ¿qué temperatura ha estado subiendo y bajando? ¿La media mensual, la anual, la bianual…? Es evidente que la temperatura cambia de un día para otro, incluso la temperatura media fluctúa de un año a otro, esto es completamente normal ya que hay diversos factores que la afectan, como ya comente antes. Lo que quiero decir, es que lo importante es la tendencia a largo plazo, poco importa si durante una década la temperatura ha subido y durante otra ha bajado, lo relevante es ver la tendencia general de dicha temperatura ¿baja, sube o se mantiene constante?

Antes de nada revisemos que las afirmaciones aportadas sean ciertas. Para ello podemos dar un vistazo a esta gráfica del GISS:

Pues según vemos, en la primera parte de la última década para la que tienen datos la temperatura no se ha mantenido constante sino que se ha incrementado, en la década de los noventa, la temperatura subió respecto a los valores de los ochenta, década durante la cual las temperaturas también aumentaron respecto a la década anterior. En cuanto a lo del “enfriamiento anterior” es sumamente vago como para saber que se quiere decir, ¿a qué periodo nos estamos refiriendo? No obstante vamos a consultar, otras fuentes. En esta ocasión consultamos los datos de HadCRUT3:

Aquí volvemos a observar que las afirmaciones realizadas sobre la temperatura, son erróneas, y empezamos a ver que durante el período de las décadas de los 60 y 70, no parece que hubiera un enfriamiento, en tal caso parece que pudo permanecer constante, claro está que intentar deducir la tendencia de la temperatura a ojo es un disparate. Antes de ver cual ha sido dicha tendencia vamos a dar un vistazo a un último conjunto de datos, en este caso obtenidos desde el NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)

Nuestras sospechas parecen confirmarse, no obstante para salir de dudas vamos a ver como ha sido la tendencia de la temperatura a largo plazo que es lo realmente importante, para ello podemos consultar la Agencia Meteorológica de Japón, allí nos encontramos la siguiente gráfica:

La línea roja es la tendencia de la temperatura, y lo que se observa es que a pesar de las fluctuaciones anuales de la temperatura, la tendencia de la temperatura ha sido, subir y subir y subir desde 1890.

Resumiendo, que los modelos climáticos son fiables y la tendencia de la temperatura a largo plazo no baila breakdance.

Ismael Pérez Fernández.

Los santos y sus historias de terror: el féretro de Juan Pablo II



foto tomada de nssoaxaca
 ¿Qué hace que el creyente católico no tenga una natural molestia al saber que sacarán el ataúd con un muerto dentro y lo pondrán a la vista por varios días para que el cuerpo putrefacto que está adentro sea venerado al haber cumplido con un rito? la respuesta no es tan sencilla. Aunque la idea suena bastante tétrica, es una constante católica la veneración de

La religión desaparecerá en nueve países, dice un estudio


© Jason Palmer
BBC Ciencia, Dallas

Un estudio que utiliza datos de censos de nueve países muestra que la religión está por extinguirse en esas naciones.
La investigación encontró un aumento constante en el número de personas que afirman no tener fe alguna.
El modelo matemático utilizado por los científicos tuvo en cuenta la relación entre la cifra de entrevistados que eran religiosos y las motivaciones sociales que estos tenían.
El resultado, difundido durante la reunión de la American Physical Society (Sociedad Estadounidense de Física) en Dallas, Estados Unidos, indica que la religión va a morir por completo en esos países.
Para la investigación se recurrió a la dinámica no lineal, que se usa para explicar una amplia gama de fenómenos físicos en los que se interconectan una serie de factores.
Un miembro del equipo, Daniel Abrams, de la Universidad de Northwestern, propuso un modelo similar en 2003 para poner en números la declinación de los idiomas menos hablados del mundo.
El núcleo del estudio era observar la competencia entre los hablantes de lenguas diferentes y la «utilidad» de hablar una en lugar de otra.

