Red de Blogs Ateos

Viñeta de Alberto Montt.

«Sigh! ¿Dónde estaría yo sin ti?»

Viñeta de Don Addis vista en LOL god.

«Â¡Viejo buen muchacho! ¡Eres el mejor argumento contra el Diseño Inteligente que jamás he visto!»

Visto en LOL god.

Actualización: La viñeta es de Cam Cardow, un humorista canadiense ganador de un premio Pulitzer. Me habría encantado citarlo de primeras pero LOL god, tan grandes para algunas cosas, no lo son tanto para enlazar sus fuentes. A pesar del tono condescendiente de su comentario, gracias a nerviosito por la información.

Viñeta de Rafael Vega para Norte de Castilla.

Viñeta de Alberto Montt.

Es el recurso favorito de la derecha conservadora utilizar la libertad como coartada ideológica. En realidad la libertad es el más valioso de los tesoros, la libertad de saber, de obtener información y de cuestionarse las cosas. La libertad económica o la libertad de conciencia deben ocupar otro plano, sea cual sea éste. La libertad como «ese nombre terrible escrito en el carro de las tormentas» del que hablaba el recordado Albert Camus. Gentileza de mi escéptico de cabecera el maestro Mauricio-José Schwarz.

Chicos, no hagáis caso de lo que os digan en el cole. Viñeta de Wulffmorgenthaler.

BBC Mundo

Un artista que acompañaba a Darwin en la expedición reprodujo la destrucción de la catedral de Concepción tras el terremoto de 1835. —Foto: BBC—

Un historiador británico afirma que el hecho de que Charles Darwin haya presenciado un terremoto de magnitud 8,2 en Chile, en 1835, lo ayudó a desarrollar la teoría de la evolución de las especies.

En entrevista con la BBC, John van Wyhe, fundador del sitio Darwin Online, explica que el famoso naturalista británico estuvo en el país en 1835, en medio de su expedición en barco que lo hizo recorrer medio mundo durante cinco largos años.

El día 20 de enero de aquel año, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, US Geological Survey, un terremoto de magnitud 8,2 afectó la región causando la muerte a 500 personas.

Aquel sismo ocurrió alrededor de las 11:00 am —hora local— y duró cerca de dos minutos. Igual que el terremoto del pasado 27 de febrero, el movimiento telúrico de hace 175 años afectó principalmente la ciudad de Concepción, que quedó destruida en apenas seis segundos.

El profesor de Historia de la ciencia de la Universidad Nacional de Singapur explica que, en el momento del terremoto, Darwin se encontraba cerca de Valdivia, ubicada a 322 kilómetros del epicentro.

«Yo estaba en tierra firme descansando en un césped. —El terremoto— vino de repente y duró dos minutos —aunque pareció mucho más—. El sismo era muy notable; a mí y a mi sirviente nos pareció que la ondulación venía del este (…) Un terremoto como este destruye las asociaciones más antiguas, el mundo, el emblema de todo aquello que es sólido», describió Darwin en su diario.

El investigador viajó entonces a la ciudad de Concepción, donde llegó el día 4 de marzo.

Más en el blog de Fernando Rubilar.

Un pequeño inciso para hacerme eco de una insignificante gran noticia. Este blog ha superado la simbólica cifra de los 1.000 suscriptores al feed RSS. Si eres editor de tu propio sitio probablemente sabes la cantidad de trabajo que alcanzar este hito significa con lo que posiblemente también te gane como aliado a la causa de poner a disposición de nuestros lectores cada vez más y mejor contenido. Por mi parte es momento de marcarme nuevas metas pero también de plegar las orejas con toda la humildad posible y gritarte ¡gracias!

Viñeta de Rafael Vega para Norte de Castilla.

Patricia Morén

La presencia de homínidos en Europa ha sido continuada desde hace más de un millón de años, según el primer estudio que se publica del yacimiento de Vallparadís, donde se han encontrado restos arqueológicos más antiguos que los de Atapuerca.

Las herramientas y restos hallados en Vallparadís, situado en Terrassa —Barcelona—, han demostrado que la presencia de nuestros antecesores fue continua en el continente europeo desde hace más de un millón de años, en el Pleistoceno inferior, y no intermitente como se creía hasta ahora. El estudio, que publica PNAS, confirma estas hipótesis y aporta información sobre sus formas de vida.

Vallparadís podría considerarse el eslabón entre otros dos importantes yacimientos europeos, el de Orce —Granada—, que estuvo habitado hace 1,3 millones de años, y el de Atapuerca —Burgos—, de 800.000 años y cuna del Homo antecessor de Gran Dolina TD6. Con su hallazgo se cubre un vacío cronológico y se prueba la presencia permanente de aquellos primeros homínidos en el continente europeo.

