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En particular, la guerra con los paÃses con habitantes marrones. El único precedente de guerra contra un paÃs con habitantes blancos se remonta a la Alemania de la Segunda Guerra Mundial. Comprensible. QuerÃan gobernar el mundo. Asunto exclusivamente suyo. A George Carlin nunca dejaremos de echarle de menos.
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Divertida campaña de Publicis Conceil para Le Monde. Olivier Altmann dirige el equipo creativo. Thierry Lebec es el guionista y Bénédicte Potel el responsable artÃstico.
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En The Symphony of Science le han metido a Richard Dawkins un vocoder. Tiembla, Kraftwerk.
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April Gornik
El buen arte es vulnerable a las interpretaciones, uno de los principales motivos por los que sigue siendo fascinante y estimulante para las nuevas generaciones. El problema inherente en esto es que el arte puede inspirar comportamientos malignos, tal y como fue expresado magistralmente por Anthony Burguess y Stanley Kubrick en La naranja mecánica. Cuando era joven y aspiraba a ser una artista conceptual, me preocupaba en gran medida no ser capaz de controlar cómo era interpretado mi trabajo. Cuando comencé a pintar, todo fue a peor, ya que incluso no estaba segura de lo que mi arte significaba. En aquel tiempo eso personalmente me parecÃa peligroso. Con el tiempo llegué no sólo a respetar lo complejo y lo inescrutable de la pintura y el arte sino también a apreciar cómo eso lo fortalece. Creo que las obras de arte han sido animadas por sus creadores y si siempre serán capaces de generar pensamientos, sentimientos, respuestas. No obstante, creo que el hecho es que el efecto preciso del arte de ninguna forma puede ser controlado ni anticipado.
April Gornik es una artista neoyorkina cuyas obras se exponen en la galerÃa Danese. En la fotografÃa, el famoso Cuadrado Negro de Malevich, una obra que he tenido la suerte de apreciar en vivo y que resulta un excelente ejemplo de aquello de lo que habla el artÃculo. Éste es parte del libro What is your dangerous idea? de John Brockman. Para Brockman, una nueva idea de un cientÃfico no es peligrosa porque asumamos de antemano que es falsa sino porque, por el contrario, podrÃa resultar ser cierta.
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Ed Yong
Para muchos religiosos, la popular pregunta «Â¿qué harÃa Jesús?» esencialmente equivale a «Â¿qué harÃa yo?»
Es el mensaje de un controvertido estudio de Nicholas Epley de la Universidad de Chicago. A partir de una combinación de encuestas, manipulaciones psicológicas y exploraciones cerebrales, ha averiguado que cuando un creyente americano intenta seguir los deseos de Dios, en realidad está trazando sus propias creencias personales.
Los estudios demuestran que la gente tiene una tendencia egocéntrica cuando considera los esquemas mentales de los demás. Utilizan sus propias creencias como punto de partida, lo que ya colorea sus conclusiones finales. Epley ha encontrado que ocurre el mismo proceso cuando la gente se adentra en la mente de Dios. Sus opiniones sobre las actitudes de Dios sobre importantes asuntos sociales son un espejo de las propias creyencias. Cuando cambia su propia actitud, también lo hace su percepción sobre los deseos de Dios. Se utilizan las mismas partes del cerebro al considerar los designios de Dios y las propias opiniones.
La religión facilita una brújula moral para muchos habitantes del mundo, definiendo sus puntos de vista sobre cualquier tema, desde el martirio al aborto o la homosexualidad. Pero la investigación de Epley cuestiona esta impresión, dado que sugiere que al pensar en los deseos de Dios la brújula gira hacia la dirección que en realidad ya habÃamos tomado. «Intuir los deseos de Dios sobre asuntos importantes no es una guÃa independiente, más bien una cámara de eco que valida y justifica los propios deseos».
Epley pide a distintos grupos de voluntarios que puntúe sus propias creencias en asuntos importantes como el aborto, el matrimonio homosexual, la pena de muerte, la guerra de Irak o la legalización de la marihuana. Los consultados también tienen que especular sobre la opinión de Dios sobre estos asuntos, asà como sobre la del «americano medio», la de Bill Gates —una celebridad de la que se desconocen sus creencias— y la de George W. Bush —todo lo contrario—.