«Simple»
«La idea es bastante simple», explica Richard Wiener, de la Corporación para la Investigación de Adelantos Científicos.
«El estudio sugiere que los grupos sociales que tienen más miembros resultan más atractivos para unirse y postula que las agrupaciones de este tipo poseen un estatus o utilidad social.
«Por ejemplo, en los idiomas puede resultar de mayor utilidad o estatus hablar español en lugar de quechua (con tendencia a desaparecer) en Perú. Del mismo modo hay algún tipo de estatus o utilidad en ser un miembro de una religión o no».
El equipo tomó datos de censos que se remontan hasta un siglo en los países en los que el censo consulta la afiliación religiosa: Australia, Austria, Canadá, la República Checa, Finlandia, Irlanda, Países Bajos, Nueva Zelanda y Suiza.
«En un gran número de democracias seculares modernas hay una tendencia popular a identificarse como no afiliados a ninguna fe. En los Países Bajos, el número fue de 40%, y la más alta que vimos fue en la República Checa, donde fue de 60%», explica Wiener.
El equipo entonces aplicó el modelo de dinámica no lineal, ajustando los parámetros de los méritos sociales y utilitarios de los miembros de la categoría de los «no religiosos».
Descubrieron, en su estudio publicado en internet, que los parámetros eran similares en todos los países estudiados, lo que sugiere -a través de la matemática- que el comportamiento era similar en todo ellos.
Y en todos los países, las indicaciones fueron que la religión se encaminaba a la extinción.
«Creo que es un resultado sugerente», explica Wiener.
«Es interesante que un modelo bastante simple captura los datos, y si esas ideas simples son correctas, arroja resultados de lo que podría estar pasando».
«Obviamente, cualquier individuo atraviesa situaciones más complejas, pero todo eso se promedia».

Un espacio para dudar. Ateos, agnósticos, escépticos. Reflexión, ensayo, debate. Arte y literatura. Humanismo secular.

La energía nuclear nos devolverá al espacio

La energía nuclear lleva protagonizando la vida de Occidente más de medio siglo. Curiosamente, en cambio, nunca había sido utilizada seriamente para la carrera espacial. Curiosamente colaboran en ello las dos naciones que nos dieron la Guerra Fría.

Redacción

La Agencia Espacial Federal —Roscosmos— de Rusia y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio —NASA— de Estados Unidos van a desarrollar un nuevo trasbordador espacial propulsado por energía nuclear, según ha informado este lunes el director de Roscosmos, Anatoli Perminov.

No solo Estados Unidos, sino también los «países con un alto nivel de tecnología de desarrollo de reactores», van a participar en el proyecto, según sus palabras. Entre dichos países figuran China, Francia, Alemania y Japón. La agencia rusa RIA Novosti precisa que las conversaciones a este respecto comenzarán el próximo 15 de abril.

El calendario fija que para el próximo año esté concluido el diseño del motor nuclear. El coste del proyecto es de 17.000 millones de rublos —más de 4.200 millones de euros—. La mayor parte de estos fondos serán facilitados por la corporación estatal atómica Rosatom.

Perminov adelantó el año pasado que los motores nucleares son un área muy prometedora, puesto que permitirán organizar viajes a Marte y a otros planetas.

En la imagen se muestra el prototipo de transbordador espacial ruso de los años 90, llamado Buran, propulsado por energía convencional, al igual que el shuttle estadounidense, pero que solo realizó un vuelo de prueba.

Visto en Europa Press. Foto de Wikimedia Commons.


Una OTAN contra las enfermedades raras

EEUU y la UE lanzan hoy un consorcio internacional para investigar las dolencias infrecuentes, que afectan a unos tres millones de personas en España. Apenas 50 de las más de 6.000 patologías olvidadas tienen cura.

Manuel Ansede

El drama se repite una y otra vez con pocas variaciones. Una familia llega con su hijo de pocos años al médico. El clínico duda, ante unos síntomas poco habituales. Normalmente, aventura un diagnóstico y mete la pata. La familia acude a otra consulta y así pueden pasar años. Cuando por fin llega el dictamen correcto, los padres del niño se encuentran con que no hay tratamiento, porque la industria farmacéutica, que no es una ONG, prefiere invertir en nuevos crecepelos o en fármacos contra la disfunción eréctil, más demandados y, por tanto, más rentables a la hora de acumular beneficios.