El descubrimiento de Vallparadís se produjo en 2005, a raíz de las obras para construir una estación de los Ferrocarriles de la Generalitat. Investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social —IPHES— y la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona emprendieron una excavación de urgencia dirigida por los científicos Joan García y Kenneth Martínez.

En 2007 cesaron las excavaciones arqueológicas, pero prosiguieron los estudios. No obstante, «los límites del yacimiento no están marcados por la obra. Es una zona extraordinariamente rica, donde se conservan depósitos de sedimentos de hace un millón o un millón y medio de años, y donde hemos hallado restos de ocupaciones humanas», explica Joan García.

Más en Público.es.

ANSA

Los nazis planearon infiltrarse en el Vaticano durante la Segunda Guerra Mundial —1939-1945—, con espías disfrazados de monjes y seminaristas, según reportes secretos del servicio de Inteligencia británico MI5.

Un simpatizante del régimen nazi que vivía en Roma ideó el plan que fue rápidamente apoyado por las autoridades de Berlín, al ser considerado como una oportunidad ideal para conocer las actividades clandestinas de los aliados en la ciudad papal, que se mantuvo neutral durante el conflicto bélico.

El plan secreto fue revelado por un reporte del MI5 que fue desclasificado por los Archivos Nacionales de Kew, en el oeste de Londres.

La Operación Georgian Convent incluía la compra de un edificio en Roma por parte de Michael Kedia, un ruso anti-comunista simpatizante de los nazis.

De acuerdo a los documentos, el plan secreto tomó fuerza en el otoño —boreal— de 1943 cuando las fuerzas aliadas avanzaban por Italia y los alemanes planeaban abandonar Roma.

El MI5 fue informado del operativo de espionaje por Giuseppe Dosi, un policía italiano que trabajaba como informante para el servicio de Inteligencia británico.

El reporte de Dosi destaca: «Se inició una operación por la que la inmunidad de edificios del Vaticano en Roma será explotada para ventaja del Servicio de Inteligencia alemán».

«El complot incluye la creación de un claustro georgiano en Roma bajo protección del Vaticano, que entre sus monjes cuente con agentes secretos para mantener contacto con la Inteligencia alemana», agregó.

El reporte de Dosi indica además que dos habitaciones dentro del claustro «serían destinadas para que los agentes guarden los transmisores, baterías y otros materiales secretos».

El gobierno de Adolf Hitler proveyó de dinero a Kedia por la compra del edificio que sería utilizado para claustros en el distrito romano de Monteverde, al norte de la Basílica de San Pedro.

Seis agentes alemanes fueron enviados a los claustros para hacerse pasar por monjes y seminaristas, pero despertaron de inmediato fuertes sospechas entre las autoridades del Vaticano, principalmente por su falta de conocimiento sobre la doctrina católica y un gran interés por las mujeres.

El complot fue desbaratado luego que el Vaticano fue advertido del hecho por parte de agentes británicos del MI5. Las autoridades papales escribieron luego una carta al embajador de Alemania ante la Santa Sede a quien le informaron sobre el plan «deplorable».

Visto en el blog de Fernando Rubilar. Foto de Deutsches Bundesarchiv.

Sam Harris se moja. Para Harris, cualquier libro escogido al azar de tu librería favorita tiene más que aportar a la modernidad que la Biblia o el Corán. En cierta otra ocasión Harris proponía imaginar que desaparecen todos los libros de la faz de la tierra y hay que volver a escribirlos. ¿En qué momento pensaríamos que es necesario reescribir uno originalmente escrito por el creador del universo?

Ismael Pérez

Como ya sabéis, la semana pasada desde ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico se envió una carta al defensor del lector del diario El País, por la publicación de un artículo sobre homeopatía, falto de rigor, en el que no sé citaban los estudios científicos realizados etc.

Ayer recibía la grata sorpresa de que El País rectificaba, lo hace en forma de artículo que podéis leer aquí. El subtitulo del artículo reza como sigue: «En periodismo médico no cabe equidistancia entre la evidencia científica y las teorías no demostradas. Los productos homeopáticos se aprueban sin estudios de eficacia». Qué es una clara referencia a la crítica realizada en la carta de ARP-SAPC, como luego en el propio texto se puede leer más explícitamente. Después de leer la rectificación lo cierto es que sigo pensando que el autor de ¿Homeopatía quimera o ciencia? Sigue cometiendo errores, por ejemplo, así expresa como afronto la preparación del reportaje:

«Preparé el reportaje durante casi un mes y admito que no conocía nada sobre este tema, pero tenía varias cosas claras. Primera, debía hablar con ambas partes, partidarios y detractores. Segunda, no adoptaría ninguna conclusión, sino que debería ser el lector quien llegara a ella. Y tercera, sólo hablaría con licenciados en medicina especializados en homeopatía.»

