Archivos en la categoría escepticismo
Martes, 3 de Junio de 2014
Tengo el placer de anunciaros que el próximo lunes, dÃa 9 de junio, estaré firmando ejemplares de mi libro "El diseño inteligente ¡vaya timo!" en la Feria del Libro de Madrid. Será de 19:00h a 20:30h, en la caseta 31, perteneciente a Distriforma. Si estabais pensando en adquirir el libro, ¡qué mejor oportunidad que esta! Os lleváis vuestro ejemplar firmado, pero lo mejor es que podemos conocernos y conversar sobre este y otros interesantes temas. Espero veros por allÃ.
Miercoles, 4 de Junio de 2014
Alguien en la oscuridad
Si eres astrónomo, ya sea profesional o aficionado, entonces estás acostumbrado a la oscuridad. De hecho, es tu aliada, cuanto más oscuro, mejor, más fácil será descubrir las maravillas que se ocultan en la oscuridad de la noche.
Normalmente cuando más uso el telescopio es en verano. En más de una ocasión, cuando la oscuridad alcanza su máximo, me he encontrado de pie, sintiendo el frÃo que acompaña a la noche, cabeza alzada hacia al cielo, preguntándome si allÃ, en algún punto hay alguien que quizás esté alzando su cabeza, o su homólogo, y preguntándose al mismo tiempo que yo si está solo en el vacÃo cósmico. Un escalofrÃo recorre la espalda y una sensación de infinita pequeñez te inunda.
Pienso que descubrir si estamos solos, descubrir si hay vida inteligente en alguna otra parte de la galaxia, serÃa el descubrimiento más impactante que podrÃamos realizar. No se me ocurre un descubrimiento que pueda competir con este, serÃa algo que cambiarÃa nuestras perspectivas para siempre. Otra civilización con su ciencia, su sociedad, su religión o quizás sin alguna caracterÃsticas de estas, o tan diferentes, que incluso nos costarÃa trabajo reconocerlas.
El intento más riguroso y serio que se hace para buscar otras civilizaciones extraterrestres se conoce como SETI. La idea es sencilla. Consiste en apuntar nuestros radiotelescopios al cielo para ver si captamos alguna señal de radio artificial y que sea extraterrestre. Si el SETI tuviera éxito en su empresa, quizás nuestro mundo, nuestra forma de vernos a nosotros mismos, cambiarÃa drásticamente, aunque sospecho que dicho cambio no serÃa de la noche a la mañana. No serÃa necesario entender la información que contuviera la señal, serÃa suficiente con saber que es de origen extraterrestre y artificial, es decir, que no ha podido ser generada por ningún fenómeno natural, eso serÃa suficiente para saber que no estamos solos.
Dado que la búsqueda de inteligencia extraterrestre me apasiona tanto he participado en ella desde que el proyecto SETI@Home existe. Pienso que el esfuerzo ha merecido y merece la pena. Hasta el momento todos los proyectos SETI se han llevado acabo de forma privada, no han tenido financiación pública. Recientemente he podido leer en la prensa(1),(2) que el SETI Institute estaba defendiendo en el congreso su proyecto para conseguir fondos. En ambas medios se recogen las mismas afirmaciones, por lo que parece que la fuente de ambas noticias debe ser la misma, dichas afirmaciones no dejan de ser ciertamente llamativas.
Por un lado se afirma que se descubrirá inteligencia extraterrestre en 20 años y por otro, en
sendas noticias, se dice que nuestra galaxia tiene 800 mil millones de estrellas. La primera resulta sorprendente, ¿cómo se puede saber eso? Dudo mucho que se pueda saber algo asà con tanta certeza. Hay que ser honestos, el detectar una señal de radio de otra civilización no es cosa fácil, y no solo por la tecnologÃa que se necesita, hay otros imponderables. Por ejemplo, hay una ventana reducida para detectar la señal. Ambas civilizaciones, la nuestra y la hipotética civilización extraterrestre deben tener un desarrollo tecnológico equivalente, toda civilización que no haya alcanzado a dominar la comunicación por radio, está fuera de las posibilidades de detección. Dado que nuestra galaxia tiene unos 100.000 años luz de diámetro, y que el Sol se encuentra a unos 30.000 años luz del centro, esto hace que la civilización más alejada pueda estar a unos 80.000 años luz, dicho de otro modo, si alguna civilización envió mensajes de radio antes de los últimos 80.000 años, no los habremos detectado porque nosotros no tenÃamos la tecnologÃa necesaria para hacerlo.Actualmente hemos detectado muchos planetas extra solares, lo cual nos ayuda a reducir la búsqueda, nos podemos centrar en los sistemas descubiertos reduciendo asà el campo de búsqueda significativamente. También puede suceder que una civilización inteligente no esté interesada en ser detecta y no envÃe nunca señales de radio al espacio, asumimos que lo harán, pero eso no es más que una extrapolación de nuestra forma de ser, quizás, una inteligencia extraterrestre no tenga las mismas inquietudes que nosotros. Se puede argumentar que otra civilización no tiene por qué enviar mensajes deliberados al espacio exterior, serÃa suficiente con sus señales de televisión y radio. Detectar este tipo de señal, lo veo difÃcil, ciertamente difÃcil. Las radioseñales se intentan focalizar, es decir, se intenta que la señal que sale del emisor alcance por completo el detector, que no se disperse, o que lo haga lo menos posible, por lo tanto, de lo que se está hablando es de detectar esa posible dispersión de la señal. Pero esa señal no ha sido pensada para que alcance las estrellas sino el receptor de turno, por lo que su atenuación será inmensa, haciendo que sea muy difÃcil detectarla, estarÃamos hablando de recuperar una señal cuya relación señal ruido es nefasta, es decir, el ruido serÃa más fuerte que la propia señal, quizás no sea imposible, pero desde luego no es muy alentador.