Esta es la radiografía actual de las llamadas enfermedades raras. Sus nombres no dicen nada: síndrome de Joubert —seis casos en España—, síndrome de Apert —80 casos—, enfermedad de Pompe —100 casos— y así una lista de entre 6.000 y 8.000 dolencias infrecuentes. Por separado, se podría decir que no le importan a nadie, más allá de las familias de los afectados. Sin embargo, juntas suman una cifra que asusta y hace inexplicable este desin-terés generalizado: en España, tres millones de personas viven con una enfermedad rara, con menos de cinco casos declarados por cada 10.000 habitantes.

Esta desesperanzadora situación podría empezar a cambiar desde ya. EEUU y la UE lanzan hoy el mayor asalto de la historia contra estas dolencias olvidadas. Representantes de la Comisión Europea y de los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU se reúnen hoy en la ciudad estadounidense de Bethesda para impulsar un Consorcio Internacional de Investigación de Enfermedades Raras. Su objetivo es muy ambicioso: encontrar un tratamiento para 200 de estas dolencias y desarrollar herramientas diagnósticas para todas ellas. Sería dar un salto de gigante. Hoy hay tratamiento para apenas medio centenar de estas enfermedades y algunas no tienen ni siquiera nombre. Sin embargo, el objetivo, de momento, es un brindis al sol. En la reunión de Bethesda, que se cierra el viernes, habrá que empezar a desvelar los detalles de este consorcio, entre ellos uno de los importantes: el dinero.

El director del Instituto de Investigación en Enfermedades Raras del Instituto de Salud Carlos III, Manuel Posada, quita hierro al asunto económico. «Acudimos a una reunión donde se van a discutir los pormenores del consorcio, que no está todavía creado y que empezará a fraguarse de forma más o menos legal una vez que se aprueben sus bases», explica. Ni siquiera Posada se cree los grandes objetivos dibujados por los impulsores del consorcio, aunque los aplaude. «Yo no creo ni que los ideólogos de este consorcio lo crean así, pero usan objetivos como los que están escritos para atraer voluntades y hacer que una idea se convierta en una realidad futura», juzga.

No obstante, el dinero sobre la mesa promete ser récord, aunque quizá no sea suficiente. En octubre, tras una reunión preparatoria en Reikiavik —Islandia—, la Comisión Europea anunció que destinaría más de cien millones de euros en 2011 a la investigación de enfermedades raras, incluyendo ensayos clínicos de productos que ya están saliendo de los laboratorios. Es la mayor inversión de la UE en este campo en su historia. Entre 1998 y 2010, el desembolso apenas superó un total de 500 millones de euros.

«Yo me atrevería a decir que incluso habrá más dinero sobre la mesa, pero es pronto para aventurarlo. Otra cosa es si es suficiente», reflexiona Posada, que ha coeditado el único libro existente sobre enfermedades raras. El otro coeditor es, precisamente, el director de la Oficina para la Investigación de las Enfermedades Raras de EEUU, impulsor del cónclave.

Sobre el presupuesto final del nuevo consorcio, Posada señala que «la tecnología está permitiendo abaratar costes de manera sorprendente, por lo que no creo que haya problemas en conocer detalles sobre las enfermedades raras». Sin embargo, el investigador es más escéptico sobre la posibilidad de extrapolar los resultados. «Determinar si un hallazgo que se descubre en unas pocas familias será válido para todas las familias con el mismo fenotipo [la manifestación visible de los genes de una persona, como el color de pelo] es más caro que la propia investigación de base», asegura.

Más en Diario Público.


Sarah Palin amiga de los niños

Parece que las nuevas generaciones no tienen del todo claras las bondades del Tea Party. O eso, o la niña ya está practicando para tertuliana.


