Red de Blogs Ateos

Quedamos a la espera de los datos de venta de preservativos y píldoras del día después durante esta semana en Madrid que algún medio de comunicación publicará a buen seguro. Los datos de incremento de embarazos interrumpidos en los próximos meses de esa forma que ya sabes será más complicado.

Gracias César.

Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Podría tener 4.360 millones de años de edad, es decir, unos 200 millones de años menos de lo que se creía hasta ahora.

Redacción

La Luna de la Tierra podría ser más joven de lo que se pensaba, según un nuevo estudio llevado a cabo por científicos del Carnegie Science Center, que defiende que fue creada por un impacto gigante entre un gran objeto (del tamaño de un planeta) y la Tierra.

Así, según esta teoría, publicada en el último número de la revista Nature, la energía del impacto fue lo suficientemente alta como para que la Luna se formara a partir del material fundido lanzado al espacio. A medida que la Luna se enfriaba, el magma se solidificaba en diferentes componentes minerales.

Los autores del trabajo, Richard Carlson y Maud Boyet han señalado que una roca llamada Ferroan Anortosita sería la más antigua de las rocas de la corteza de la Luna, una roca que hasta este momento no había podido ser fechada por otros científicos.

Concretamente, el equipo analizó los isótopos de los elementos plomo y neodimio y cifró la edad de la muestra de Ferroan Anortosita en 4.360 millones de años. Esta cifra es significativamente menor de lo que apuntan las anteriores estimaciones sobre la edad de la Luna, que afirman que el satélite es tan antiguo como el Sistema Solar (4.568 millones de años). El nuevo cálculo es similar a las edades obtenidas de los más antiguos minerales terrestres (circones de Australia Occidental) lo que sugiere que las cortezas más antiguas de la Tierra y la Luna se formaron aproximadamente al mismo tiempo.

Se trata del primer estudio en el que una sola muestra de la Ferroan Anortosita permite obtener un cálculo consistente de edades a partir de múltiples técnicas de isótopos. Estos resultados sugieren que el cálculo de la edad lunar determina el momento de la cristalización de la muestra.

Según ha explicado Carlson, “la edad extraordinariamente joven de esta muestra lunar puede significar, o bien que la Luna se solidificó mucho más tarde de lo que señalan las estimaciones anteriores, o bien que tenemos que cambiar nuestra teoría sobre la historia geoquímica de la Luna”.

Foto de IFCA. Visto en Europa Press. Informan también Diario Público, RTVE y RT.

Millones de dólares destinados a la reconstrucción del país llegan por error a los talibanes. No especialmente buenos reconstruyendo nada.

MSK

Los insurgentes del movimiento talibán han recibido unos 360 millones de dólares de los fondos que el gobierno de EE. UU. había destinado para la reconstrucción de Afganistán. Estas son las conclusiones a las que ha llegado la comisión especial del Ejército estadounidense, encabezada por el general David Petraeus.

Los fondos terminaron en manos de los enemigos de la coalición encabezada por Estados Unidos (talibanes y criminales) debido al alto nivel de corrupción existente en el país islámico. Para garantizar la seguridad durante las transferencias y los traslados de dinero, EE. UU. ha recurrido a la mediación de militares afganos, que a lo largo de una década fueron transfiriendo el dinero destinado a avivar la economía del país y a mejorar la calidad de vida de sus habitantes a las cuentas de empresas y personas vinculadas a la insurgencia o a las redes criminales.

En la investigación aparece nombrado un tal Ruhallah, que al parecer se encargaba de garantizar la seguridad a lo largo de la carretera que unía Kabul con Kandahar. Entre 2009 y 2010 recibió unos 1.700 millones de dólares de una compañía subcontratada de transporte. En el documento se señala que aquellos que rechazaban los servicios de agentes de Ruhallah recibían amenazas de secuestro o asesinato. La investigación reveló que Ruhallah ha participado en operaciones militares contra los talibanes en varias ocasiones, pero que al mismo tiempo les pagaba a los insurgentes siempre y cuando esto favoreciera a sus intereses particulares.

El grupo especial del Ejército estadounidense comenzó su investigación en 2010 y el pasado mes julio dio a conocer los primeros resultados. Inicialmente se informó del desvío de unos 7.400 millones del total de 600 millones de dólares que hasta aquél momento el gobierno de EE. UU. había transferido para la reconstrucción de Afganistán. Sin embargo, el representante del Pentágono, coronel Dave Lapan afirmó que estos datos eran demasiado exagerados.