En cuanto a la segunda afirmación, me ha dejado ciertamente perplejo. No sé de donde ha salido ese dato, la estimación más común del número de estrellas es de unos 100.000 millones de estrellas, pudiendo llegar hasta los 400.000 millones de estrellas.(3),(4),(5)
Me temo que, estás afirmaciones(asumiendo que lo recogido en las noticias es veraz), responden más al entorno donde se estaba realizando el discurso que a una realidad. Se está intentando convencer de que se utilicen fondos públicos para el SETI, y los polÃticos, como suele ser normal, tienen una mira cortoplacista y resultadista, es decir, quieren saber cuales serÃan los beneficios prácticos de dicho proyecto. El proyecto SETI puede tener un impacto muy importante en la tecnologÃa de comunicaciones con distintas aplicaciones, posiblemente militares, de ahà que en el discurso del SETI Institute se haya mencionado ese impacto tecnológico del proyecto. Esto me lleva a plantearme la cuestión de ¿y el saber por saber? Sé, no soy ingenuo, que con esto no se va a convencer a ningún polÃtico, pero acaso ¿no es nuestra curiosidad por saber cómo son las cosas la que en parte nos ha hecho humanos? Plantearnos preguntas y buscar sus respuestas es lo que nos ha movido a lo largo del desarrollo intelectual de nuestra especie. Vivimos en una sociedad donde el conocimiento solo importa si puede dar réditos inmediatos y practicos, y eso, es algo que me preocupa, y que creo que deberÃa preocuparnos a todos. Si dejamos de buscar el conocimiento por el mero hecho de saber y conocer más, entonces, antes o después dejaremos, al menos, de financiar la investigación cientÃfica básica, y eso, es un problema, estarÃamos cerrando un mundo de posibilidades. Cuando Einstein desarrolló su teorÃa dela relatividad, no pensaba en que consecuencias practicas podrÃa tener, simplemente se preguntaba sobre la naturaleza del espacio y del tiempo, simplemente querÃa saber cómo eran las cosas. No dejarÃa de ser paradójico que mientras escudriñamos la oscuridad de la noche en busca de vecinos galácticos, estuviéramos al mismo tiempo encerrándonos a nosotros mismos en la peor de las oscuridades, la oscuridad del no querer saber, la oscuridad de la ignorancia.
Para saber más:
Martes, 27 de Mayo de 2014
El peligro del pensamiento único
Enormes y brillantes se alzan con imponencia en par de estatuas de los lÃderes norcoreanos de la familia Kim en Piongyang, mientras reciben con reverencia la visita de miles de ciudadanos que las honran con una devoción casi religiosa.
La escena que parece recordar a faraones y césares del pasado, más que evocar la grandeza de un liderazgo suscita la tristeza de ver el triunfo del pensamiento único. Muchos podrán creer que el infortunio de la alienación mental está restringido al norte de la penÃnsula de Corea o alguna remota aldea de Afganistán controlada por talibanes. Pero no es asÃ. El pensamiento único sigue haciendo de las suyas en todo el mundo generando una gran traba para el progreso de la humanidad.
La posibilidad de cuestionar, rebatir y contradecir son esenciales en una democracia, no solo porque son una expresión de la libertad, sino porque solo asà se avanza como sociedad. En cualquier grupo humano la discrepancia es buena para el crecimiento. Pero, infortunadamente, las comunidades que ven en sus postulados la revelación única y final son cada vez más numerosos y abarcan desde los fundamentalismos religiosos y polÃticos hasta el sinsentido del barrismo fanático futbolero.
En las ideologÃas que presentan el modelo perfecto, la moral definitiva, la doctrina incuestionable y el camino al cielo, se esconde la imposición, la exclusión y el sectarismo. En los paÃses con procesos de alfabetización pobres y donde el pensamiento crÃtico no está muy extendido las banderas del pensamiento único son llevadas principalmente por las religiones organizadas.
Tras el paso arrollador del pensamiento único religioso queda la división maniquea de la sociedad en buenos y malos, fieles e infieles, creyentes verdaderos y apóstatas. Los muros que se levantan entre esas divisiones están hechos del prejuicio y la falta de pensamiento escéptico.
Ejemplo de tales muros se puede ver en religiones como la de los Testigos de Jehová que prohÃben el trato, llegando en casos hasta el saludo, con aquellos miembros que han abandonado la congregación. Convergencias, aunque a menor escala, con la forma como tratan las dictaduras a los disidentes polÃticos.
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| Pastor evangélico Javier Soto |
Recientemente hemos presenciado que tras el terremoto de Chile y el incendio en Valparaiso ha salido el pastor Javier Soto a los medios de comunicación afirmando que tales desastres son resultados de que hay en curso un proyecto de unión civil para parejas del mismo sexo. Para él, y sus feligreses no hay placas tectónicas, no vale afirmar que otras naciones tienen matrimonio igualitario y no han sucumbido a la aniquilación, o que los terremotos han estado sobre la Tierra desde hace millones de años. No, para ellos eso no vale. El pensamiento único no escucha razones.