Principios y fines de la USAL

USALHace un par de años y partir de la decisión de la Universidad del Salvador de expulsar a una docente por apostatar públicamente, algunos empezamos a prestar cierta atención a las políticas y reglamentos de esta universidad privada. En principio aparecía obviamente el reglamento interno en el que la universidad se amparaba para separar de su cargo a Paola Raffetta: el artículo 39 del Reglamento Docente dice entre otras cosas que los docentes tienen el deber de “e) No difundir ni adherir a concepciones que se opongan a la doctrina católica.“. Tal obligación es al menos discutible si nos limitáramos al ámbito académico pero es un exceso si también pretende aplicarse a la vida privada de los docentes ya que vulneraría el derecho de trabajar sin ser discriminado por sus ideas religiosas.

Sin embargo la obsesión de la USAL por “los que se oponen a la doctrina católica” iba a ir un poco más allá. Quienes vean la declaración de principios de dicha universidad pueden verificar que, de una lista de tres, el primer principio enunciado es “la lucha contra el ateísmo”. Seguramente para algunos fue una sorpresa, para otros habrá sido un honor ocupar un lugar tan destacado entre los temas de interés de una universidad, y otros sentimos que se trataba de un hecho de discriminación. Entre estos últimos se encuentra Fernando Lozada, presidente de Ateos de Mar del Plata, organizador del Primer Congreso Nacional de Ateísmo, quién decidió hacer una denuncia ante el INADI.

El 7 de mayo de 2009 Lozada presenta la siguiente denuncia contra la USAL:

La Universidad del Salvador USAL, cuya sede central se encuentra en Viamonte 1856, Buenos Aires, Argentina, en la declaración de principios publicada en su página web http://www.usalvador.net manifiesta tres principios pilares de la ideología de la institución. El primero de ellos es “Lucha Contra el Ateismo”, lo cual contradice el Artículo 27 y 28 de la LEY NACIONAL DE EDUCACION SUPERIOR Nro. 24.521.
Los principios básicos de una Universidad no pueden basarse en la lucha contra el que piensa diferente, si este primer principio hubiera sido enunciado “Lucha contra el judaísmo”, estaríamos hablando de antisemitismo y nadie dudaría en el delito grave que se ha incurrido. Por lo enunciado se solicita al INADI que tome las medidas pertinentes, para que lo que debería ser una casa de altos estudios deje de ser un propagador de pensamiento hegemónico discriminatorio, en su declaración de principios al menos.

El texto era simple y de hecho no parece necesario mucho esfuerzo para demostrar que incluir en una declaración de principios de una universidad la lucha contra una posición filosófica determinada es un acto al menos agraviante, gratuito y discriminador. Sin embargo la USAL respondió a la denuncia con catorce páginas escritas de manera bastante confusa y precaria. Inicia el texto acusando al INADI, o al menos al funcionario que tomó la denuncia, de no haber analizado correctamente la denuncia y de no rechazarla. Continúa pretendiendo que la denuncia de Lozada es en sí misma una actitud discriminatoria (menciona el ejemplo que de Lozada respecto a como sería interpretada la “Lucha contra el judaísmo”) y formula una contradenuncia por discriminación basada en la religión. Sigue con una mezcla incoherente de afirmaciones que nada tienen que ver con la denuncia y que intenta victimizar a los denunciados, preguntándose si no es discriminatorio intentar impedir el ejercicio de la visión cristiana, fieles a la idea de que exigirles un trato justo y el respeto adecuado es atentar contra la libertad de su religión que parece obligarlos al discriminar y denigrar. Luego vuelve a la carga con argumentos tan pobres (de esos que pueden leerse en cualquier foro de cristianos amateurs) como los de asociar al ateísmo con los crímenes del nazismo, olvidando por supuesto que Hitler era cristiano y olvidándose sobre todo de las cruzadas, de la inquisición, de la conquista de américa, de la participación de la iglesia católica en la última dictadura militar en Argentina, etc.

También, y para que vean lo tolerantes que son, el texto de la USAL se jacta de haber promovido el diálogo interreligioso, y para ello cita diferentes cátedras dictadas en la universidad que incluyen hinduismo, budismo, judaísmo, islamismo. El argumento es curioso, porque la denuncia es por discriminar al ateísmo, y justamente el abanico de posiciones que “toleraron” en sus cátedras excluye al ateísmo. Y finalmente, durante varias páginas hay un “copypaste” de reglamentos de otras “universidades prestigiosas del mundo” en las que no se lee nada que ayude a la posición de la USAL.