Para la activista Medea Benjamin, el caso demuestra que llegó la hora de retirar las tropas estadounidenses de Afganistán. Benjamín califica de “ridículo” el hecho de que EE. UU. esté luchando 10 años en Afganistán “en una guerra que no se puede ganar” y esté financiando a los talibán. Para reforzar su posición, Benjamin cita las recientes encuestas según las cuales un 70% de la población está en contra de las guerras, tanto en Irak como en Afganistán.

“Después de diez años yo creo que ya es hora de preguntarse por qué estamos ahí. Sobre todo cuando murieron más de 30 soldados americanos hace dos semanas. Es otra indicación de que esta guerra no se puede ganar y no debemos seguir gastando ni las vidas de nuestros soldados ni nuestro dinero en Afganistán”, opina.

Foto de AFP. Visto en RT.

Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

Por fin el artefacto soñado para estudiar agujeros negros y estrellas de neutrones.

Redacción

La primera sesión de comunicación del radiotelescopio cósmico ruso Spektr R, lanzado al espacio a mediados de julio, y cuya estación de recepción se ubica en la Provincia de Moscú, fue un éxito.

En el marco de la primera sesión de comunicación los equipos en la Tierra recibieron una señal de prueba. Según informan los especialistas del proyecto, actualmente todos los dispositivos del telescopio están testados y funcionan con normalidad.

Anteriormente se comunicó que el complejo de a bordo del observatorio espacial inició la observación del viento solar. Los dispositivos miden los parámetros del flujo de las partículas expulsadas por el Sol, así como la estructura del campo magnético a lo largo de la trayectoria del aparato.

El observatorio cósmico fue creado en el marco del proyecto Radioastrón por la corporación Lávochkin, por encargo de Roscosmos. El complejo de equipos científicos lo elaboró el Centro Astrocósmico del Instituto de Física de la Academia de Ciencias de Rusia.

El objetivo del proyecto es llevar a cabo diferentes estudios de varias fuentes de radiación en el espacio, incluidos agujeros negros y estrellas de neutrones, lo que podría ayudar a la ciencia a entender mejor la naturaleza de tales fen­ómenos.

Imagen de NASA. Visto en RT.

Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado las secuencias de ADN no codificante más antiguas que se conocen, algunas de las cuales están presentes tanto en humanos como en parientes de los corales.

Agencias

Los investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han demostrado e identificado una serie de secuencias de ADN presentes en todos los seres vivos y que han permanecido prácticamente intactas a lo largo de toda la evolución.

Estas secuencias pertenecen al ADN no codificante, que representa el 95% del ADN total y que contiene las regiones reguladoras, cuya función es controlar cuándo, cómo, en qué cantidad y dónde se deben producir las proteínas.

Todos los seres vivos están formados por las mismas proteínas, pero se diferencian en el uso que cada uno hace de ellas, lo que está determinado por estas regiones reguladoras, ha explicado a EFE el investigador del CSIC José Luis Gómez-Skarmeta.

Comparando los genomas de distintos animales, el equipo del CSIC ha averiguado que algunas de estas instrucciones de cómo y dónde usar las proteínas que constituyen a los seres humanos están presentes en los genomas de nuestros ancestros desde hace más de 550 millones de años, y que han permanecido prácticamente intactas a lo largo de toda la evolución.

“La evolución ha influido en una parte del genoma de los seres vivos, pero ha dejado casi intacta otra. Existen procesos básicos de construcción de un organismo que están presentes en todos los seres vivos, independientemente de su linaje, y que son tan esenciales que no han cambiado a lo largo del tiempo ni cambiarán en el futuro”, ha detallado Gómez-Skarmeta.

Hasta ahora, se creía que cada linaje de organismos había conservado sus propias regiones reguladoras, que se diferenciaban de las de otros; por ejemplo, los vertebrados y las moscas tenían regiones reguladoras diferentes.

Sin embargo, esta investigación ha permitido demostrar que todos los seres vivos comparten algunas de estas regiones, que han permanecido prácticamente intactas, a excepción de ligeras diferencias, por lo que Gómez-Skarmeta considera que éste es el primer ejemplo de información reguladora conservada a lo largo de toda la evolución.

En concreto, el estudio del CSIC ha probado que existe un fragmento de ADN que controla el funcionamiento de un gen esencial para el funcionamiento del sistema nervioso, y que se encuentra presente tanto en humanos como en parientes de los corales.