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| Ken Ham y Pat Robertson difieren en sus creencias creacionistas. Ambos ignoran las evidencias. |
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| Pastora MarÃa Luisa Piraquive, lÃder y profeta de la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional. |
El pensamiento único, que presume ser el verdadero y más perfecto, curiosamente huye convenientemente del debate. Las recomendaciones a los creyentes para que no lean fuentes diferentes a las oficiales o que entablen amistad con “mundanos†están a la orden del dÃa. La decimonónica lÃder adventista Elena G. de White se lamentaba de la educación cientÃfica en los siguientes términos:
Hay peligros igualmente grandes en el estudio de la ciencia, según se acostumbra a realizarlo. En las escuelas de cualquier grado… se enseña la evolución… que tiende a inspirar incredulidad.â€[i]
Más recientemente la revista Atalaya, de los Testigos de Jehová, aconsejaba a no asistir a la universidad:
“¿Qué ambiente se respira en la mayorÃa de las universidades de este mundo? ¿Verdad que suelen ser foco de descontento social y polÃtico, y se caracterizan por la inmoralidad y los excesos? (Efesios 2:2) En contraste, la organización de Jehová ofrece la mejor educación en el pacÃfico ambiente de la congregación cristiana.â€[ii]
Pero el “pacÃfico ambiente cristiano†que piden los religiosos es un ambiente estéril. Es el conformista entorno en el que ya todo está dicho, las grandes cuestiones solucionadas, en el que se prohÃbe pensar por fuera del molde. Es la fórmula de la receta que puede sumir a una sociedad en un barbarismo talibán o en el atraso cientÃfico que vivió Occidente antes del renacimiento.
Bien decÃa Estanislao Zuleta, filósofo y ateo colombiano:
“En lugar de desear una filosofÃa llena de incógnitas y preguntas abiertas, queremos poseer una doctrina global, capaz de dar cuenta de todo, revelada por espÃritus que nunca han existido o por caudillos que desgraciadamente sà han existido.
Adán y sobre todo Eva, tienen el mérito original de habernos liberado del paraÃso, nuestro pecado es que anhelamos regresar a él.[iii]
El recurso de salvaguardar el pensamiento único contra la insidiosa crÃtica lo han encontrado los clérigos en el pecado inexistente de la blasfemia. Con frecuencia se pide la censura de los librepensadores que han criticado abiertamente las religiones organizadas, sus lÃderes o sus supuestos libros sagrados porque se hieren los sentimientos religiosos o simplemente porque son blasfemos. Las ideas polÃticas y económicas son cuestionadas a diario en los paÃses libres sin que polÃtico alguno diga que tal acción es pecaminosa. Pero en el caso de la religión el rasero es diferente. Frente a la imposibilidad de defender aquello que es completamente subjetivo y carente de sustento racional la censura es la mejor solución.
En la tierra del libre examen no hay una moral objetiva y perfecta. Las grandes cuestiones morales de la sociedad deben analizarse crÃticamente y tenerse en cuenta los nuevos conocimientos que provee la ciencia, asà como la filosofÃa y los derechos humanos. Temas como la eutanasia, el aborto, el matrimonio entre parejas del mismo sexo o la prohibición como estrategia válida en la lucha contra las drogas, se deben analizar con pensamiento crÃtico. Lo último que se necesita en estos temas es traer a colación un libro de otras épocas presuntamente revelado para pedir el cese de la discusión. Pero, formar una sociedad crÃtica requiere trabajo, un esfuerzo que individuos y gobiernos no están dispuestos a hacer, ya sea por mediocridad o conveniencia. Creer es más fácil que pensar.
En conclusión, el idÃlico mundo del pensamiento único, muy común aunque no exclusivo del universo religioso, que ofrece al ciudadano las grandes preguntas de la vida y la moral ya resueltas son un facilismo que a la postre resulta negativo y peligroso para la sociedad porque la estanca, genera discriminación y quita al ser humano su cualidad más valiosa que es la de poder pensar por sà mismo.
Miercoles, 21 de Mayo de 2014
Reseña de:"A manual to create atheists"
Tengo que reconocer que el tÃtulo del libro nunca me gustó, y era muy reticente a comprar el libro, no me gustaba ese mensaje evangelizador del tÃtulo del libro. Fue tras ver una entrevista a Peter Boghossian, autor del libro, cuando me animé a leerlo.En realidad el tÃtulo del libro es un poco desproporcionado, más que ateos lo que busca el autor es iniciar a la gente en el pensamiento crÃtico aprovechando cualquier oportunidad que se encuentre para ello. Lo que Boghossian busca es que la gente se dé cuenta de que pretende saber cosas que en realidad no sabe, esa de hecho es una de las definiciones de que el propio autor da. Lo primero que se necesita es conseguir que la persona tenga cierta apertura mental, en el sentido de que sea capaz de aceptar cuestiones sobre aquello que cree saber pero en realidad no sabe, el siguiente paso es que se lo cuestione el mismo, a partir de ahà es cuando se puede avanzar hacia la posición de que la persona abandone esa creencia.
Para conseguir esto lo que el autor propone no es más que utilizar el método socrático, método que el propio autor explica e ilustra con algunas conversaciones que el mismo ha tenido. La meta de las conversaciones y el método usado no es ganar la conversación como si de un debate se tratará sino de conseguir que el contertulio acabe por ser capaz de cuestionarse sus propias creencias.
El libro es sencillo y se lee del tirón, pero tampoco ofrece nada excesivamente nuevo. Simplemente unifica el método socrático con unos consejos sencillos para evitar que la persona, con la que se está dialogando no se sienta ofendida, lo cual es lógico si se siente ofendida nunca o casi nunca dará los pasos necesarios para cuestionarse sus creencias.
Lunes, 19 de Mayo de 2014
Escépticos en el pub:"El diseño inteligente ¡vaya timo!"
Aquà tenéis la charla que di en Escépticos en el Pub sobre El diseño inteligente ¡vaya timo! Espero que os guste y de paso os decidáis a háceros con el libro :D
Lunes, 12 de Mayo de 2014
Pensando CrÃticamente: "El diseño inteligente ¡vaya timo!"
Aquà os traigo la última entrega de Pensando CrÃticamente, el podcast de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico. En esta ocasión el entrevistado es un servidor y el tema no es otro que el estupendo libro “El diseño inteligente ¡vaya timo!â€(lo siento, no tengo abuela). La entrevista es entretenida, e incluso, algo divertida, dirÃa yo.
