Red de Blogs Ateos

Este es el penúltimo libro del físico Victor J.Stenger. En él hace un resumen del nuevo ateísmo y responde a algunos de sus críticos. Lo cierto es que no veo diferencias significativas (salvo una) entre el viejo ateísmo (llamémoslo así y el nuevo ateísmo. El nuevo tiene más información científica para rellenar los huecos en el conocimiento por lo que al “Dios de los huecos” cada vez le queda menos espacio. ¿Qué es eso del “Dios de los huecos”? Simplemente es una versión del argumento de la ignorancia, que funciona más o menos como sigue: se da un fenómeno A el cual no somos capaces de explicar, ante la incapacidad de saber como se ha producido A algunos afirman que Dios ha sido la causa, es decir, no se como ha podido pasar esto ergo lo hizo Dios. El primer fallo obviamente es que sino sabemos algo lo único que demuestra es que somos ignorantes respecto a ese algo no que un ente sobrenatural sea la explicación de ese algo. Por otro lado, este tipo de argumentación es ciertamente endeble porque con el paso del tiempo nunca se sabe si el conocimiento científico habrá avanzado lo suficiente como para explicarlo, en cuyo caso, te deja en evidencia.

Así pues, el nuevo ateísmo tiene más argumentos para tapar más huecos, pero en esencia no es muy diferente de las críticas que se ha hecho a la religión en el pasado. Lo que diferencia a este nuevo ateísmo, lo que a mi entender ha hecho que se monte tanto revuelo con los libros de Dawkins, Dennett, Harris & company, es que dichos libros han sido auténticos bestseller y eso es algo que pocos se esperaban y que probablemente ha molestado, provocando así la miríada de respuestas que han tenido dichos libros.

Como es lógico intentar leer todas las críticas que han recibido estos libros y luego leer las replicas puede resultar agotador, ahí es donde este libro puede jugar su papel. Victor Stenger resume el nuevo ateísmo y responde a sus críticos.

Si he afirmado que no hay muchas diferencias entre el viejo y el nuevo ateísmo, también hay que reconocer que los argumentos de los teístas que han criticado los libros del “nuevo ateísmo” son una vez más lo mismo de siempre, se buscan nuevos huecos para intentar rellenarlos con el “Dios lo hizo”, vamos, que siguen invocando el argumento de la ignorancia.

Ismael Pérez Fernández.

En este vídeo han concentrado lo que consideran el top 10 de los argumentos creacionistas. Y en a penas siete minutos no sólo los muestran sino que indican sus fallos, evidentemente no es un análisis exhaustivo, pero muestran como dichos argumentos contienen errores de bulto.
Por poner una pega al vídeo, no creo que todos sean argumentos creacionistas, por ejemplo, el que comentan de Hitler se suele usar como crítica al ateísmo más que como argumento creacionista. No obstante el vídeo merece la pena:

Reconozco que desconocía la existencia del programa Atheist Experience, pero a través de facebook he descubierto este fragmento del mismo. El fragmento es un debate entre los presentadores del programa y un oyente, el cual parece ser un creyente cristiano fundamentalista. Fundamentalista en el sentido de que defiende una lectura literal de la Biblia. Pocas veces un silencio puede decir tanto, cuando lo veáis lo entenderéis:

Una de las ventajas de tener un blog dedicado a la divulgación científica y del pensamiento crítico, es que de vez en cuando te regalan libros sobre dichas temáticas. En esta ocasión mi gratitud va para la editorial Paidos por regalarme el libro Mala Ciencia de Ben Goldacre.

El libro es una joya. Goldacre analiza varios ejemplos de mala ciencia, todos ellos dentro del mundo de la medicina. Como no podía ser de otra manera la homeopatía tiene su lugar en el libro, pero también se habla de los desmanes en nutrición por parte de algunos “expertos”. A la crítica no se escapan los medios de comunicación y sus errores a la hora de cubrir noticias científicas. Y bajo mi punto de vista merece especial mención el capítulo dedicado a la vacuna triple vírica y la infundada creencia de que genera autismo.

Tal vez, lo mejor del libro es que el autor enseña al lector como distinguir un estudio científico que al menos cumple los requisitos mínimos para ser tenido en cuenta, de aquellos que parecen responder más a motivos de propaganda que a la búsqueda de la verdad. Como contra punto a lo mejor tenemos los dos capítulos que dedica a “expertos” (o cuentistas diría yo), no porque no se digan cosas interesantes en los mismo, sino porque al ser personajes de Inglaterra el lector probablemente no los conozca y le queden un poco lejos sus desmanes, aunque me da a mí que si buscamos por el territorio patrio no tardaríamos en encontrar personajes similares.