Epley encuesta a gente dirigiéndose al trabajo en una estación de Boston, a estudiantes universitarios, y a 1.000 adultos de una base de datos nacional representativa. En cada caso se encuentra que las propias actitudes y creencias coinciden con las que suponen para Dios, y no necesariamente para otros seres humanos.
Por supuesto, correlación no implica causa. Más que implantar en Dios las propias creencias, podrÃa ser que se estén utilizando las creencias de Dios como una guÃa para las propias. Epley intenta controlar esto preguntando primero sobre las propias creencias, y después por las de Dios, Gates o Bush en un orden aleatorio. Como evidencia de que existe causalidad, Epley demuestra que es posible cambiar los puntos de vista sobre Dios manipulando las creencias personales.
Para ello muestra a 145 voluntarios un argumento definitivo a favor de una acción afirmativa y un argumento débil en contra de la misma. Otros por el contrario escuchan un convincente argumento en contra y uno muy débil a favor —¡Britney Spears y Paris Hilton están de acuerdo!—. Los reclutas conceden que el argumento supuestamente fuerte es realmente fuerte. Los que leyeron la propaganda positiva no sólo se mostraron a favor de la acción afirmativa sino que opinan después que Dios está de su lado.
En otro estudio Epley consigue que la gente se manipule a sà misma. Pide a 59 personas que escriban y declamen un discurso sobre la pena de muerte, ya sea de acuerdo con sus propias creencias o argumentando contra las mismas. Las actitudes de la gente derivan hacia su posición en el discurso, ya sea reforzando o debilitando sus puntos de vista originales. Como en el resto de experimentos, el cambio en la actitud coincide con el de su estimación de la opinión de Dios, pero no la del resto de la gente.
Como truco final, Epley explora los cerebros de sus reclutas mientras intentan averiguar los deseos de Dios. Bajo un escáner para resonancias magnéticas, 17 personas tienen que afirmar cómo ellos, Dios, o un americano medio, opinan sobre una lista de asuntos sociales, incluyendo la cobertura sanitaria universal, la investigación con células madre, la eutanasia, el aborto, la educación sexual y otros. Como antes, sus respuestas revelan una coincidencia entre las propias expresiones y las supuestas en Dios, más que con las presumidas en el Juan o Carlos medio.
Las exploraciones demuestran esto particularmente en una región llamada cortex prefrontal medio, asociada al pensamiento auto referencial. La región es más activa al pensar en las propias opiniones que en las de los demás. Epley encuentra que también cuando piensan en las actitudes de Dios, y no cuando consideran las del americano medio. Las tres imágenes muestran las diferencias en actividad cerebral entre las tres tareas, y puede verse que entre Dios y yo apenas hay diferencia.
El estudio sugiere que se utilizan partes del cerebro similares al considerar las propias opiniones y las de Dios. Epley piensa que éste es el motivo poer el que inferimos las actitudes de Dios en aquellas basadas en las nuestras propias.
Epley apunta a que sus voluntarios son principalmente cristianos americanos, y a que no está claro que los resultados puedan generalizarse a otras creencias, aún sospechando que el funcionamiento básico será similar. Cuando hay que predecir lo que cualquier otro va a hacer, tenemos mucha información disponible, incluyendo estereotipos, declaraciones anteriores de esa persona, y otras opiniones. Es razonable que Barack Obama sea liberal porque es demócrata, porque expresa creencias liberales, pero también porque sus colegas dicen que es liberal. PodrÃas incluso confirmarlo preguntándole a él mismo.
Pero es más complicado si hay que predecir los deseos de una deidad. Los religiosos podrÃan intentar consultarle rezando, interpretando textos sagrados como la Biblia o el Corán, o consultando con expertos como sacerdotes o imanes. Pero el hecho de que distintos métidos den distintos resultados sobre las actitudes de Dios demuestra que esas fuentes son al menos entre sà inconsistentes. Como dice Epley «con los agentes religiosos no valen las encuestas».