Pero si no quería sacar ninguna conclusión y dejar que fuera el lector él que lo hiciera, no me explico por qué en dicho reportaje concluía del siguiente modo:

«Y sí, son medicamentos, no chuches, según todas las directivas europeas y la Agencia Española del Medicamento. Como tal se venden en las farmacias. ‘Efectivamente, estamos hablando de medicamentos con eficacia demostrada en estudios científicos y ensayos, al igual que sucede con los medicamentos convencionales, los alopáticos’, comentan representantes de la Agencia Española de Medicamentos. Si no, no estarían en el mercado.»

Para querer que sea el lector el que saque sus propias conclusiones no parece buen método concluir que no son «chuches» y decir que su eficacia está demostrada, cuando no es cierto, esa sea probablemente la razón por la que en todo el artículo no se citaba ningún estudio que demuestre la imaginaria eficacia de la homeopatía.

En fin, además de la rectificación en sí misma, lo bueno es que gracias a ella sabemos que la carta de ARP-SAPC no fue la única que recibió El País. Que quieren que les diga, es bueno saber que no estamos solos en esto de luchar contra las pseudociencias, anticiencia y oscurantismo en general.

Visto en Homínidos.

Convirtamos este lunes en el día de Carl Sagan, si es que no deberían serlo todos. En el clip una reflexión personal de Sagan respecto al origen de nuestra existencia y la creencia en Dios.

Iñaki Berazaluce

Probablemente la condición externa más característica de los humanos respecto al resto de los mamíferos sea nuestra casi absoluta falta de vello corporal. Se ha especulado mucho sobre por qué nuestros primos los primates tienen un grueso abrigo natural mientras nosotros andamos desnudos por la vida. Hay quien cree que es una forma de combatir las plagas de pulgas y piojos —Mark Pagel, 2003— tan dados a vivir entre los pelos, y quien piensa —Alister Hardy, 1960— que es la prueba de que el homo sapiens desciende de monos acuáticos, unos simios que hicieron el camino de ida y vuelta desde la tierra a los ríos en algún momento hace 5 millones de años.

La antropóloga Nina Jablonski defiende en su artículo La verdad desnuda —The Naked Truth, Scientific American, febrero de 2010— que la pérdida de pelo corporal fue esencial en el desarrollo del ser humano, en tanto permitió salir de los bosques y conquistar las sabanas —y, posteriormente, cualquier otro clima terrestre— gracias a un método de refrigeración de la piel mucho más eficaz que el pelo. El hombre no será el más rápido ni el más fuerte de la familia de los mamíferos pero puede que sea imbatible en resistencia: según Jablonski, «un humano puede ganar a un caballo en una maratón».

La pérdida de vello corporal que nos ha convertido en «monos desnudos», según la afortunada etiqueta de otro antropólogo, Desmond Morrist, se produjo a raíz del cambio climático que se produjo en África oriental hace 3 millones de años, hogar de nuestros ancestros. El área empezó a enfriarse y «con la merma de lluvias, los entornos boscosos dieron paso a sabanas de hierba, y a medida que los alimentos con los que subsistían los austrolopithecus —frutas, hojas, tubérculos y semillas— empezaron a escasear éstos tuvieron que abandonar sus hábitos relativamente placenteros para recorrer grandes distancias buscando alimentos y agua potable», según describe la antropóloga en lo que parece la pérdida del Edén primordial.

En su nuevo entorno estos homínidos incorporaron la carne a su dieta, más rica en calorías pero también mucho más escasa —y difícil de atrapar— que los frutos de la selva. A la postura erguida —más apropiada para otear el ralo horizonte de la sabana y recorrer grandes distancias— se unió un nuevo requerimiento: lejos de la protección de las copas de los árboles el riesgo de sobrecalentamiento era mucho mayor.

Para evitar la deshidratación en el nuevo entorno la evolución escogió dos vías: prescindir de la capa de pelos y multiplicar las glándulas sudoríparas ecrinas, que si bien existen en el resto de los mamíferos son mucho más eficientes sobre la piel desnuda que bajo una capa de pelo. Un humano es capaz de generar 12 litros de sudor al día para combatir el sobrecalentamiento.

Pero si la eliminación del pelo corporal fue un avance en la evolución, ¿cómo es que aún tenemos pelo en algunas partes del cuerpo? Según Jablonski, el vello de las axilas y del pubis serviría para la propagación de feromonas y para «mantener esas áreas lubricadas durante el movimiento», mientras el pelo de la cabeza serviría para «crear una barreara de aire entre el sudante cuero cabelludo y la aire caliente de la superficie». En este sentido, el pelo más eficiente es el fuertemente rizado —el de los negros— porque «aumenta el grosor del espacio entre la superficie del pelo y el cuero cabelludo, permitiendo que aire circule».