En resumen, un libro estupendo que merece la pena ser leído, si se lee con atención no te vas a volver infalible, pero ciertamente va a ser algo más difícil que algún charlatán te venda algún remedio médico que en realidad no lo es.

Os traigo recién salido del horno el último programa de Pensando Críticamente, que como sabéis es el podcast de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. En está ocasión entrevistamos a Andrés Carmona, filosofo, mago y socio de ARP-SAPC. Andrés nos habló de magia, escepticismo y lo paranormal. Además, en este podcast hemos inaugurado una nueva sección que seguro que os interesa. Por último os recuerdo que podéis suscribiros a Pensando Críticamente desde su rss o a través de iTunes. No me entretengo más, espero que os guste:

“Hay pocas opiniones que sean tan absurdas como para que no haya, al menos, una persona con un doctorado en alguna parte del mundo que las suscriba y las respalde a beneficio de quien sea. Del mismo modo, hay pocasproposiciones en medicina que sean tan rídiculas como para que no se pueda invocar en apoyo de las mismas alguna prueba experimental publicada en alguna parte(siempre, claro está,que no nos importe que la relación sea endeble y que los ejemplos tomados de la bibliografía especializada hayan sido seleccionados de forma interesada, citando únicamente los estudios que estban a favor de la posición defendida).“

Ya llega marzo y como no podía ser de otra manera, también llega el Escépticos en el Pub de dicho mes. Lo primero y más importante es informaros de que hemos cambiado de pub, lo repito para los despistados, hemos cambiado de pub. Ahora Escépticos en el Pub se va a realizar en el Irish Corner que se encuentra en la Calle Arturo Soria número 6. El cambio, como sabéis, es debido principalmente a los problemas de espacio. The Clover House ha sido nuestro hogar y siempre lo guardaremos en nuestro corazoncito por haber sido el primer Pub donde se organizó un Escépticos en el Pub en España.

La charla del próximo sábado correrá ha cargo de Andrés Carmona, filósofo, mentalista y socio de ARP-SAPC, con una charla que llevará por título: «Magos, mentalistas y paranormales. Una perspectiva crítica sobre la magia, el mentalismo y lo paranormal (con demostraciones incluidas)». ¿Os lo vais a perder? Más vale que no, ¿cuándo en una charla habéis visto ciencia, escepticismo y magia, todo a la vez?

La hora será como siempre a las 19:30, el lugar, como ya he dicho, es el Irish Corner, en concreto en la última planta. Dicha planta esta reservada para Escépticos en el pub, por lo que tenemos sitio de sobra, así que ahora no tenéis excusa para no venir ya que hay sitio para todos. Esperamos que vengáis en tropel.

Por último, recordaros que si vais a venir, es conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs para que podamos llevar un control de asistencia, más que nada para ver si seguimos creciendo como hasta ahora y tenemos que ir reservando el Bernabeu para futuros Escépticos en el Pub.

Gracias a la lista de correo escépticos (conocida como la corrala) he descubierto el BOE de octubre del 2009. Haciendo un pequeño ejercicio de memoria recordaréis que ese mes se puso en marcha la iniciativa La ciencia española no necesita tijeras, puesta en marcha por el Irreductible en su Aldea. No fuimos precisamente pocos los que nos sumamos para protestar por el recorte que iba a sufrir el I+D en España.

Pues bien, en el BOE de octubre de 2009 nos encontramos con algo que a uno le deja ciertamente perplejo. Y es que de la partida del presupuesto para I+D+i se dedicaron nada más y nada menos, que 7 millones de euros a la investigación en (agarraros que vienen curvas) cocina, o si lo queréis en plan elitista, en gastronomía, la subvención fue para la Basque Culinary Center Fundazioa. Que no digo yo que no haya que dar subvenciones a la gastronomía, pero incluir dichas subvenciones como parte del presupuesto en I+D+i, es, cuando menos, de chiste.

Aquí tenéis el enlace al BOE para que lo miréis por vosotros mismos. En fin, no es de extrañar que España esté siempre a la cola en investigación y ciencia.

“La investigación honesta es absolutamente imposible en el ámbito de cualquier iglesia, en razón de que, si uno cree que la iglesia está en lo correcto, no investiga, y si cree que está errada, la iglesia lo investiga a uno.”