Piensa que estas incertidumbres hacen probable que la gente en realidad utilice sus propias opiniones cuando intenta inferir las de su Dios. Lo facilita el hecho de que pensemos en las deidades como entidades humanas, a pesar de su naturaleza abstracta.
Desde luego muchos filósofos llegaron aquà antes. La palabra «antropomorfismo» hoy usada en el contexto de los animales, fue acuñada por Xenophenes en el siglo sexto de nuestra era para describir el hecho de que los habitantes de los panteones de las distintas culturas tenÃan caracterÃsticas fÃsicas similares. Y a otros, desde Rousseau a Voltaire pasando por Twain se les concede la frase «Dios creó al hombre a su imagen y el hombre, siendo un caballero, le devolvió el favor».
Los resultados de Epley despertarán controversia. Pero la lección más importante es que fiarse en que una deidad guÃe nuestros propios juicios y decisiones es poco más que parafernalia espiritual. Citando al propio Epley:
«La gente podrÃa utilizar los agentes religiosos a modo de brújula moral, formándose impresiones y tomando decisiónes basadas en lo que suponen que Dios como autoridad moral final querrÃa o creerÃa. La principal caracterÃstica de una brújula, sin embargo, es que apunta hacia el norte, sin importar qué dirección encara una persona. Nuestra investigación sugiere que, contra lo que ocurre con una brújula, las inferencias sobre los deseos de Dios podrÃan en su lugar empujar a la gente hacia la dirección que en realidad ya habÃan tomado.»
El estudio de Epley está en PNAS doi:10.1073/pnas.0908374106. Visto en Science Blogs vÃa RichardDawkins.net.
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Los niños son el departamento de I+D de la humanidad. Eduard Punset entrevista a Alison Gopnik, psicóloga infantil en la Universidad de Berkeley, California, para quien si una inteligencia extraterrestre visitase nuestro planeta, pensarÃa que niños y adultos pertenecen a especies distintas. SuscrÃbete al canal ivalladt en YouTube.
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Es sin duda fascinante que un personaje como Chuck Norris nos dé tanto juego a quienes mantenemos un blog dedicado a la ciencia y al humanismo. La demostración de que la inspiración se esconde en los lugares más insospechados.
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«Al editor:
En su reciente artÃculo sobre los orÃgenes evolucionistas de la religión Nicholas Wade afirma que los ateos nos rebelarÃamos contra aceptar que la religión podrÃa habernos proporcionado alguna ventaja adaptativa sobre nuestros predecrsores. Como uno de los ateos que probablemente Wade tiene en mente, declaro no estar de acuerdo.
Que las creencias religiosas hubiesen ayudado a nuestros antepasados a sobrevivir y reproducirse, probablemente por facilitar un altruismo de grupo opuesto a la violencia territorial, no sugiere ni mÃnimamente que hoy en dÃa sea útil. Ni mucho menos verdadera.
Hay, no hace falta decirlo, muchos factores que podrÃan haber ayudado a nuestros antepasados a propagar sus genes que serÃa sabio ignorar. La violación es algo que sucede en nuestras sociedades, y podrÃa ser uno de aquellos. ¿Quién concluirÃa a partir de esto que la violación es moralmente defendible?
La tensión entre ateÃsmo y biologÃa sugerida en el artÃculo no existe. De hecho, no hay un espacio lógico en el que pudiera existir. Las razones para dudar de los orÃgenes evolucionarios de la religión no tienen nada que ver con el ateÃsmo. Sà con las controversias sobre la teorÃa de la selección de grupo a las que Wade alude.
Sam Harris
Los Angeles, 16 de noviembre de 2009»
Visto en Sam Harris. Foto de rintakumpu.
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Las mismas secuencias sirven para montar tres inspiradores anuncios que publicitan el ateÃsmo. Tomados del canal de kbayero40 en YouTube donde no figura mención alguna a su autorÃa. Visto en Piensa… luego existe.
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Pat Condell no se define como anti religión, sino como pro libertad. En realidad, si la religión fuese pro libertad, no tendrÃamos nada en contra de ella.
Gentileza de el canal TokiChannel en YouTube, uno de esos lugares en la red que merece la pena visitar de tanto en cuanto.