Finalmente en enero de este año el INADI firmó el dictamen que hoy es noticia en el diario Página/12. Haciendo lugar a algunos de los argumentos de Lozada e improvisando algunas reflexiones discutibles sobre los alcances de la “posición ateísta” el INADI concluye:

  1. Que la expresión “Lucha Contra el Ateísmo” se encuadra en los términos de la Ley 23.592, normas concordantes y complementarias, configurando una conducta discriminatoria.
  2. En consecuencia, cabe recomendar a la USAL que es necesario a los efectos de no continuar perpetrando conductas discriminatorias omitir de sus publicaciones el conflictivo principio.
  3. A su vez, cabe remitir copia de este dictamen a la Dirección Nacional de Gestión Universitaria como organismo competente para fiscalizar a las instituciones universitarias privadas, a fin de lo que estime corresponder.

A esto podemos sumar el dictamen nro 222 del año 2009 del mismo INADI sobre el caso Raffetta:

“Carece de valor, en términos jurídicos, aducir que la desvinculación fue válida en tanto se trató de una situación contemplada en el artículo 39 del Estatuto Académico de la Universidad de Buenos Aires [sic del Salvador], en tanto el mismo constituye, per se, un acto discriminatorio, en los términos del artículo 1° de la Ley N° 23.592.

En este sentido, debe estarse a favor del derecho a la autodeterminación de la Sra. Raffetta y considerar que su desvinculación estuvo directamente motivada en un factor prohibido por la Ley 23.592, cual es la religión.

A modo de corolario, corresponde determinar que la USAL no permitió a la Sra. Raffetta profesar libremente su culto y ejercer, paralelamente, sus derechos a enseñar y a trabajar.”

Ni la denuncia de Raffetta ni la de Lozada tienen, al menos hasta ahora, implicancias serias respecto a la USAL, que seguramente seguirá dejando sin empleo a sus docentes por sus convicciones (no) religiosas y enarbolando como primer principio la lucha contra el ateísmo.

Sin embargo tienen el valor, simbólico si se quiere, de empezar a desnaturalizar públicamente el maltrato hacia los no religiosos. Diariamente puede leerse algún religioso victimizándose porque siente que el menor cuestionamiento a sus dogmas es un ataque a sus creencias religiosas o a sus seres imaginarios preferidos. Sin embargo ellos, que siguen gozando de incontables privilegios por sobre los no creyentes, hacen uso y abuso de ellos, imponiendo su fuerza en nombre una libertad a la que por definición no tenemos derecho los ateos: “la libertad religiosa”.

En el afán de probar sus conclusiones, el dictamen del INADI selecciona una línea argumentativa que me hace ruido pero que en algún sentido es casi necesaria dado lo poco que se tiene en cuenta a los no religiosos a la hora de enunciar sus derechos. Así, en la parte B del dictamen titulada “La creencia atea” se intenta probar que el ateísmo es una creencia religiosa más protegida por la libertad de cultos, siendo que sería mucho más simple y menos forzado incluir en los tratados de derechos individuales el derecho a NO TENER CREENCIA ALGUNA.

Aún con este detalle en la forma, el hecho de tener por primera vez un dictamen (aunque sea no vinculante) de un organismo como en INADI, afirmando que una universidad católica tiene actitudes discriminatorias contra los ateos y recomendando modifique el texto conflictivo, es seguramente un empujoncito de confianza para los ateos que están pensando es salir del armario.