Os podéis suscribir al podcast de diferentes maneras: a través de iTunes, o en Yahoo, o directamente a su feed o con iGoogle.
Jueves, 8 de Mayo de 2014
Reseña de “Comer sin miedoâ€

Estamos ante un estupendo libro, y lo es por dos razones, una porque informa y otra porque, al mismo tiempo es tremendamente divertido. Mulet nos brinda un texto muy divulgativo en el que nos exhorta a comer sin miedo. Para ello recurre a la información cientÃfica en todo lo referente a la nutrición para explicarnos de forma amena y divertida porque muchas de las afirmaciones que nos llegan por casi todos los medios acerca de lo mala y peligrosa que es la comida actual, en realidad no se sostiene.
Con un tono irónico que acompaña la obra de principio a fin, nos pasearemos por la quÃmica de la comida, sÃ, la quÃmica, porque como bien dice el autor, la cocina, a fin de cuentas no es más que un laboratorio donde hacemos nuestras pruebas. Y pedir una comida sin quÃmica es, literalmente, un sinsentido. Descubriremos que los conservantes no son tan malos como nos lo pintan, es más, menos mal que hay conservantes, que lo que nos vende de ecológico no tiene porqué ser más saludable ni más ecológico.
En resumen un libro recomendable sobre todo con los tiempos que corren, una desmitificación de creencias infundadas y errores respecto a la comida que ingerimos, una invitación a informase de forma seria para comer sin miedo.
Presentación de "Los libros de autoayuda ¡vaya timo!"
El próximo viernes 16 de mayo tendré el enorme placer de hacer de maestro de ceremonias en la presentación del libro “Los libros de autoayuda ¡vaya timo!â€, de Eparquio Delgado psicólogo, compañero de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico y premio Mario Bohoslavsky 2013. La presentación tendrá lugar en la librerÃa Antonio Machado (C/ Márques Casa de Riera, 2). Si os interesa la ciencia y el pensamiento crÃtico, no dudéis en acercaros para conocer este nuevo volumen de la colección editada por Laetoli.
Es mejor callar y parecer tonto que abrir la boca y confirmarlo
El pasado 22 de enero el popular cientÃfico Stephen Hawking hacÃa público un artÃculo donde sostenÃa que el horizonte de sucesos de un agujero negro no es, en realidad, esa superficie de no retorno.
Básicamente un agujero negro es un cuerpo cuya gravedad es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de él. Cuanto más te acercas a un agujero negro más y más difÃcil es escapar de su tirón gravitatorio. El lÃmite de no retorno es a lo que se le llama horizonte de sucesos, una vez que pasas ese lÃmite, no hay nada que hacer, es imposible escapar, o al menos eso es lo que se pensaba hasta el nuevo trabajo de Hawking. El famoso cientÃfico propone que, al tener en cuenta los mecanismos de la mecánica cuántica, la situación es bien distinta y el horizonte de sucesos no serÃa tal, sino más bien un “horizonte aparenteâ€.
El artÃculo de Hawking, publicado en el sistema Arxiv, y de tÃtulo Information preservation and weather forecastign for black holes(1) todavÃa no ha pasado por el peer review, es decir, no ha sido evaluado por otros expertos de forma anónima para ver la validez de su trabajo, de hecho, el saber que es del señor Hawking ya está minando el anonimato del peer review ya que este debe darse en ambos sentidos.
Hoy no quiero centrarme en el trabajo del señor Hawking si no en algunas de las inesperadas reacciones. No cabe duda que todo astrofÃsico interesado en los agujeros negros, a buen seguro, habrá leÃdo el artÃculo en cuestión, nada extraño ni reseñable, algo lógico y normal cuando alguien realiza un trabajo que parece de importancia para tu campo de estudio.
Lo que resulta más sorprendente es que el trabajo del señor Hawking haya tenido repercusiones entre algunos polÃticos estadounidenses, ¿qué puede importar los agujeros negros en la arena polÃtica? En principio nada, lo que interesa a algunos es poder atacar a la ciencia, es decir, negar que la ciencia consiga un conocimiento objetivo del mundo. Michele Bachmann polÃtica miembro del Tea Party, ha realizado las siguientes declaraciones:
Pues si los agujeros negros ya no existen, probablemente haya otros ejemplos y teorÃas que vosotros, cientÃficos, habéis intentado que nos tragáramos y que tampoco existen como la evolución y el calentamiento del planeta(2)
¿Resulta creÃble verdad? Pues resulta que la señora Bachmann nunca ha dicho eso(3),(4),(5). Gracias a Iñaki Rodriguez he descubierto el gazapo, hay que reconocer que yo mismo me lo habÃa tragado, aunque la fuente de donde lo saque no es la red, como está indicado en la cita. A pesar de la falsedad del testimonio, la reflexión puede seguir teniendo su valor, por lo que solo he realizado un par de cambios sobre el original, a fin de cuentas, no es difÃcil escuchar a politicos que "tienen primos que les dicen que no hay cambio climático" o ver como se promueven acciones contra alimentos transgénicos cuando nunca se ha probado cientÃficamente todos los males que se les atribuyen. Estos ejemplos nos ponen de manifiesto como las ideologÃas pueden hacernos no aceptar la ciencia, negando su capacidad de generar conocimiento objetivo. Si la ciencia genera conocimiento objetivo entonces amenaza todas nuestras creencias, entendiendo por creencias aquellas afirmaciones sobre el mundo que aceptamos como verdaderas sin saber si en realidad lo son. Si creo que el cambio climático no existe, entonces, cuando la ciencia aporta sus evidencias, solo hay dos opciones; o aceptar las evidencias y cambiar mi creencia o, atacar la ciencia y negarla aquello que precisamente mejor hace, que es darnos conocimiento sobre el mundo. Si creo que Dios creó el mundo y a los seres humanos, entonces, la evolución por medio de la selección natural debe ser negada, y si la ciencia ha aportado evidencias de que la evolución es real, entonces que mejor que menospreciar la ciencia y negar su capacidad para decirnos cómo es el mundo, confundiendo el carácter perfectible del conocimiento cientÃfico con una supuesta incapacidad congénita de la ciencia para explicarnos el mundo. A pesar de la falsedad de las declaraciones de la señora Bachmann no es difÃcil encontrar negacionistas del cambio climático y crecionistas, no solo dentro de la polÃtica sino en casi cualquier otra esfera de la actividad humana.