Robert Ingersoll, “Individuality” (1873)

A favor de los toros, es una colección de artículos del filósofo Jesús Mosterín, que como su propio título indica, es una defensa de los toros y una crítica las corridas de toros.

En los distintos artículos se pueden encontrar argumentos en contra de las corridas desde tres puntos de vista distintos, a saber, desde la biología, desde la historia y desde la ética. A su vez en un artículo presenta una respuesta a los supuestos argumentos de los taurinos, argumentos que Mosterín desmonta con eficacia.

El libro es corto y fácil de leer, la pega que se le puede poner es que al ser una colección de artículos independientes en varios de ellos se repite lo mismo, lo cual le resta algo de interés en algunos pasajes determinados, a pesar de ese fallo el libro es francamente recomendable.

Tenía pendiente por leer tres libros de la colección ¡vaya timo! de la editorial Laetoli, de los tres el que más ganas tenía de leer era el de “Las pseudociencias ¡vaya timo!” del filósofo Mario Bunge, uno de los filósofos más importantes de la actualidad.

El libro es una colección de artículos de Bunge que han aparecido en distintos medios, en ellos podemos ver que es la ciencia según Bunge, y sobre todo una crítica a las pseudociencias. La crítica sobre todo va encaminada hacia las filosofías en las que se sustentan dichas pseudociencias, a las cuales Bunge crítica sin contemplaciones.

Los dardos críticos de Bunge no sólo se centran en lo que podemos llamar pseudociencias clásicas como la astrología o la videncia sino que también se dirigen hacia determinadas parcelas de la economía. Uno de los mejores artículos es el referido hacia al escepticismo político, con esta expresión Bunge no quiere decir que no creamos en la política sino que se sea crítico y se esté en guardia ante las afirmaciones de los políticos, algo que como ciudadanos considero que es nuestro deber.

En resumen, un interesante libro sobre todo si te interesa indagar en la cuestión de que es ciencia y no lo es, si te interesa saber en que consiste ser escéptico sin caer un escepticismo paralizante, es decir, un libro que disfrutaras si te gusta pensar.

Ismael Pérez Fernández.

A veces hay cosas que resultan difíciles de creer. Si en la serie Lost veíamos como una isla podía moverse por el espacio-tiempo como Pedro por su casa, ahora la cadena Fox nos deleita moviendo todo un país, y haciendo desaparecer otro, ahí es nada:

Ya está disponible el nuevo programa de Pensando Críticamente, nuestro invitado fue Josu Mezo, al cual probablemente conozcáis por su blog Malaprensa. Os recuerdo que os podéis suscribir al podcast vía iTunes o usando vuestro lector de rss preferido desde aquí. Ahora os dejo con el programa y espero que os guste:

Como sabéis, el pasado día 5 de febrero un grupo de gente en diferentes ciudades del planeta nos suicidamos homeopáticamente, es decir, nos pusimos hasta arriba de pastillas homeopáticas, y como era de esperar, con la química de nuestro lado no nos paso absolutamente nada.

El homínido que esto escribe decidió unirse al pequeño grupo de suicidas que llevarían acabo su “osadía” en la puerta de la facultad de medicina de la Universidad de Zaragoza, que como sabéis cuentan con una cátedra de homeopatía auspiciada por los laboratorios Boiron.

El día comenzaba antes de que los primeros rayos de luz despuntaran por encima del horizonte, @borjarobert, @FitzRoyRas y Jorge pasaron muy amablemente a recogerme por casa y pusimos rumbo a tierras mañas, pronto la conversación fluía de un tema a otro, de la homeopatía a la religión, de la religión a la política, de la política a la visión que teníamos de otros países y de ahí a la literatura, una conversación entretenida, agradable e interesante, sinceramente con conversaciones así uno siente que puede ir a China en coche.

Después de una breve parada para tomar un café arribamos a Zaragoza, enseguida nos pusimos en contacto con @Rinze, @FerFrias, Guillermo y el resto de gente que llevaba desde la noche anterior en la ciudad esperando el momento del suicidio homeopático. Aquí es donde salto la primera sorpresa que arranco unas risas a nuestro pequeño destacamento madrileño, @Rinze & company habían descubierto en las cercanías de la facultad de medicina un busto del señor Hahnemann, el creador de la homeopatía y raudos y veloces habían procedido ha adornar dicho busto con la camiseta y gorra del reto 1023, ver el busto de semejante guisa desato no pocas risas.