Documentos:

  • Notificación de la USAL a Paola Raffetta de su despido (link)
  • Denuncia de Fernando Lozada a la USAL (link)
  • Descargo de la USAL (link)
  • Respuesta de Fernando Lozada (link)
  • Dictamen del INADI sobre el caso Lozada-USAL (link)

 

Los santos y sus historias de terror: el féretro de Juan Pablo II

Martes, 5 de Abril de 2011

Prejuicios económicos 2

Hace un par de entradas prometía hablar de un segundo prejuicio económico que, a mi entender, está manifestándose últimamente. Me refiero a las especulaciones sobre el aumento del tipo de interés del Banco Central Europeo.
Según parece hay una preocupación porque la inflación en la zona euro está subiendo al 2,6% y el euríbor se sitúa en el 2%, cuando la tasa de interés oficial es el 1%. Véase aquí. El euríbor es la tasa de interés a la que se prestan entre sí los bancos de la zona euro mientras que la tasa oficial es el interés al que presta el Banco Central Europeo.
Según parece también, la preocupación por la inflación es mayor que la preocupación por el euríbor. Ante esto mi opinión es que la preocupación por la inflación debe ser mínima. Por una parte, tasas de inflación tan bajas (y el 2,6% lo es) nunca nadie ha mostrado que sean prejudiciales en lo más mínimo. Tampoco es que haya ninguna necesidad de tenerlas porque sí y mejor (más cómodo) que sea la inflación lo más baja posible. Pero si la razón de parte de la inflación son los costes del petróleo, todavía hay más dudas de que sea interesante luchar monetariamente contra ella.
Una inflación de costes no es propiamente una inflación. Es decir, no es un incremento general y persistente en el alza de los precios que, como nos recordaría Milton Friedman, es un fenómeno monetario siempre y en todo lugar y que se puede (y debe) combatir eliminando la causa monetaria (el imprimir dinero, vamos). La inflación debida a los costes es un ajuste en los precios ante un hecho real, como es en este caso la escasez relativa de petróleo. Si un bien se hace escaso, ha de ser más caro. Ninguna política monetaria puede resolver esto.
Por otra parte, distintas regiones de la eurozona están en distinto proceso de salida de la crisis y una restricción de liquidez causada por tipos de interés más alto pueden frenar algunas expectativas de mejora. Estrictamente, con agentes perfectamente racionales e información completa de todo lo que está pasando, no debería ser así. Pero siendo las cosas menos perfectas de lo que quisiéramos, uno se arriesga a que sea así para nada, para bajar unas décimas una inflación que no hace ningún daño digno de tener en cuenta.

Islamistas en Bangladesh en contra de reconocer derechos a las mujeres

Protestas en Bangladesh por nuevos derechos a las mujeres Una iniciativa del gobierno que pretende garantizar iguales derechos de propiedad para hombres y mujeres generó una huelga por parte de musulmanes jóvenes que son educados en madrasas o escuelas islámicas. Bangladesh, donde el 90% de la población es musulmana, tiene un sistema de justicia secular. Pero, en materia de herencia se aplica la ley islámica o sharia, que dice que las mujeres nada más deben obtener la mitad de lo que reciben sus hermanos varones. Noticia El Mundo.es Docenas de personas sufrieron heridas y otras 50 fueron detenidas por la policía en Bangladesh, este lunes, durante los choques que protagonizaron las fuerzas del orden con manifestantes contrarios a que el Gobierno otorgue más poderes a las mujeres en este país, principalmente musulmán. Los agentes arrojaron gases lacrimógenos y utilizaron bastones y cañones de agua para dispersar a los activistas, que habían levantado barricadas en la principal autovía que une la capital, Dhaka, con el principal puerto de Bangladesh, Chittagong. El bloqueo dejó atrapados a decenas de automóviles, autobuses y camiones. Los manifestantes, islamistas, gritaban consignas en contra de la nueva política gubernamental favorable a las mujeres con el Corán en sus manos. El pasado domingo, un estudiante de una escuela islamista a 280 kilómetros al oeste de Dhaka recibió un disparo mortal durante los choques entre policía y manifestantes. El partido político que está animando a las revueltas es el Islami Oikyo Jote (Forum de Unidad o IOJ), el cual se opone a la política del Gobierno que promueve el desarrollo de las mujeres y que fue anunciado el pasado año pero que todavía no se ha puesto en marcha. La formación IOJ mantiene que la nueva legislación obliga a las mujeres musulmanas a violar la ‘sharia’. El Gobierno, por su parte, asegura que la nueva política pro mujer no viola el islam y que no tolerará “ningún intento de desestabilizar el país”. ¿Y usted qué opina?