La disonancia cognitiva, el sesgo de confirmación, asà como muchos otros sesgos, son las herramientas que nuestras ideologÃas usan para hacernos negar lo que no nos gusta. En última instancia son los culpables de que en muchas ocasiones abramos la boca para confirmar que somos tontos, cuando era mejor estar callados y no confirmarlo, y de esto, por desgracia, no estamos ninguno a salvo, de ahà la necesidad de ser escépticos y esforzarnos por evaluar a fondo nuestras creencias y opiniones para desechar aquellas que sean falsas o carezcan de justificación alguna.
- (1) Hawking, Stephen. Information Preservation and Weather Forecasting for Black Holes
- (2) FilosofÃa Hoy, nº31
- (3) Michele Bachmann's Stephen Hawking quotes are fake, people
- (4) No, Stephen Hawking Did Not Say Black Holes Don't Exist
- (5) STEPHEN HAWKING’S BLUNDER ON BLACK HOLES SHOWS DANGER OF LISTENING TO SCIENTISTS, SAYS BACHMANN (Columna satÃrica, fuente original de la "cita" de Bachmann)
- Zeeya, Merali. There are no black holes. Nature.
Miercoles, 30 de Abril de 2014
Convocatoria de Escépticos en el Pub
Este próximo dÃa 10 de mayo, habrá un nuevo Escépticos en el pub, en esta ocasión es un poco especial, bueno, en realidad es como cualquier otro, la diferencia estriba en que es especial para mÃ, porque seré yo el que de la charla. ¿Y de que va a ir el tema de la charla? Pues sobre El diseño inteligente ¡vaya timo!:
En la oscuridad de la noche, cuando las estrellas tachonan el cielo, la mente humana se enfrenta al infinito, a lo insondable, al misterio de los misterios: el universo. Las preguntas nos llenan la cabeza ¿de dónde ha venido el universo? ¿Cómo apareció? ¿Es eterno? Muchos afirman que el universo ha sido creado o diseñado por un dios todopoderoso y que hay pruebas cientÃficas de que asà es. Esto es lo que vamos a someter a examen. Saber cómo es, cómo ha sido y cómo será el universo es una de las cuestiones más profundas que nos podemos plantear. ¿Fue creado? ¿Está diseñado para que existamos los seres humanos? ¿Hay datos cientÃficos que avalen esas creencias? Preguntas difÃciles, pero a las que podemos acercarnos gracias a los avances que ha experimentado la ciencia y, haciendo uso del pensamiento crÃtico, podemos conseguir separar el grano de la paja.
Solo recordaros que será donde siempre, en el pub Irish Corner(Calle Arturo Soria nº6), a las 19:30h y completamente gratuito. Espero que nos veamos todos por allÃ.
Miercoles, 23 de Abril de 2014
The folly of fools
Robert Trivers nos ofrece un libro donde reflexiona sobre el autoengaño. Como, sin darnos cuenta, tendemos a engañarnos a nosotros mismo y a los demás. Nuestros sesgos cognitivos conspiran constantemente contra nosotros.Trivers nos acerca a las bases biológicas del autoengaño, nos muestra como nos creemos mejores de lo que somos y por supuesto, como a los demás tendemos a considerarles peor de lo que son. Tras esa exposición, Trivers nos muestra casos reales de cómo afecta el autoengaño en nuestras vidas, desde accidentes de aviones a decisiones polÃticas y como era de esperar, el autoengaño se encuentra dentro del cuerpo de las religiones. De esta parte del libro me gustarÃa resaltar cómo Trivers muestra que los accidentes de avión a los que hace referencia estaban causados en parte por el autoengaño de los propios pilotos, que parecÃan incapaces de ver la realidad e ignoraban los hechos. Señalo esta parte porque muestra como los pilotos, por muy pilotos que sean, siguen siendo personas y por lo tanto tiene los mismos sesgos que los demás, algo que cuando se habla de avistamientos de OVNI se ignora o no quiere reconocerse, dando por sentado que el testimonio de un piloto no es tan falible como el de cualquier otra persona.
El libro tiene una caracterÃstica que merece la pena destacar. Al final del mismo tienes las referencias a las investigaciones cientÃficas que Trivers utiliza a lo largo de su obra. Dichas referencias vienen identificadas por número de página, lo cual facilita mucho el buscarlas. Si estás en la página X del libro y tienes curiosidad por saber a que estudio en concreto se está refiriendo el autor, solo tienes que buscar el número de esa página en las referencias y allà encuentras los autores y año de publicación del trabajo, suficiente para buscar dicho trabajo en Internet para ver el asunto en detalle.
Un libro interesante y recomendable, aunque personalmente me hubiera gustado que la parte dedicada a la biologÃa de los sesgos fuera más abundante.