A a la hora estipulada 10:23 en la puerta de la facultad procedimos a la ingesta de una caja entera de Sedatif por persona, es decir, ingerimos 40 pastillas de un producto homeopático que se supone que es para combatir el insomnio, lo que comúnmente podríamos llamar un somnífero, y 5, 10, 15 minutos después, y nada, allí estábamos todos como si no hubiéramos ingerido algo que en teoría debería habernos enviado para el otro barrio o al menos dejarnos inconscientes. Estaba claro que la homeopatía ni cura ni nada, pero nada de nada.

Mientras esperábamos a ver que el milagro (que evidentemente no se iba a producir) de caer destrozados por el Sedatif, entramos en la facultad para dejar algo de información en los paneles de información, aquí las sorpresas fueron en aumento, vimos un cartel de una asignatura que se impartía en la facultad, la asignatura se llama: Anatomía Bioscópica y Artística, y eso ¿qué es? Pues en el mismo cartel lo aclaraban poniendo el nombre común entre paréntesis Acupuntura.

Lo de la homeopatía es un disparate, y sólo hace falta leer el prospecto de Sedatif, para darse cuenta de ello. Aquí os pongo un fragmento del mismo:

¡Sorprendente! Si te tomas la dosis recomendada puedes conducir y manejar maquinaria, ¿cómo es esto posible? Pensadlo, os tomáis un somnífero en la dosis recomendada ¿y podéis conducir? Es decir, que no crea somnolencia ¿pero que clase de somnífero es éste? Absurdo se mire por donde se mire.

En fin, después del suicidio hicimos un desayuno/almuerzo aderezado con conversaciones divertidas sobre nuestro no suicidio. Después pusimos rumbo de regreso a Madrid, que por la tarde teníamos una nueva entrega de Escépticos en el Pub.

… Homeopáticamente hablando claro está. No estaré solo en esta aventura sino que lo va hacer mucha más gente y todos la mismo tiempo. En España los suicidios homeopáticos se harán en Madrid, Barcelona, Zaragoza, Gijón, Bilbao y León. Todo esto es parte del reto 10:23 del cual ya hemos hablado aquí, aquí y aquí.

El suicidio homeopático es una forma de denunciar o intentar hacer ver a la opinión publica que la homeopatía no tiene sentido alguno, se podría decir que es una demostración por reducción al absurdo. A las 10:23 horas, en las ciudades mencionadas los que allí nos reunamos procederemos a ponernos hasta las orejas de productos homeopáticos, y demostraremos que no nos pasa absolutamente nada. Si la misma práctica se hiciera con medicamentos convencionales, en el mejor de los casos acabaríamos en el hospital. Así que lo que demostraremos es que los remedios homeopáticos no tienen nada, absolutamente nada, que actúe sobre el cuerpo y por lo tanto difícilmente van a curar algo. Esperemos que esto haga reflexionar a alguien, aunque ya sabemos que al creyente acérrimo de la homeopatía, a ese, nada le va convencer, es lo que tiene la fe, que tal vez pueda mover montañas pero a ella no la mueve ni dios.

Si además de la reducción al absurdo te gustaría tener algunos datos, pues pásate por este enlace donde puedes encontrar algunas revisiones de estudios hechos sobre la homeopatía donde se pone de manifiesto que no hay pruebas de que curen.

Por la tarde os recuerdo que en Madrid empieza la primera temporada de Escépticos en el Pub 2011, a la que estáis todos invitados. Si vives en Barcelona o alrededores y siempre has querido ir a un Escépticos en el Pub pues estás de enhorabuena por qué mañana sábado ¡Se estrena el primer Escépticos en el Pub en Barcelona! Será sobre las 20:00 en el pub The Quiet Man. Que no vives en Barcelona que vives en Tenerife, no pasa nada, pero tendrás que esperar hasta el día 16 de Febrero, día en el que se dará el primer Escépticos en el Pub por dichas tierras (tenéis más información en la Aldea). Y para los que vivís por Valencia permanecer atentos que en breve se anunciara el vuestro.

Por último, quería comentar que mañana sábado a las 19:30 en La2, rtve responderá a la carta que dirigimos desde ARP-SAPC al defensor del espectador criticando el tratamiento que se dio en una noticia sobre el supuesto efecto sobre la salud de las radiaciones de los electrodomésticos. Yo no podré verlo, así que si alguien puede, se agradecería que comentará por aquí que es lo que dicen.