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Roger C. Schank
Después de un desastre natural, los medios anuncian con excitación el momento en el que los colegios vuelven a estar abiertos. No importa que todo lo demás esté transcurriendo de forma horrible; los niños van al colegio. Siempre lo he sentido por esos niños.
Mi idea peligrosa es una que la mayor parte de vosotros rechazará inmediátamente sin pensar seriamente sobre ella. El colegio es malo para los niños. Les hace infelices y, como demuestran los estudios, tampoco aprenden demasiado.
Cuando escuchas a los niños hablar sobre el colegio, fácilmente descubres en qué piensan cuando están allÃ; a quién le gusto, quién está siendo malo conmigo, cómo puedo mejorar mi posición social, cómo puedo hacer que el profesor me trate bien y me ponga buenas notas.
Los colegios están hoy estructurados de la misma forma en la que llevan estándolo durante cientos de años. Y durante esos cientos de años, los filósofos, y otros pensadores, vienen apuntando a que el colegio realmente es mala invento.
«Nos encierran en las aulas, y en las salas de rezos, durante diez o quince años, y salimos de allà al menos con el vientre lleno de palabras y sin saber apenas nada.» —Ralph Waldo Emerson
«La educación es algo admirable, pero merece la pena recordar de vez en cuando que nada que realmente merezca la pena saber puede ser enseñado.» —Oscar Wilde
Los colegios simplemente deberÃan dejar de existir como los conocemos. Los gobiernos deben salir del negocio de la educación y dejar de pensar que saben lo que los niños deberÃan saber y de ponerles a prueba constantemente para ver si regurgitan lo que les han estado metiendo a cuchara.
Los gobiernos son y siempre han sido el problema en la educación.
«Si al gobierno realmente le importase que cada niño recibiera la mejor educación, se ahorrarÃa el problema de proporcionársela. DeberÃa dejar a los padres la decisión de cónde y cómo deben obtener sus hijos esa educación, y contentarse con pagar los gastos escolares a las clases más pobres, liberando de los mismos por completo a quienes no tienen a nadie que se los pague.» —J.S. Mill
«Primero Dios creó a los idiotas. Sólo por practicar. Después ya creó los comités educativos.» —Mark Twain
Los colegios deben ser sustituidos por lugares seguros a los que los niños puedan ir a aprender cómo hacer las cosas que quieren aprender a hacer. Su interés deberÃa guiar su enseñanza. El papel de los gobiernos debe ser crear lugares atractivos para los niños y hacer que quieran ir hacia ellos.
«Ocurre a menudo que por no haber elegido el camino correcto sufrimos, y más tarde empleamos nuestro tiempo y nuestro esfuerzo en entrenar a nuestros hijos para hacer cosas para las que por su constitución natural no están preparados.» —Montaigne
«Hay dos tipos de educación. Una deberÃa enseñarnos a ganarnos la vida, y la otra a vivirla.» —John Adams
Más de un millón de estudiantes hay optado por dejar el sistema escolar y ser educados en casa. El problema es que en los lugares donde se regula la enseñanza en casa, ésta se parece condenadamente al colegio.
Debemos dejar de producir naciones de estudiantes agobiados que aprenden a complacer al profesor en lugar de a complacerse a sà mismos. Debemos producir adultos que amen aprender, no adultos que eviten aprender porque les recuerda a los horrores del colegio. Debemos dejar de pensar que todos los niños tienen que aprender las mismas cosas. Debemos crear adultos que piensen por ellos mismos y no intenten entender las situaciones complejas en términos simples que puedan ser trazados de un brochazo.
Simplemente cerremos los colegios y convirtámoslos en centros recreativos.
Foto de mckaysavage.
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Que no tiene desperdicio alguno. Gracias a @jminuscula por mirar donde no debe. Foto de µµ.
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En el programa Redes emitido la noche del pasado domingo, Eduard Punset entrevista a Dario Maestripieri, psicobiólogo de la Universidad de Chicago. Nos descubren las similitudes entre el comportamiento de los seres humanos y el de los macacos Rhesus. Me divierte cómo se refiere Punset al primate en inglés. En realidad su nombre cientÃfico es Macaca mulatta.
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Enlázanos!! :)