Viernes, 28 de Marzo de 2014
Bernat Soria, y Gonzalo Puente Ojea, premios al pensamiento crÃtico
ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico entregará sendos premios este próximo sábado a Bernat Soria y Gonzalo Puente Ojea. El premio reconoce la labor de defensa de la ciencia y el pensamiento racional que ha caracterizado a estos dos intelectuales. A continuación la nota de prensa de ARP-SAPC:
El exministro Bernat Soria, y el intelectual Gonzalo Puente Ojea, premios al pensamiento crÃtico:
· Ambos recogerán el Premio Mario Bohoslavsky, concedido por ARP – Sociedad para el avance del Pensamiento CrÃtico, el próximo sábado 29 de marzo en Madrid.
· Bernat Soria es pionero de la investigación con células madre embrionarias en España y fue ministro de Sanidad entre 2007 y 2009.
· Gonzalo Puente Ojea es diplomático (Embajador de España en el Vaticano entre 1985 y 1987) y autor de una extensa obra sobre la religión y el ateÃsmo.
Madrid, 26 de marzo de 2014.
Bernat Soria, investigador y exministro de Sanidad, junto a Gonzalo Puente Ojea, diplomático e intelectual, recibirán el próximo sábado 29 de marzo el premio Mario Bohoslavsky, concedido por ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico. El galardón condecora a personas que han destacado por impulsar el desarrollo de la ciencia, fomentar el uso de la razón o promover la educación y la divulgación cientÃficas.
Además de sus dos años al frente del ministerio de Sanidad y Consumo, Bernat Soria es uno de los cientÃficos españoles más destacados de las últimas décadas, y uno de los pioneros de la investigación con células madre de origen embrionario. Sus trabajos en este campo –que incluyen la ‘cura’ de la diabetes en ratones– sirvieron tanto para avanzar el conocimiento de la materia como para impulsar un debate social sobre su uso en humanos. Más allá del laboratorio, peleó por cambiar tanto leyes como opiniones, y sostuvo que «lo no ético es no utilizar estos embriones para investigar».
El exdiplomático Gonzalo Puente Ojea –embajador de España en el Vaticano, cónsul en Mendoza y cónsul general en Chicago– ha escrito cerca de veinte libros dedicados a la religión, su historia, sus mitos y sus problemas, que lo han convertido en la principal referencia intelectual del ateÃsmo en nuestro paÃs. Comprendidas entre su primera obra, ‘Problemática del catolicismo actual’ (1955), y la más reciente ‘IdeologÃas religiosas: Los traficantes de milagros y misterios’ (2013) se encuentran casi seis décadas de lucha a favor de la razón y contra la superstición. En colaboración con ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico ha publicado ‘La religión ¡vaya timo!’ (2009).
«El trabajo de Bernat Soria no solo tuvo valor cientÃfico, sino que generó un debate social sobre los lÃmites éticos de la ciencia y puso de manifiesto los prejuicios y la irracionalidad de una parte de la población española», explicó Jorge J. FrÃas, vicepresidente de ARP - SAPC, acerca del primero de los galardonados. Sobre los trabajos de Puente Ojea, apuntó que «son la principal referencia intelectual del ateÃsmo en España, y sientan las bases de una discusión racional sobre la religión y su papel en la sociedad».
ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico entrega el premio Mario Bohoslavsky desde 1998. La lista de galardonados más señalados incluye al filósofo Fernando Savater, al biólogo especialista en evolución Francisco J. Ayala, al editor SerafÃn Senosiáin o a la periodista cientÃfica Patricia Fernández de Lis.
Sobre ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento CrÃtico:
Es una asociación sin ánimo de lucro dedicada al fomento de la razón y el escepticismo frente a la credulidad y toda clase de afirmaciones paranormales. Sus actividades incluyen la lucha contra fraudes y pseudociencias como las medicinas alternativas, y también la publicación de la única revista de temática racionalista en español: El Escéptico.
Miercoles, 26 de Marzo de 2014
El diseño inteligente ¡vaya timo! En Ãgora
Este pasado lunes tuve el placer de participar en el programa Ãgora de la emisora Luz radio. El programa lo lleva Gabriel Andrade, filósofo, sociólogo y autor de varios libros de la colección vaya timo. La entrevista que me realizó se centró en la cuestión de si el universo ha sido diseñado. El tema y la entrevista surgen debido a la reciente publicación de mi libro El diseño inteligente ¡vaya timo! Os dejo con el programa, espero que os guste:
Lunes, 10 de Marzo de 2014
Estudiando la influencia de las teorÃas antivacunas
Las teorÃas de la conspiración suelen ser denostadas y se las da poca importancia, es “un tema de locosâ€, pero antes de desestimarlas sin más, quizás serÃa conveniente ver el impacto que pueden tener en la sociedad. ¿Puede una teorÃa de la conspiración afectar a las decisiones que toman aquellos, no ya los que la creen, sino los que simplemente han estado expuestos a ella? Entendiendo por estar expuestos a haber escuchado dicha teorÃa de la conspiración.
Esto es lo que se han planteado investigadores de la universidad Kent. En concreto se han centrado en las teorÃas conspiratorias concernientes a los movimientos antivacunas. Estos movimientos rechazan la vacunación como método para inmunizar a las personas contra las enfermedades. La cuestión que se plantean estos investigadores es cómo de influyente pueden ser esas teorÃas conspiratorias y los efectos que pueden tener en el Ãndice de vacunación de la población. Para intentar ver dicho efecto han llevado a cabo un estudio de tÃtulo The Effects of Anti-Vaccine Conspiracy Theories on Vaccination Intentions y que ha sido publicado en PLOS ONE.
Primero se entrevistó a 89 padres acerca de su visión sobre los movimientos antivacunas y las afirmaciones de las teorÃas que defienden, se encontró que cuanto más creen los padres en dichos movimientos y teorÃas, más reticentes son a vacunar a sus hijos.