Os dejo con el cartel que han hecho Juan Ignacio León y José Frechín para la inauguración del Escépticos en el Pub de Tenerife, es sencillamente genial:

Hagámonos la siguiente pregunta ¿pueden las bacteria y microbios intestinales variar el comportamiento de su portador? De momento no hay pruebas de que esa fauna intestinal que tenemos puedan realizar semejante proeza, ya veremos que dicen futuras investigaciones. En cambio en el caso de los ratones el asunto parece ser bien distinto, las bacterias y microbios de sus intestinos si que parecen ser capaces de modificar su comportamiento.

Descubro gracias al servicio de noticias de Science el trabajo que ha aparecido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, y lleva por título Normal gut microbiota modulates brain development and behavior. Las conclusiones a las que llegan es que la fauna intestinal de los mamíferos (al menos en el caso de los ratones) influyen en el desarrollo del cerebro y consecuentemente en el comportamiento del adulto.

El equipo de investigadores ha comparado el comportamiento de ratones libres de fauna intestinal con otros que tenían su fauna intacta, y las diferencias en comportamiento son apreciables. Por un lado los ratones sin bacterias gastan más tiempo paseando por zonas abiertas y parecen ser más atrevidos, ya que al encerrar a los ratones en cajas con zonas de luz y oscuridad la mayoría de los ratones tienden a buscar cobijo en las zonas oscuras algo que no hacen los ratones sin bacterias.

Hasta aquí lo único que tenemos es una correlación entre el comportamiento de los ratones y la presencia o no de esa fauna de bacterias y microbios en sus intestinos, la cuestión es ¿la relación entre estos dos parámetros es de causa-efecto? Es decir ¿son las bacterias realmente las causantes de ese cambio en el comportamiento? Para responder estas preguntas hay que ir un poco más allá, que es exactamente lo que ha hecho el equipo de investigadores.

El equipo ha analizado la química y la actividad de los genes (si se expresan o no) en el cerebro de los ratones que han participado en los experimentos. Lo que encontraron es que las moléculas químicas asociadas con la ansiedad, como por ejemplo la dopamina, desaparecen más rápido en los ratones libres de bacterias, razón por la que presentan un grado de ansiedad menor que en los otros ratones, también se halló que los niveles de actividad de una docena de genes es diferente entre las dos clases de ratones. La clave parece estar en que las bacterias reducen la cantidad de dos proteínas importantes para el desarrollo de las células nerviosas, esto sugiere un mecanismo mediante el cual las bacterias pueden conseguir ese cambio observado en el comportamiento de los ratones, lo cual viene a complementar lo que ya se había descubierto en otros estudios, como por ejemplo en The probiotic Bifidobacteria infantis:An assessment of potential antidepressant properties in the rat, publicado en 2008 en Journal of Psychiatric Research. Donde se encontró que la bacteria Bifidobacteria infantis parece regular la actividad de genes involucrados en la producción de serotonina que es uno de los neurotransmisores del cerebro.

Tenéis más detalles en la noticia de Science o en el propio artículo enlazados más arriba. De momento me quedo con unas cuantas preguntas en la cabeza ¿puede suceder algo similar en los humanos? De ser así, ¿podríamos usar esa fauna intestinal para plantar cara a algunas enfermedades mentales? O ¿puede ser dicha fauna la causante de algunas de dichas enfermedades?

Ismael Pérez Fernández.

Por fin llega el primer Escépticos en el Pub de 2011. Sabemos que andabais ansiosos e impacientes, pero la espera ha acabado. El evento será el próximo sábado día 5 de febrero a las 19:30 en The Clover House (calle Almansa, 85), en esta ocasión el ponente es Josu Mezo del cual probablemente conozcáis su blog Malaprensa, y por ahí van a ir los tiros de la charla que nos va a dar, el título de la misma se:

Recordaros que el evento es completamente gratuito, pero se agradecería que os tomarais unas cervezas para que los dueños del pub estén contentos y nos sigan dejando montar estos saraos. Si decidís venir por favor apuntaros aquí, simplemente es para saber como va evolucionando la asistencia del público. Por último, un consejo, no lleguéis tarde que últimamente afortunadamente tenemos mucho público y lo mismo no pilláis un buen sitio. Espero veros por allí.

Ismael Pérez Fernández.

“Nada puede merecer más nuestro patrocinio que la promoción de la ciencia y la literatura. El conocimiento es en todos los países la base más segura de la felicidad pública“

~George Washington~