Según Gómez-Skarmeta, estos hallazgos han puesto de manifiesto que el ADN no codificante ha sido “injustamente denominado ADN basura” y que existen secuencias del genoma a las que los investigadores deben prestar más atención en el futuro.

Visto en RTVE.

Al menos durante la próxima semana, tus niños están mejor en casa. Es un aviso.

Como la gravedad de Newton o la relatividad de Einstein. Pero infinitamente más inspiradora.

Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

La enésima genialidad atea de los maestros tras Family Guy. Feliz fin de semana.

Los Homo antecessor también consumían tortugas. El Bulli de la prehistoria.

Nuño Domínguez

Nuevos hallazgos en la sierra de Atapuerca acaban de aclarar lo poco ortodoxa que, desde los estándares actuales, era la dieta de los primeros humanos que poblaron Europa. Los expertos que dirigen las excavaciones en esta sierra de Burgos ya sabían que el Homo antecessor, que vivió hace 1,2 millones de años, era caníbal. Lo que acaban de averiguar es que cuando consumía carne humana la acompañaba con el fruto del almez (Celtis australis), una baya de sabor dulce. “Hay siempre una acumulación de estas frutas donde hay huesos humanos consumidos”, explicó ayer a este diario Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca. En un entorno hostil y sin fuego (aún no hay pruebas de que hiciera hogueras) el antecessor comía “cualquier animal que estuviera a su alcance, incluyendo carroña”, apuntó Carbonell.

Un nuevo hallazgo en la Sima del Elefante, el lugar de Atapuerca donde se han desenterrado los fósiles de antecessor más antiguos, acaba de añadir más detalles de la dieta carnívora de este homínido, el primero que colonizó Europa. Se trata de tortugas mediterráneas (Testudo hermanni) cuyas conchas aún conservan en su cara interna las marcas de los cuchillos de piedra. “Estas marcas son el resultado de la extracción de las vísceras para el consumo humano”, explicó ayer Ruth Blasco, autora principal de un estudio publicado en Journal of Human Evolution. Hasta ahora se habían hallado restos de roedores, pájaros o ranas junto a fósiles del antecessor. “La presencia de fauna pequeña a menudo se ha interpretado como el resultado de acumulaciones de origen natural o producto de intrusiones de carnívoros y aves rapaces en las cuevas”, explicó Blasco, investigadora del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social. “Aunque estos casos existen, en la Sima del Elefante hemos podido identificar a los grupos humanos como los responsables directos de la presencia de algunos de estos pequeños animales”, resaltó la investigadora.

El estudio liderado por Blasco presenta las pruebas de consumo de tortugas más antiguas de Europa. Sólo en África se han hallado restos similares. Blasco y el resto de su equipo creen que la “dieta generalista” de esta especie pudo favorecer su expansión por Europa. En épocas posteriores, el consumo de tortugas se expandió por el continente, de lo que dan fe restos de la misma Atapuerca, así como otros yacimientos en España, Francia e Italia.

La excavaciones de este año también han permitido completar el estudio de un campamento de cazadores de bisontes único en el mundo, según Carbonell. Se trata de un asentamiento de Homo heidelbergensis de hace unos 400.000 años que exclusivamente cazaban esta especie de bóvido. En el resto de campamentos de caza de Atapuerca, los restos de estos animales con marcas de haber sido consumidos por humanos se encuentran junto a otros similares de caballos, ciervos y otras especies.

El hallazgo representa lo que Carbonell denomina “cultura del bisonte”, traída a Atapuerca por poblaciones de cazadores estacionales desde Asia, donde el bisonte era la base de la dieta.

Foto de IPHES. Visto en Diario Público.

Fox planea rodar una secuela de la vieja Cosmos de Carl Sagan, con certeza una de las cumbres del medio televisivo en toda su historia. Pero esta vez con Neil deGrasse Tyson como anfitrión. Empiezo a no ser el único que considera a Tyson el legítimo sucesor de Sagan y a su inmensa altura. Bastaría con reconocerle su capacidad como divulgador, pero su inmenso carisma tampoco es despreciable. No conozco demasiados comunicadores científicos que molaran tanto de jóvenes. Y, que sepamos, aún no ha anunciado pan de molde.

Dios es pares y nones, nunca juegues con él a estas cosas, gana siempre.