Después se comparó el efecto de brindar la “información†de las teorÃas conspiratorias de los movimientos anti-vacunas a un grupo de 188 personas. Por otro lado se tenÃa otros dos grupos, a uno de ellos se les suministraba información que refutaba dichas teorÃas y un tercer grupo que era el grupo de control. Los resultados son claros, el mero hecho de que las personas estén expuestas a las teorÃas conspiratorias de los antivacunas hace que su intención de vacunar a sus hijos disminuya, en relación con la intención de vacunar a sus hijos de los otros dos grupos que formaban parte del estudio.
Este estudio pone de relieve que las teorÃas de la conspiración son peligrosas, en este caso pueden tener un efecto directo sobre la sanidad pública. Por muy disparatadas que sean las teorÃas conspirativas no parece que se deba tratar como algo sin importancia. Dichas teorÃas pueden tener efectos devastadores sobre la población, en el caso que nos ocupa, pueden conseguir que al no vacunar a la gente enfermedades que parecÃan ya casi erradicadas vuelvan a repuntar, lo cual conlleva un serio problema de sanidad pública. Para la Dra. Douglas, una de los investigadoras que ha participado en este estudio, las teorÃas de la conspiración se tratan muy a la ligera. Ella considera que se deberÃan hacer más estudios para conocer las consecuencias del conspiracionismo en la sociedad asà como para poder encontrar medios eficaces para combatirlo.
Miercoles, 5 de Marzo de 2014
¿Por qué hay algo en lugar de nada?
El libro afronta esta famosa cuestión filosófica, ¿cómo es que hay algo en lugar de nada? Y lo hace de forma rigurosa, adentrándose en conceptos filosóficos y analizándolos en profundidad. El texto, aunque ilustrativo no es de lectura fácil, tienes que tener paciencia y un gran interés en el tema para que el libro te sea de provecho.Bede Rundle analiza los conceptos de causa, de necesidad, de agencia, de tiempo, el de explicación, etc. Para ver como deben ser aplicados a la hora de intentar abordar la cuestión que da tÃtulo a su libro. Tradicionalmente la respuesta a esta pregunta ha sido la de postular la existencia de un ser necesario y trascendente, que se ha tendido a identificar con Dios. Para Rundle ese intento de “respuesta†en realidad no supera el análisis filosófico, es más, dar esa respuesta no aclara nada el asunto, sino que lo único que hace es complicarlo más, además, esa respuesta, como bien muestra Rundle carece de sentido, pues retuerce los conceptos de tal manera que, aunque gramaticalmente es correcta, en realidad, no tiene sentido hablar de que un ser trascendente es la causa del universo.
En resumen, el libro es interesante pero como comenté más arriba no es una lectura fácil ni ligera, debes tener un gran interés en el tema para que el texto te resulte interesante.
Sábado, 22 de Febrero de 2014
Shogún no sabe de ciencia – Lectura para el inicio de clases de Ciencias
Era una mañana calurosa de sábado y Jairo escuchaba la radio mientras los locutores hablaban de varios temas. En un momento le dieron la palabra a un señor que se hacÃa llamar Maestro Shogún, a quien los locutores consideraban un sabio espiritual.- “En esta época el mundo está mal gracias a la cienciaâ€. Afirmó Shogún, después de saludar amablemente a los radioescuchas.
- “Miren lo que ha traÃdo: la bomba atómica que mató a cientos de inocentes en Japón, la contaminación del aire y de las aguas por las industrias, que está matando a miles. Debemos volver a lo naturalâ€. Continuó Shogún.
Jairo se quedó pensando lo que el “maestro†Shogún decÃa. ¿Y si fuera cierto? ¿Es tan mala la ciencia? ¿Se debe a esta los problemas de cambio climático de la actualidad? ¿EstarÃamos mejor sin ciencia?
Los pensamientos de Jairo fueron interrumpidos por Chogún, quien para finalizar su presentación invitaba a los oyentes a asistir a su consultorio para ser sanados usando unos cuarzos. Luego Chogún se despidió y llegó una tanda de música.
Luego, en el supermercado, Jairo se encontró a alguien que no veÃa hace años. Era su maestra de quÃmica. No la veÃa desde hace unos cinco años cuando él estuvo en grado 11. Marta no solo le habÃa enseñado quÃmica, también algunos cursos de biologÃa le fueron impartidos por la amable señora.
- Hola profe, ¿se acuerda de mi? Dijo Jairo, mientras se acercaba a Marta por detrás.
Marta dejo de ver la estanterÃa y volteo.
- ¿Jairo?, dijo Marta, mientras intentaba recordar.
Después de hablar sobre lo que Jairo habÃa hecho desde que se graduó, y demás chismes, Jairo se acordó de lo que habÃa escuchado en la radio. Una vez agotados los otros temas Jairo dijo:
- Profe, ¿Ha escuchado en la radio al maestro Shogún? Es muy famoso. Con frecuencia sale en la radio promocionando cartas astrales y curas con cuarzos.
- Lo escuche una vez pero no me pareció interesante. Afirmó Marta.
- Pues en su segmento de hoy afirmó que estarÃamos mejor sin la ciencia, y que esta es la causante de la contaminación, el cambio climático, y de la bomba atómica.
- La maestra escuchó atentamente a Jairo y luego respondió: La ciencia es una herramienta. Y una herramienta muy poderosa. Es igual que un martillo, que puede ser usado para una tarea útil en el hogar o en un taller, o para atacar a alguien. Lo malo no está en la herramienta sino en el uso que se le de. Esto es lo que ha pasado con el desarrollo de armas, como la bomba atómica. Y lo de la contaminación, continuó Marta, es consecuencia de nuestros actos. Es precisamente la ciencia quien nos está advirtiendo de nuestro impacto sobre el planeta.