La razón y no las llamas son la referencia imprescindible

“Ardereís como en el 36” dice una pintada o graffiti cerca de una capilla en una universidad pública en Madrid. Luego el grupo “Ateos en lucha” dio una declaración relativa a la quema de las Escuelas Pías de la plaza de Agustín Lara (Madrid), en 1936: “Esa Iglesia la quemó el pueblo de Madrid, en la revuelta que hubo con la República. Para nosotros es una referencia imprescindible.”

Claramente en contra de esta declaración manifiesto que la quema de una iglesia, mezquita o sinagoga no es ni debe ser referencia para un moviento ateo. Es cierto que nos ofende la intromisión d ela Iglesia en asuntos públicos, que oprima a las mujeres y repita hasta la saciedad sus argumentos trasnochados de “contra natura” en su incansable oposición a los derechos de gays y lesbianas. Claro está que nos tiene hartos el encubrimiento oficial a pederastas, que los medios le han enrostrado a la ICAR, y que también es indignante que se consideren los dueños de la moral. Pero abandonar el argumento por las llamas nos rebaja y nos pone al mismo nivel. Ceder a la intolerancia es abondanar la razón que tanto queremos defender.

La razón y no las llamas son la referencia imprescindible. Una procesión, una valla publicitaria, un blog o un texto ateo debe tener como primer objetivo despertar las mentes, convencer con argumentos. Dejémosle a ellos las llamas, tanto las imaginarias del infierno como las reales de la inquisición.

Nuestro accionar debe estar encaminado a mostrar las contradicciones de la biblia, que no hubo creación, diluvio, ni torre de Babel, que no hubo profecía de un nacimiento virginal, que la formación de la deidad llamada Yavhé respondió a unas necesidades sociopolíticas, que lo mismo ocurrió con el ascenso del cristianismo, que no hubo un profeta que ascendió al cielo en una yegua, que la elaboración del canon de la Biblia respondió a meras intenciones humanas, que la espiritualidad se puede explicar en términos neurocientíficos y sobre todo que se puede establecer una moral cívica con base en unos mínimos morales.

Son estas blasfemias, las que se manifiestan en forma de ensayos, de una buena viñeta o un libro como “El espejismo de Dios” o “Dios está en el cerebro” las que deben resultar del activismo ateo. Para muchas personas decirles que no hay vida tras la muerte ya es demasiado. ¿Ahora les diremos que sus templos arederán? Más moscas se atraen con miel que con hiel, dice un refrán. Y es totalmente cierto.

Es cierto que con fundamentalistas católicos (y de cualquier credo) es imposible razonar. Pero podemos caer en la trampa de dejar de lado los argumentos por el insulto, y peor aún la amenaza. No estoy de acuerdo con ese graffiti, tampoco con mensajes de que la quema de iglesias es un referente para los ateos actuales.

Si se me hubiese dicho en 1995 que los ateos le prendería fuego a la institución creacionista adventista, el “Geoscience Research Institute” o que ardería por ser adventista o que quemarían mi iglesia seguramente aún sería creyente y estaría en el bando del pensamiento irracional. La razón imprescindible del movimiento ateo es y debe ser la razón. Ceder a la intolerancia es un autogol que solo beneficiara a la irracionalidad que deseamos combatir.

¿Y usted qué piensa?

Discurshow: A divertirse con la ciencia

Si crees que la ciencia no puede ser divertida te invito a que te pases el próximo día 12 de abril a las 19:30, por el IrishCorner (el mismo pub donde se celebran los “Escépticos en el Pub”). Allí podréis disfrutar del Discurshow de Xurxo Mariño y Vicente de Souza, ¿qué es el Discurshow? Aquí tenéis una explicación de los autores:

Un DiscurShow es una charla de divulgación científica aderezada con pinceladas de teatro. Está pensado para ser representado en los amplios escenarios de los teatros pero, ¿y si tratamos de meterlo en un pub? ¡Vamos a intentarlo!