Visto en Cookingideas.

EFE

Tres diarios suecos reprodujeron hoy en su edición de papel la caricatura de Mahoma como un perro hecha en 2007 por el dibujante Lars Vilks, tras la detención en Irlanda y EEUU de varias personas acusadas de planear el asesinato del caricaturista.

El diario Dagens Nyheter justificó su decisión en un editorial señalando que una amenaza contra Vilks es por extensión «una amenaza contra todos los suecos», mientras que el tabloide Expressen defendió la iniciativa como una toma de postura a favor de la libertad de expresión.

«Lo hacemos como parte de un material de fondo para que el lector pueda formarse una idea de por qué el dibujo de Vilks es controvertido. Es una apreciación periodística normal, no hay ninguna provocación, sólo información», afirmó Daniel Sandström, redactor jefe de Sydsvenskan, el otro diario implicado.

El tabloide Aftonbladet, que difundió el dibujo hace tres años, rechazó hacerlo ahora al considerar que no tiene valor informativo.

Nerikes Allehanda, un periódico de la ciudad sueca sureña de Örebro, publicó el 19 de agosto de 2007 el dibujo de Vilks en un editorial en el que defendía la libertad de expresión y criticaba la negativa de dos centros culturales a autorizar una exposición de Vilks, en la que se caricaturizaba al profeta.

La difusión del dibujo provocó protestas de varios países islámicos y Vilks recibió amenazas de muerte telefónicas, además de que un grupo vinculado a la red terrorista Al Qaeda puso precio un mes después a su cabeza al ofrecer una recompensa de US$ 100 mil para quien lo asesinara.

Vilks denunció en enero pasado nuevas amenazas, después de que un hombre intentara atacar con un hacha en Aarhus, Dinamarca, a Kurt Westergaard, uno de los dibujantes del rotativo Jyllands Posten y que también caricaturizó a Mahoma en 2005.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó hoy a una mujer del estado de Pensilvania de estar vinculada con un supuesto plan para asesinar al caricaturista sueco.

Según los fiscales federales, Colleen LaRose, arrestada en octubre, se había relacionado con un grupo militante a través de internet para llevar a cabo el asesinato.

Cuatro hombres y tres mujeres musulmanes fueron detenidos ayer en Irlanda en una investigación conjunta de las fuerzas de seguridad de varios países europeos y de la CIA y el FBI estadounidenses.

Visto en latercera.com.

La viñeta es de Alberto Montt pero esta vez vía LOL god, lo cual cabe considerar un honor.

Redacción

En un hallazgo que puede acelerar los esfuerzos para conservar el petróleo e intensificar la búsqueda de fuentes alternativas de combustible, científicos de Kuwait predicen que la producción convencional de petróleo llegará a su pico en 2014, casi una década antes de lo que fijan otras predicciones. Su estudio ha sido publicado en la revista ACS Energy & Fuels.

Nashawi Ibrahim y sus colegas señalan que el rápido crecimiento en el consumo mundial de petróleo ha provocado un creciente interés en la predicción de «peak oil» —el punto en que la producción de petróleo alcanza un máximo y luego disminuye—. Los científicos han desarrollado varios modelos de pronóstico de este punto, y algunos ponen la fecha en el 2020 o más tarde. Uno de los modelosf de pronóstico más famoso, llamado el modelo de Hubbert, predijo que la producción petrolera alcanzaría su nivel máximo en los Estados Unidos en 1970.

El modelo ha ganado en popularidad y ha sido usado para predecir la producción mundial de petróleo. Sin embargo, estudios recientes muestran que el modelo es insuficiente para dar cuenta de los ciclos de producción petrolera más compleja de algunos países. Los ciclos pueden ser fuertemente influenciados por los cambios de tecnología, la política y otros factores, afirman los científicos.

El nuevo estudio describe el desarrollo de una nueva versión del modelo de Hubbert, que da cuenta de estas tendencias de producción individuales para proporcionar una más realista y precisa previsión de producción de petróleo. Usando el nuevo modelo, los científicos evaluaron las tendencias de la producción de petróleo de 47 grandes países productores, que suministran la mayor parte de petróleo crudo del mundo. Se estima que en todo el mundo convencional de producción de crudo alcanzará su pico en 2014, años antes de lo previsto.

Los científicos también demostraron que las reservas de petróleo del mundo se están agotando a un ritmo del 2,1 por ciento al año. El nuevo modelo podría ayudar a informar las decisiones relacionadas con la energía y el debate de política pública, que sugieren.

Visto en Europa Press.