- Pero eso de que estarÃamos mejor sin la ciencia –continuó la maestra- es un disparate. Imagina por un momento que desapareciera todo nuestro conocimiento sobre la electricidad, el cuerpo humano, los microorganismos, las células cancerosas, el magnetismo, etc. ¿Cómo crees que estarÃamos? Ahora imagina que desaparecieran también los logros de la tecnologÃa: la telefonÃa celular, los computadores, la internet, los aviones, las vacunas, radiografÃas, antibióticos, los fertilizantes para los cultivos, y la refrigeración. ¿Cómo crees que estarÃa la sociedad? Piensa en ello –sugirió Marta- y tendrás la respuesta.
Ya en su casa, Jairo, quien contaba con algo de tiempo libre, decidió hacerle caso a su ex profesora. PensarÃa un poco más sobre cómo estarÃa la sociedad sin la ciencia.
“Siempre es bueno analizar las cosas con cabeza frÃa, y no creerse todo lo que sale en los medios de comunicación.†Pensó Jairo para sus adentros.
Jairo decidió consultar en la internet. Por ejemplo, en tiempos de Cristóbal Colón el viaje desde la penÃnsula ibérica hasta América le tomó 71 dÃas. Además que ese par de meses de travesÃa fueron muy arduos y penosos para los navegantes. Hoy en dÃa, el viaje no toma más de 9 horas en un avión jumbo, y claro está que es mucho más cómodo.Y ni que decir de las comunicaciones. Hoy en dÃa se puede tener una vÃdeo conferencia en tiempo real, sin importar que las dos personas estén, cada una, en lados opuestos del globo terráqueo. Audio y video en tiempo real. “Shogún si es idiota†–pensó Jairo- “¿Cómo se comunica él con sus potenciales clientes, si no es haciendo uso de la radio y su página de internet? ¿Por qué no usa entonces su bola de cristal, para comunicarse con la gente para que sea acorde con su idea de que estarÃamos mejor sin ciencia?â€
Jairo también recordó que en su carné de vacunación aparecÃa el registro de las vacunas que habÃa recibido: BCG, polio, DTP, trivalente viral, entre otras. Por ejemplo la vacuna contra la poliomielitis le salvó de una enfermedad muy grave.
La poliomielitis es una enfermedad causada por un virus que inflama las neuronas motoras de la médula espinal y el cerebro. Muchos de los enfermos terminaban paralÃticos, con sus piernas totalmente inutilizadas. Los casos de personas lisiadas a causa de la polio eran comunes en el pasado. Incluso los antiguos egipcios dejaron dibujos de personas lisiadas por la poliomielitis. Pero desde que existe la vacunación muchas personas se han salvado. Desde el año de 1954 se empezó a aplicar una vacuna segura, y muchÃsimas personas están a salvo.
Otra terrible enfermedad que fue erradicada gracias a la vacunación fue la viruela. Esta enfermedad, también causada por un virus, generaba en muchos casos desfiguración del rostro a causa de los abultamientos en la cara y el cuerpo.
En el pasado muchas poblaciones eran arrasadas por la enfermedad. La tasa de mortalidad llegó a ser hasta del 30%, es decir 30 de cada 100 infectados morÃan inevitablemente.
¿PodrÃa el maestro Shogún curar o prevenir la viruela con sus cuarzos? ¡De seguro que no! En el pasado también muchos egipcios e hindúes recurrieron a rezos a sus dioses, y otras supersticiones, suplicando sanación, pero el virus siguió vivo. Sólo hasta que al vacunarse a toda la población en la segunda mitad del siglo XX se pudo acabar con la enfermedad. ¿Te dice esto algo sobre la importancia de la ciencia?
Muchas personas que en tiempos de Colón tendrÃan una muerte segura hoy pueden vivir gracias a los antibióticos, que matan a letales bacterias; o gracias a trasplantes de órganos como el corazón, páncreas, riñones, entre otros. Incluso la ciencia médica ha podido operar a niños recién nacidos y bebes en el útero materno.
Ya terminando su búsqueda Jairo se encontró con una frase del astrónomo Carl Sagan, quien escribió muchos libros para que la gente comprenda la ciencia y piense crÃticamente. La frase de Sagan decÃa:
“No hay ninguna especie en la Tierra que haga ciencia, Hasta ahora es una invención totalmente humana, que evolucionó por selección natural en la corteza cerebral por una sola razón: Porque funcionaba... No es perfecta. Puede abusarse de ella. Es sólo una herramienta, pero es con mucho la mejor herramienta de que disponemos, que se autocorrige, que sigue funcionando, que se aplica a todo. Tiene dos reglas. Primera: No hay verdades sagradas; todas las suposiciones se han de examinar crÃticamente; los argumentos de autoridad carecen de valor. Segunda: Hay que descartar o revisar todo lo que no cuadre con los hechos.â€
Jairo se quedó pensando: La ciencia es una herramienta muy útil†–dijo- Lástima que muchas personas no la entienden, y peor aún, que otras la consideran nociva. Lo que es nocivo -continuó Jairo- es que las personas confÃen su salud y su dinero a personas como el maestro Shogún, que se valen de la ingenuidad, y las necesidades de la gente. Ojalá más personas se interesaran por aprender las ciencias naturales.
Material creado con fines educativos en la apertura de la clase de Ciencias Naturales y educación ambiental del Colegio Instituto Técnico Laureano Gómez, por Ferney Yesyd RodrÃguez Vargas.
No se permite su reproducción con fines comerciales.
Miercoles, 19 de Febrero de 2014
Hablando de "El diseño inteligente ¡vaya timo!" en Ciencia al Cubo
El pasado domingo tuve el gran placer de estar en el programa "Ciencia al Cubo" de RNE Radio 5, programa que como imagino ya sabéis lleva América Valenzuela. Allà estuvimos hablando de "El diseño inteligente ¡vaya timo!"
















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