Xurxo Mariño es profesor de la Universidade da Coruña, investigador en el campo de la neurofisiología y comunicador científico. Vicente de Souza es actor profesional y director de escena.

Matarratas Darwin

Todos tenemos alguna idea sobre quién fue Darwin, algunos tienen nociones sobre sus trabajos y teorías –desarrolladas después de viajar por el mundo utilizando para las etapas más largas un barco llamado Beagle–, pero poca gente conoce los motivos reales de ese viaje, las anécdotas que surgieron y las aventuras y desventuras que vivió el joven Darwin entre 1831 y 1836.

En su génesis no era un viaje de investigación científica, sino que había un motivo mucho más extraño. ¿Tuvo esto que ver con el suicidio de dos de los capitanes del Beagle?

La imagen idílica de un naturalista paseando por la selva y recogiendo plantas y mariposas tiene poco que ver con la realidad a la que se enfrentaba un científico inexperto en medio de la Pampa argentina o entre los habitantes indígenas de Tierra del Fuego. En sus largas rutas –casi siempre a caballo–, Charles Darwin recogió todo tipo de animales: armadillos, guanacos, cóndores, zorros, tortugas, ratas y ratones. Muchos de ellos también los comió.

Además, sufrió enfermedades, temporales, terremotos, escaló montañas y pasó frío, miedo y, también, momentos de felicidad extrema al contemplar el planeta Tierra con una mirada abierta, inteligente y llena de curiosidad.

El evento es completamente gratuito, pero si os tomáis unas cañas mejor, para que el dueño del local esté contento y siga dejando preparar eventos de este tipo. Si vais a asistir al Discurshow, rellena este formulario de Google Docs, que no os cuesta nada.

Ismael Pérez Fernández.

De Terry Jones, los fanáticos musulmanes y demás alimañas

Terry Jones, pastor evangélico que quemó un Corán hace unos días y culpable indirecto de la oleada de muertes (al menos 20) y atentados ocurrido y derivados de esa acción en distintas partes del mundo árabe es el exacto ejemplo de intolerancia. Lo irónico de todo es que su idea no es demostrar que su creencia es correcta sino hacer ver que las de los demás están equivocadas, igual de equivocadas

Crear estrellas es un arte

Puede parecer una ilustración abstracta, pero se trata en realidad del complejo de estrellas en formación llamado Rho Ophiuchi, fotografiado por el telescopio WISE de la NASA. Se trata de uno de los complejos de este tipo más cercanos a la tierra. En realidad hay algo de trampa, ya que la arrebatadora variedad de colores es en realidad una representación de distintas longitudes de onda infrarrojas, la parte del espectro en la que el citado telescopio está especializada. Es la imagen inspiradora del día.

El crédito de la imagen va para NASA/JPL-Caltech/UCLA. Más información en el NASA Jet Propulsion Laboratory.


Apostate usted para esto

Una entrega más del impagable humor talibán de Mondongo Fanzine.


El debate nuclear versión prensa española

Viñeta de JRMora, mi abofeteador de conciencias de cabecera.


Lunes, 4 de Abril de 2011

De Terry Jones, los fanáticos musulmanes y demás alimañas

Pensando Críticamente: La pseudociencia del negacionismo del cambio climático

Bueno, ya tenéis aquí el último programa de “Pensando Críticamente”, donde hablamos con Eustoquio Molina catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza. El tema de la entrevista es el negacionismo del cambio climático. Como siempre os recuerdo que os podéis suscribir al podcast a través de su rss, si tenéis iTunes podéis acceder al mismo desde aquí y por último si os lo queréis descargar para escucharlo donde queráis y cuando queráis, podéis hacerlo desde este enlace.
Nada más, espero que os guste:

Ismael Pérez Fernández.

La reflexión del domingo

Las religiones se dispersan, los reinos se destruyen, pero los trabajos de la ciencia permanecen por eras.
(Palabras labradas en piedra en el observatorio astronómico eregido por Ulugh-Beg, nieto de Tamerlane, en Samarkand en 1528-29)